Глава 12. Центр Острова
Глава 12. Центр Острова
Группа — Джек, Артём, Денис, Ксюша и Милана — медленно продвигалась через густую тайгу. Погода на острове стояла на удивление хорошая. В небе пели птицы, из ветвей доносились крики попугаев, повсюду жила дикая природа.
— Слишком тихо… — нахмурился Джек, оглядываясь по сторонам.
— Так всегда перед бурей, — ответил Денис. — Я проходил эту дорогу трижды. Каждый раз было одинаково — спокойно, почти уютно… А потом начинался кошмар.
Он не хотел идти к центру вулкана. Именно там, десять лет назад, он впервые… убил человека. Воспоминание резануло по памяти, но он сжал зубы и продолжил путь.
Позади шли Артём и Милана, держась за руки. Милана остановилась и посмотрела в глаза Артёму:
— Ты знаешь… Я не просто так всё это время была рядом. Ты мне нравишься. Серьёзно.
Артём, слегка смутившись, поправил очки и улыбнулся:
— И ты мне тоже нравишься. Ещё с того момента, как ты сказала, что я спас тебя… в первый раз.
Они на секунду остановились, и между ними снова вспыхнула искра.
В это время Ксюша еле шла. Её рука уже почти полностью покрылась гноем, кожа чернела, боль становилась невыносимой. Джек поддерживал её, помогая идти, обвивая рукой за плечи. Ксюше было не до разговоров — она боролась за каждое дыхание.
Внезапно Денис резко поднял руку, остановив всех.
— Тсс… За нами кто-то следит.
Группа замерла. Из-за деревьев послышался тихий треск. Денис вытащил нож и напрягся… но вдруг из кустов выскочила макака. Та самая, которую он видел десять лет назад.
Макака протянула банан, положила его в руки Дениса… и тут же убежала.
— Это хороший знак, — хмыкнул Денис и взглянул на небо. — Похоже, остров пока что даёт нам шанс.
Вдалеке уже маячила гора — вершина вулкана. Цель была близка.
— Так кто пожертвует собой? — вдруг спросила Ксюша со слезами на глазах. — Я не хочу умирать…
Ответа не было. Лишь тишина.
— Мы не будем стоять на краю и в панике решать, — жёстко сказал Денис. — Об этом нужно думать сейчас.
Джек опустил голову, его голос прозвучал глухо:
— Я прыгну.
— Что?! — выдохнула Ксюша.
— Я уже один раз умер… и вернулся. Пусть второй раз будет настоящим. Как герой.
Ксюша обняла его, дрожа:
— Пожалуйста, не надо… Я не хочу терять тебя тоже…
— Я многое повидал, девочка, — грустно усмехнулся Джек. — Друга потерял. Корабль — тоже. У меня больше ничего нет.
Никто не стал спорить. Они понимали — выбор будет тяжёлым.
Когда они уже начали подниматься по склону горы, на них внезапно из-за скал выскочило чудовище.
Это был Горный Скол — создание, похожее на собаку, но его тело было покрыто камнем и лавой. Когти сверкали золотом, а глаза пылали жаром лавы. Он зарычал и бросился на них.
— Назад! — крикнул Джек, заслоняя собой Ксюшу.
Денис выхватил свой старый пистолет — в нём оставалось всего три патрона. Он прицелился и дважды выстрелил.
Пули с жужжанием впились в тело чудовища, и оно… растворилось в воздухе.
— Вот и всё… — выдохнул Денис. — Один патрон остался.
⸻
Тем временем — Данил
На несколько километров позади, скрываясь среди кустов, Данил брёл, сгибаясь под тяжестью рюкзаков с золотом. Его пальцы звенели от количества колец, а на шее болтались цепи.
Он вдруг услышал выстрел со стороны вулкана. Сердце сжалось.
— Люди… Значит, они ещё живы? — пробормотал он, сжав кулаки. — Или… мои друзья?
Он ускорил шаг. Несмотря на тяжёлую ношу, жадность подгоняла его вперёд. Данил был готов на всё, лишь бы вынести с острова всё это богатство… и не делиться ни с кем.
Они дошли.
Перед группой раскинулась огромная чаша вулкана. Лава внутри медленно бурлила, словно дышала, — раскалённая и непредсказуемая. Земля слегка дрожала. Каждый вдох здесь казался последним.
— Вулкан вот-вот проснётся… — хрипло выдохнул Джек.
Денис молча остановился у края кратера. Его глаза остановились на небольшом холмике у камней — импровизированной могиле Смита, предателя, с которым он когда-то пришёл сюда. Смит погиб здесь. Именно тут Денис убил впервые.
Он подошёл к холмику, склонился и пробормотал:
— Прости… но ты выбрал это сам.
Погода начала резко меняться. Солнце потускнело. С неба начали капать первые капли дождя. Ветер усиливался.
— Остров… чувствует, — пробормотал Денис. — Он знает, что приближается жертва.
В этот момент Ксюше стало хуже. Её лицо побледнело, глаза закатились, тело шаталось. Она начала терять сознание.
— У неё считаные часы, — тихо сказал Денис, подхватывая её. — Если не сделаем что-то — она умрёт первой.
Джек посмотрел на своих товарищей. Его глаза были спокойны и решительны.
— Раз так… Я всё решил. Я прыгну.
Он сделал шаг к кратеру.
Но вдруг…
Раздался громкий звук шагов.
Из тумана вышел Данил.
Он сверкал золотом, его тело было обвешано цепями, кольцами и браслетами. На голове — огромная корона, глаза горели жадностью, словно в них пылала та же лава, что и в кратере. Он казался… другим.
— Данил?! — ахнула Ксюша. Несмотря на слабость, она бросилась к нему и обняла.
— Ты жив… — прошептал Артём, поражённый.
— Ты… всё это время… — добавила Милана, не веря своим глазам.
Джек лишь хмыкнул:
— Да на нём как на проклятом фараоне…
А Денис молчал. Он видел это уже раньше — жадность разъедала человека. Данил уже не был собой.
— Отойди, — хрипло сказал Денис Ксюше и оттолкнул её. — Это уже мой уровень.
Он посмотрел на гноящуюся руку девушки и продолжил:
— Ты всё равно умираешь. Чего тут думать? Вместо того чтобы жертвовать Джеком, пусть уж ты прыгнешь.
— Что?! — ахнула Милана.
— Ты… ты серьёзно?! — вскрикнул Артём.
Но Данил, будто подхватив тон Дениса, посмотрел на Ксюшу с презрением:
— Зачем ты вообще лезешь? Смотри на себя. Ты уже труп. Прыгай сама.
— Данил… — прошептала она, — ты не такой…
Артём не выдержал. Он подошёл вплотную к Данилу и спросил:
— Что с тобой произошло? Это не ты…
Данил рассмеялся, зло, хрипло:
— Ты в себя поверил, да? Очкарик с книгой стал героем? Ты был ноль, ты всегда им был! Милана с тобой была только из жалости!
Артём сжал кулак — и ударилДанила так, что с его головы слетела корона и упала прямо к краю вулкана.
Данил взревел от злости. Он бросился на Артёма, началась драка. Удары сыпались один за другим, словно схлестнулись звери. Джек и Денис едва смогли разнять их, оттащив в разные стороны.
Ксюша рыдала. Её тело уже почти не слушалось, лицо и шея темнели, из ран сочилась чернота.
— Всё… конец… — прошептала она, качаясь.
Данил поднялся. Его глаза были полны безумия.
— Прыгай, Ксюша! Сейчас же! — закричал он. — Или я сам тебя туда сброшу!
Милана, дрожа, помогла подняться Артёму. Обняв его, она посмотрела на Данила с ужасом.
— Ой-ой, — злобно захихикал тот. — Блондиночка влюбилась в хлюпика? Очаровательная парочка.
Он вытащил нож. В его руках он блестел зловеще.
— Отойдите, — обратился он к Джеку и Денису. — Либо сейчас, либо я вас убью.
Те не сдвинулись с места.
Тишина.
Ксюша посмотрела на Данила и, сквозь слёзы, выдохнула:
— Это уже не ты… тебя съело золото.
Данил поднял нож и шагнул вперёд.
Данил зарычал, глаза его вспыхнули безумием. Он поднял нож — и рванулся вперёд.
Он метнулся прямо к Денису, тот резко дёрнулся к кобуре, где остался последний патрон, но Даня ударил ногой, выбивая пистолет. Оружие отлетело в сторону. Следующий удар — и Денис ударился о скалу, потеряв дыхание.
Даня, как хищник, прыгнул на Джека, повалил его и стал бить кулаками по лицу, не останавливаясь. Затем — нож вонзился в ногу Джека. Тот закричал от боли, согнулся, не в силах подняться.
— Сука…! — хрипло прорычал Джек, прежде чем получил сильный удар ногой в голову — и отключился.
Даня поднялся. Его лицо было искажено, а одежда — в пятнах крови. Он повернулся к Ксюше, подбежал, схватил её за волосы и потащил к самому краю вулкана.
— Хватит! — закричала Милана, бросаясь на него.
Но Даня с лёгкостью откинул её, как куклу. Она упала, громко вскрикнула — подвернула ногу.
Даня стоял у самого края кратера.Вулкан внутри гудел. Огненная лава колыхалась, как живое существо.
Он сжал Ксюшу за лицо, приставил нож к её горлу и кричал в небо:
— Прощайся с жизнью! Я — БОГ ЭТОГО ОСТРОВА!
Но вдруг… что-то пошло не так.
Ксюша дернулась. Её кожа почернела, глаза побелели — она превращалась в Падальщика. Со страшным хрипом она вгрызлась зубами в руку Данила.
— АААААААА!!! — закричал он и уронил нож.
Чудовище-Ксюша бросилась на него и начала рвать его когтями, выцарапывая ему грудь. Данил отбивался, крича от боли.
— Не-е-е-ет!!!
Артём схватил лежащую рядом саблю Дениса, сделал шаг вперёд — и одним мощным ударом отсёк голову Ксюше.
Её тело рухнуло. Беззвучно. В последний раз её лицо приобрело человеческий облик — и затихло навсегда.
Артём тяжело дышал. Он протянул руку Данилу, тот, измученный, окровавленный, усмехнулся и пожал её.
— Спасибо, брат…
Но в следующее мгновение резко толкнул Артёма прямо в сторону жерла.
— Умри! — заорал Данил.
Артём едва не полетел вниз, но в последний момент его удержала Милана, схватив за руку.
И тут — выстрел.
Денис, окровавленный, шатаясь, стоял с пистолетом. Он попал прямо в живот Данилу.
— Нет… — прошептал Даня. — Я… почти… был… богат…
Он сделал шаг назад — и упал в центр вулкана.
— СУКИ!!! — был его последний крик перед тем, как его тело поглотила лава.
На секунду всё замерло.
А потом вулкан ожил.
Огромный грохот. Из кратера вырвались языки пламени, пепел, камни, огонь.
— БЕЖИМ! — закричал Денис. — Быстрее! Туда! Дверь открылась! Мы ещё можем спастись!
Артём подбежал к Милане, помог ей подняться, поддерживая за талию.
Денис подбежал к Джеку, поднял его на плечо. Тот ещё дышал, хоть и был без сознания.
Они побежали.
Вулкан взревел, выстреливая потоками лавы. Сильный дождьобрушился сверху. Молнии били в скалы, гремел гром, небо разрывалось на части.
Ветер поднимал пепел и листья. Всё было похоже на конец света.
У каждого в голове пульсировала одна мысль:
“Мы потеряли троих… И мы ещё не выбрались…”
Остров сражался с ними до последнего.
А Денис подумал только одно:
“Я никогда не заходил так далеко… но назад пути уже нет.”