Часть 3. Тени признания
Остывший завтрак на столе и сигарета в руках. Сегодня мое утро выглядит именно так. В доме кромешная тишина. Тиканье часов на стене начинает раздражать меня. Скоро начнутся занятия, я не торопясь поднимаюсь в свою комнату, хватаю рюкзак и выхожу на улицу, дожидаясь автобуса. До колледжа ехать чуть меньше часа. Я шаркаю на дороге кедами и тяжело вздыхаю. К остановке подъезжает школьный автобус, неохотно забираюсь в него и сажусь в самый конец на сиденье. Свой рюкзак использую вместо подушки. Мои веки на мгновение закрываются.
— Не трогай её! — я слышу голос Ребекки, а затем выстрел. Странно, почему я не почувствовала, как пуля вошла в меня? Неужели я уже умерла? Тогда почему я до сих пор слышу звуки? Опять выстрел, затем еще и еще. Мне хочется закрыть уши руками, чтобы не слышать этого.
Я резко открываю глаза и вздрагиваю, когда меня касается чья–то рука. Это водитель автобуса.
— Эй, ты собираешься выходить? Здесь тебе не ночлег.
— .. Извините. — я хватаю рюкзак и еле перебирая ногами выхожу из автобуса.
Свежий воздух приводит меня в нужное русло. Странные сны продолжают меня преследовать. Глаза становятся на мокром месте, даже в них мне приходится переживать тот день заново. На улице стоит невыносимая жара, я еще зачем то нацепила на себя теплую кофту. Снимаю её с себя и завязываю на талии. Учащиеся бегут сломя голову через аллею, боясь опоздать на очередную ненужную лекцию. Я подхожу к своему шкафчику, открываю его и достаю учебники. Оборачиваюсь и в этот же момент сталкиваюсь лицом к лицу с парнем. Мои вещи летят в разные стороны, я быстро начинаю их собирать, не поднимая глаз. Парень помогает мне.
— Прости, я не хотел .. — затем он поднимает свой взгляд на меня. — Глория?
Я смотрю прямо ему в лицо. Мэтт. Какого хрена он здесь забыл? Быстро собираю свои вещи и убегаю прочь от человека, которого больше всего не ожидала здесь увидеть. Прозвенел звонок. Я пулей влетаю в класс, учителя ещё нет, отлично. На задней парте скучает Джесс, смотря в окно.
— Привет.
— Привет, за тобой гнался кто–то?
— С чего ты взяла?
— Одышка, как будто кросс бежала.
— Просто не хотела опоздать на лекцию. — соврала я.
Я раскладываю свои вещи, Джесс кладет свою голову мне на плечо и приобнимает. В класс заходит мистер Грейзер, учитель химии и начинает рассказывать о предстоящих лабораторных работах и контрольных. Я его вовсе не слушаю. Мои мысли заняты лишь одним. Неужели ту жалкую записку писал мне Мэтт? И какого черта он вообще забыл здесь? Пришел проститься с любовью всей его жизни? Или же завоевать очередную красотку? Боже, дай сил пережить этот семестр и попрощаться с колледжем навсегда. Мистер Грейзер ставит каждому на стол пробирки с прозрачными жидкостями.
— Возьмите одну пробирку, добавьте во вторую и запишите химическую реакцию.
Я осторожно беру одну пробирку и наливаю в другую. Жидкость становится сине–зеленого цвета. На мгновение вспоминаю урок химии в школе, где Чед был моим напарником, с ним у меня всегда были хорошие оценки по этому предмету. Чего не скажешь о Джесс, напарник она так себе, такой же ноль в химии, как и я. Мы два сапога пара.
Затем преподаватель показывает опыт, насыпая в чашку буры, спирт и серную кислоту, все это поджигает. Горит зеленое пламя, от запаха которого у меня разболелась голова. Все с удивлением смотрят на это и ахают. Через несколько минут прозвенел звонок. Мы собираем свои вещи и выходим из класса.
— Мне нужно отлучиться, встретимся в классе?
— Конечно.
Джесс поспешно удалилась в конец коридора. Я осталась стоять одна возле окна, держу учебник в руках, делая вид, что читаю.
— Ты так быстро убежала, я не успел с тобой поздороваться.
Я не обращаю внимания на него.
— Тебе намного лучше с этим цветом волос. Узнаю старую Глорию.
Я хлопаю учебник рукой и фальшиво улыбаюсь.
— Что тебе нужно, Мэтт? Ты же собирался в Канаду.
— Родители здесь открыли свой бизнес. Джексонвилл не хуже Канады.
Я молчу. А в прочем, что сказать человеку, который однажды бросил меня на произвол судьбы, как собаку на улицу, когда я сильно в нем нуждалась.
— Глория, я хотел извиниться .. за тот случай в парке.
— Знаешь, что, — я подхожу так близко к нему, что чувствую его дыхание, — В прошлый раз я не рассчитала силу удара, в этот раз будет больнее. Держись от меня подальше, Мэтт.
Он отстранился от меня и смотрит напуганными глазами. По его щеке скатилась слеза. Я тяжело дышу и стараюсь держать себя в руках, но в глубине душе все до ужаса пылает.
— Я любил тебя, Лори.
Чувствую, ещё чуть чуть и я не смогу совладеть со своими эмоциями и тоже разрыдаюсь. Закрываю глаза, представляя, что его здесь нет и нервно смеюсь.
— Мне не нужна твоя жалкая любовь. Отвали от меня! — пихаю его рукой в плечо и выбегаю на улицу. Прижимаюсь к холодной стене и медленно скатываюсь вниз. Делаю глубокий вдох. Все будет хорошо, Глория. Ты сильная, ты справишься.
Следующие три урока пролетели мимолетно. Я не хотела ни с кем разговаривать, даже с Джесс. Мне хотелось побыстрее скрыться от всего ужаса у себя в комнате. Хотелось на мгновение оказаться у бабушки дома, есть любимые оладья с джемом и слушать о её предстоящей свадьбе. Крепко обнять её, почувствовать тепло и разрыдаться. К моему сожалению, все это останется у меня в памяти.
После астрономии мы направляемся в столовую. Аппетита нет совсем. Чтобы не получать лишние вопросы от Джесс, приходится взять хотя бы что–то. Я неохотно жую булочку и смотрю в даль. С другого конца столовой на меня уставился Мэтт. Он сидит один, как отброс общества. Мне его ничуть не жаль. И как за столько школьных дней мне не удалось его встретить. Хотя, чему я удивляюсь. Этот человек умеет убегать и скрываться в самый нужный момент.
— У тебя все хорошо? – поинтересовалась Джесс.
— А.. что? Да, все хорошо. Просто куча мыслей в голове.
— Ладно.. но ты все равно странная.
— Джесс, я изменила Стиву.
От услышанных слов она поперхнулась своим низкокалорийный салатом.
— Мне сейчас послышалось или ты сказала, что изменила Стиву?
— Джесс, прекрати.
— Вот черт.. это вчера случилось?
— Да.
— Вот черт..
— Джесс.
— Лори, прости. Я пытаюсь переварить это в своей голове. Что будешь делать?
— Понятия не имею. Я очень люблю Стива, но боюсь его ранить, если скажу правду.
— Ты его уже ранила, подруга.. Не говори ему ничего. Алекс тоже хорош. Сделал свои дела и смылся в закат.
— Да, Джессика, он тоже хорош.
Она начинает смеяться. Я хихикаю ей в ответ. Меня переполняют эмоции от своих же дурацких поступков. Хочется растоптать себя в клочья и исчезнуть. А может Джесс и права, не стоит говорить об этом Стиву. Я боюсь его потерять. Но кажется уже теряю. От тех самых страстных отношений с безбашенными поступками практически ничего не осталось. В последнее время он стал мне немного чужим.
***
После занятий наши пути с Джесс разошлись. Я быстрым шагом иду на остановку. Через час оказываюсь наконец–то в родных стенах своего дома. На кухне умело орудует ножом Стив. Джей закинув ногу на ногу читает газету, сидя на диване.
— Всем привет. — я бросаю рюкзак на стул и крепко прижимаюсь к спине Стива.
— Привет, малышка, — он целует меня в щеку, — Как учеба?
— Лучше не спрашивай.
— Я уже и позабыл, какого это быть студентом.
— Да ты даже и пяти классов не окончил. — ворчит Стив, заваривая кофе.
Меня распирает на смех.
— Кстати, завтра нас снова ждут узкие стены автодома.
— Нас выселяют? — спрашивает Джей, откладывая газету в сторону.
— Когда я ездил в Марион, встретил там приятеля, ему нужны музыканты в Бреварде.
Я начала сильно кашлять, услышав про свой родной город.
— Ты сейчас пошутил?
— Глория, я знаю, что это может быть опасно для тебя. Да и для нас тоже. Но нам нужны деньги, чтобы оплатить дом за следующий месяц. Тем более, мы сможем купить инструменты. Без них мы, как без рук.
— Надеюсь, в нас не закидают помидоры или ещё чего похуже.
— Мы же музыканты и наше призвание выступать.
— Хорошо, я позвоню Джесс, хочу её взять с собой.
— Уверена?
— Джей, она же нравится тебе.
Стив переводит свой взгляд на Джея и начинает ликовать.
— Кто–то запал на подружку Лори. — подмигнул блондин.
— Да ты сам не лучше. — Джей швыряет в него кусок бекона, тот отскакивает со стула и начинает дико смеяться.
Как же мне не хватало их дурацких шуток. Я захожу к себе в комнату, ложусь на кровать и набираю номер Джесс.
— Алло?
— Собирай чемоданы, подруга, мы едем веселиться.
***
Парни собрали свои вещи и кое какие бумаги. Я захожу в каждую комнату и проверяю в сотый раз выключен ли свет и все ли мы взяли.
— Шевелите булками, опоздаем же. — Стив берет два больших чемодана с вещами и выходит на улицу.
Я хватаю рюкзак, и спускаюсь на первый этаж. Мой взгляд встречается с взглядом Алекса. Он стоит растерянно в стороне, наблюдая за происходящей картиной.
— Все в порядке?
— Да, Глория.. прости за тот вечер.
— Алекс, давай позже это обсудим.
Он кивает, забирает у меня вещи. Я выключаю свет в доме и закрываю дверь. К нам приближается запыхавшаяся Джесс. В её руках огромный чемодан и сумка.
— Ты в кругосвет собралась? — усмехается Стив.
— А ты только в одних трусах ходишь? Лучше бы помог.
Я умиляюсь этому маленькому человеку с большим чемоданом. Джей выхватывает из её рук вещи и заходит внутрь.
— Офигеть, никогда не жила в таком доме.
— Это тебе не рай в шалаше. — Стив докуривает сигарету и выкидывает окурок в траву. — Поехали.
Я заняла ту же комнату, где мы жили со Стивом. Джесс решила поселиться вместе с Джеем. Может хотя бы эти совместные часы, проведенные вместе помогут им найти общий язык, и еще больше сблизиться. Я ставлю чемодан в комнате и выхожу в коридор. Мой путь перегораживает Алекс.
— Лори, погоди минуту. — он берет меня за руку и уводит к себе в комнату. — Та ночь была лучшей в моей жизни за последние время..
— Алекс.. я не говорила ничего Стиву, и думаю, будет лучше, если мы оба сохраним это в тайне.
Он молча кивает мне в ответ. Я с облегчением выдыхаю.
— Так значит, Бревард?
— Наши пути сошлись в этом городе. Это знак. — подмигнул солист.
— Надеюсь, это хороший знак. Я переживаю, ведь каждый второй знает меня в лицо.
— Брось, все уже давно забыли. Не переживай, я буду рядом. — он притягивает меня к себе и крепко сжимает в объятиях.
***
Кажется время отмотали назад на несколько недель. Здесь по прежнему ничего не изменилось, за исключением погоды. Дожди льют круглые сутки. Небо серое и мрачное. Даже не вериться, что я сново в городе, где родилась и выросла. Город, в котором каждый второй знает про друг друга все. Каждый закоулок мне знаком. Меня окутывает ностальгия, когда я проезжаю в нескольких метрах свой родной дом. Узнаю дом своей старой лучшей подруги Тезер. Мы здесь только по одной причине. У парней концерт. С одной стороны я безумна хотела вернуться сюда, чтобы увидеть, как живут люди после того, как узнали о сумасшедшей девушке, покончившей жизнь самоубийством. С другой же, если я не буду скрываться, то меня запросто узнают в лицо. Ещё я очень сильно хотела зайти в одно место, где чувствую, что не смогу сдержать своих эмоций и слез. Хочу навестить могилу Беккс. Последний раз я видела её могилу за несколько дней до своей смерти.
В плеере играет рок–группа, я подкрашиваю глаза темным карандашом, делаю легкую укладку на голове. Одеваю черный топ и короткие шорты. Выхожу из комнаты, Джесс смотрит на меня восхищенным взглядом. На ней короткое черное платье и кеды.
— Тебе идет.
— Спасибо, Лори. Ты бы видела, как на меня смотрел Джей.
Парни выходят из кабины с довольными лицами.
— Сегодня зададим жару.
Мы остановили автодом неподалеку от пляжа. Алекс идет впереди как главарь нашей компании. Стив и Джей плетутся сзади, беседуя о предстоящем концерте. Я и Джесс отстали от них, мы крепко держимся за руки и наслаждаемся атмосферой. Доходим до огромной сцены, заходим в небольшое здание. Здесь чисто, вокруг куча зеркал, кипит работа визажистов, таких же артистов и танцовщиц. К Алексу подходит двухметровый мужчина в черном костюме, в его руке небольшая папка.
— Здравствуйте, рад, что вы согласились выступить у нас. — он крепко жмет руки парням по очереди. — Сейчас заполним некоторые бланки, оговорим гонорар. Присаживайтесь, пожалуйста. Дамы с вами?
— Да, с нами. Но они не выступают. — вмешался Алекс.
— Тогда попрошу выйти вас, леди. Здесь строгая конфиденциальность.
Мы переглядываемся с парнями и выходим из помещения.
— Какой грозный дядька. — вопит Джесс. — Не успели приехать, а уже выгоняют.
— Да ладно тебе, не бери в голову. Пойдем лучше осмотрим бар.
— Интересно, сколько платят за такое мероприятие?
— Не знаю, Джесс. Но думаю достаточно. Нам нужны деньги.
Мы подходим к барной стойке, и заказываем по коктейлю. Народу сейчас не так много, но ближе к вечеру здесь будет царить настоящих хаос. Присаживаемся на скамейку, я делаю глоток и вижу выходящих парней из гримерной.
— А мне уже начинает нравится это. — говорит Джей, садясь рядом с Джесс на скамейку.
— Все настолько хорошо?
— Здесь неплохо платят. И за небольшой процент купим инструменты.
— Отлично. — я широко улыбаюсь и жмурюсь от солнца.
***
Большая сцена, огромное количество прожекторов, освещающих местность, над сценой расположился баннер «Бревард Бич». Кажется, весь город решил сегодня придти сюда и оставить свою энергию на берегу океана. Через несколько минут на сцене появятся парни. Я и Джесс стоим недалеко от сцены, в руках у нас по баночке коктейля.
— Как я тебе завидую, Лори, ты столько раз была на их концерте. — ликует Джесс
— Это точно. — я улыбаюсь ей.
На сцену выходит молодой парень в костюме и объявляет выход музыкантов. Люди начали громко аплодировать и кричать. Парни выходят широко улыбаясь и махая руками в знак приветствия. Алекс у микрофона, Стив и Джей за инструментами. Начинает играть Pardon me³, звонкий голос Алекса и дикое звучание гитары от Джея. Одна рука двигается в такт музыке, в другой алкоголь, я растворяюсь в атмосфере и просто наслаждаюсь вечером. Рядом со мной такие же счастливые лица, которые пришли сюда позабыть о своих проблемах. Джесс закрыла глаза и махает головой в разные стороны. Не могу поверить, что мы сново развлекаемся, как в старые добрые времена, без страха и сомнения, когда никто ещё не знал нас. Парни закончили играть песню, люди в толпе громко ликуют и восклицают.
— Я пойду за коктейлем, тебе взять ещё?
— Да.. кажется я такая пьяная. — Джесс заливается смехом.
Я разворачиваюсь и направляюсь к столикам, расположенным недалеко от сцены. Возле бара нет пустого места. Люди, как тараканы столпились за очередной порцией напитка. Дожидаясь своей очереди, в толпе замечаю лицо человека, которого не ожидала увидеть. Чед. Он стоит неподалеку от столика, в руках сигарета и банка пива. Видимо мой уход из его жизни сильно помотал. Его глаза бегают в разные стороны, будто пытаются найти кого–то знакомого в толпе. Господи, Господи, Господи. Наверное специально узнал, что парни выступают здесь и таким образом решил найти меня. Мне хочется подойти к нему, расспросить обо всем на свете, но понимаю, что будет лучше, если он забудет о моём существовании.
— Что для вас, леди? — громко спросил бармен, с разноцветными волосами, перекрикивая музыку.
— Виски. — пробормотала я. — И по быстрее, пожалуйста
— Ох, уж эти малолетки. Вечно им не терпится напиться. — злобно сказал рядом сидящий мужик с сигаретой в зубах.
— Да пошел ты. — я забираю наши напитки и удаляюсь в толпу, подальше от Чеда. Надеюсь, он меня не заметил. Нахожу Джесс, хватаю её за руку и увожу в сторону.
— Что ты делаешь, классная же песня.
— Мы должны уйти отсюда.
— Но ведь концерт ещё не закончился.
— Подождем парней в другом месте.
— Лори, что происходит? — она уставилась на меня с выпученными глазами.
— За мной следят.
— Успокойся, может тебе показалось. Да и с чего бы вдруг кому–то следить за тобой?
В этот момент я слышу голос Алекса из микрофона «Я скучаю по тебе, я скучаю по тебе». Моё сердце ёкает на мгновение, но меня пугает тот факт, что Чед может найти меня в этой толпе, и вся тайна раскроется за считаные секунды. Я пихаю в руки коктейли Джесс и ухожу с концерта. Она не долго думая, швыряет их в сторону, плетясь за мной. Дойдя до другого конца берега, начинаю снимать с себя топ и шорты, оставаясь в нижнем белье.
— Ты что делаешь, больная?
— Хочу охладиться. — я захожу в воду, от ледяного песка на дне у меня пошли мурашки.
— Вода же холодная после дождя, а ну, вылазь оттуда!
Я начинаю смеяться, как сумасшедшая, смотрю на угрюмое лицо Джесс. Она явно в ярости от моего поступка. Меня это ещё больше начинает смешить.
— Идём ко мне, вода отличная.
— Размечталась!
Затем она быстро снимает с себя платье, прикрывая свои прелести в нижнем белье, и на цыпочках заходит в воду.
— О боже, она же ледяная.
Я подплываю ближе к Джесс, хватаю её за ногу и в считаные секунды она оказывается под водой. Она выныривает, хватает воздух ртом.
— Ты идиотка! Что ты наделала!? — Джесс начала плескаться водой, весь мой макияж растекся, звуки концерта разбавил наш смех. Мы плескаемся в воде, как малые дети, не переставая смеемся.
***
Наши зубы стучат от холода. Мы распалили костер недалеко от автодома, сидим насквозь продрогшие. Я обняла Джесс, накинув на нас плед, чтобы немного согреться. Концерт закончился пол часа назад. К нам приближаются довольные парни с инструментами в руках.
— А я не знал, что после выступления у нас стриптиз, — протягивает Джей.
Мы с Джесс переглядываемся, и тут нас прорывает на дикий ржач. Я захлебываюсь воздухом, Джесс давится смехом, вытирая слезы тыльной стороной ладони.
— Вы чего такие мокрые? — спрашивает Стив, приподнимая бровь.
— Знаешь, нам стало так горячо от вашего концерта, Лори решила, что нам нужно срочно охладиться, — иронично выпаливает Джесс.
Парни заходятся в хохоте. Джей похлопывает себя по коленке, утирая выступившие от смеха слезы.
— Я принёс вам согревающий напиток, — Алекс с хитрой ухмылкой протягивает бутылку виски.
— Отлично, не хватало ещё заболеть. — Джесс забирает у него из рук бутылку и делает большие глотки. Парни с удивлением уставились на неё.
— Все были в восторге от вас. — делаю глоток и передаю бутылку Стиву.
— Давно я так не отрывался. — блондин садится рядом со мной и потирает мою спину.
— Куда мы теперь? — интересуется Джесс.
— Может рванем в Теннесси? На пару дней, там скоро выступают The Fray⁴.
Алекс недолго думая, соглашается с идеей Джея. Хочется насладиться свободной жизнью сполна. Тем более, что гастролировать будет ещё проще. Теперь у нас есть все необходимое, автодом, инструменты и наша безбашенная компания с дурацкими шутками. Парни с Джесс остались согреваться у костра, попивая виски. Я захожу в комнату, накидываю на себя теплую кофту, беру еще пару бутылок алкоголя и присоединяюсь к ним. Ночное небо покрылось густыми синими красками и усыпанными звездами. Легкий, чуть прохладный ветер развивает наши волосы. Мы сидим на бревнах, жарим сосиски и травим шутки. Алекс берет в руки гитару, его ладонь плавно и умело скользит по струнам. Чарующий голос заполнил тишину. Джей и Стив подпевают ему. Я качаю головой в такт и улыбаюсь. После прошлого приезда в Бревард, я боялась, что моя свободная и полюбившая жизнь оборвется словно нить. Я боялась, что больше никогда не буду сидеть у костра и разговаривать с людьми, которые стали для меня всем. Я действительно боюсь однажды очнуться и все, что у меня есть сейчас – будет сном. Боюсь потерять ребят и саму себя. У нас есть одновременно свобода и любовь, нам больше ничего не нужно. Ради этого хочется жить.
***
Я встала еще до рассвета. Выхожу на улицу, прохладный ветер пробрался до самых костей. Присаживаюсь у автодома на скамейку, поджимаю ноги к груди и наслаждаюсь рассветом. «Ради этого нужно жить. Каждое утро наслаждаться музыкой, свободой. Для счастливой жизни люди не нужны» доносится у меня в голове.
Неожиданно мою тишину прервал звук открывшейся двери дома, Алекс подходит ко мне ближе, накидывает плед и молча садится рядом.
— Чего не спишь? — шепотом спрашивает он.
— Хочу насладиться в последний раз рассветом Бреварда… Так странно.. я всю жизнь мечтала уехать куда подальше, лишь бы не видеть этот город. А спустя столько времени понимаю, насколько здесь все родное.
— Не держись за прошлое, как бы не было тяжело. Так ты никогда не будешь жить настоящим.
Я смотрю на Алекса. С каждым разом он открывается с новой стороны. Никогда бы не подумала, что первый встречный человек на концерте станет для меня родным и близким. Наступила тишина. Небо постепенно окрашивается в ярко–розовые и оранжевые оттенки. Мы сидим в полной тишине, с замиранием сердца, наблюдая за первыми лучами солнца. По моей щеке скользнула слеза. Я всхлипываю носом и быстро вытираю слезу, солист заметив это, крепко прижал к себе и поцеловал в макушку.
Сегодня последний день в Бреварде, дальше неизвестность. Возможно, мы вернемся домой, возможно поедем в другой город искать приключения и пытаться найти способ заработать деньги.
***
Я выхожу из комнаты, проспав несколько часов после посиделок с Алексом.
— Ты проспала почти пол дня. Мы же собирались по магазинам. — ворчит Джесс, допивая кофе.
— У нас ещё будет время.
Стив выходит с душа, прикрыв бедра полотенцем. На голове сексуальная взъерошенная прическа.
— А ты всегда виляешь своим причинным местом перед всеми?
— Тебе что–то не нравится? — блондин одним движением руки убирает полотенце, оказавшись полностью обнаженным, отвернувшись спиной к Джесс. Она закрывает глаза.
— Боже.. ты что спятил?
Я заливаюсь смехом, подхожу и шлепаю Стива по заднице. Он виляя ею, заходит в комнату. Я захожу в след за ним и закрываю дверь нашей комнаты.
— Решил соблазнить мою подругу?
— Не–а. — он притягивает меня к себе, — Я дико соскучился. — наши губы сливаются в поцелуе. Его массивные руки скользят по моей талии, затем впиваются в волосы, губы оставляют засосы на шее. Моя ладонь исследует его тело от груди к бедрам. Стив приподнимает моё платье. Мы стараемся быть как можно тише, но желание выше этого.
***
Поправляю шлейку от платья, приводя себя в порядок, смотрюсь в зеркало. Стив подходит ко мне и целует в плечо.
— У меня есть для тебя подарок. — Стив роется в тумбочке и достает маленькую красную коробочку. Я не спеша открываю её. Это серебряная подвеска с маленьким открывающим сердцем. Внутри наша фотография. Я расплываюсь в улыбке.
— Стив.. это очень красиво. — я крепко обнимаю его.
— Я старался. Наденешь?
— Да.
Он бережно убирает мои волосы с плеч и застегивает цепочку. Мы стоим и смотрим на свое отражение в зеркале. Я поворачиваюсь к нему и обнимаю его накаченную спину.
— Хочу сходить на могилу Ребекки.
— Хорошо. Джея возьмешь с собой?
— Если он согласится на это. Джессике не нужно знать, куда я иду.
— Ладно, я её отвлеку. — он целует меня в лоб.
Надеваю на себя толстовку, выхожу с комнаты и по узкому проходу бреду на улицу. Джей стоит в сторонке, закурив сигарету.
— Я хочу сходить на могилу к Беккс. Пойдешь со мной?
Он поперхнулся и сглотнул огромный ком в горле.
— Глория.. я не смогу.
К нам подходит Джессика.
— Ты куда–то собралась?
— Хочу прогуляться.
— Я с тобой.
— Нет! Я пойду одна. — я разворачиваюсь и быстрым шагом все дальше и дальше отдаляюсь от автодома. Накидываю на голову капюшон, хотя это не особо поможет скрыться. Просто иди вперед и не смотри людям в лицо, говорю я сама себе. Через несколько миль я оказываюсь на старом кладбище. Серое затянутое небо задаёт настрой. Мне тяжело сдерживать свои эмоции. Я закрываю рот рукой и медленным шагом подхожу к могиле. Она настолько ухоженна, что кажется будто её похоронили только вчера. Живые цветы распустились и колышутся от легкого ветра. Ни единого сорняка. Осматриваюсь вокруг, никого кроме меня здесь нет, выдыхаю и сажусь на скамейку, смотря на изображение на камне. По моим щекам текут слезы. Её фотография такая жизнерадостная. Мне хочется закрыть глаза, и открыв их, увидеть мою маленькую Беккс рядом.
— Прости, что не уберегла тебя. — вытираю покрасневшие от слез глаза. До моего плеча дотрагивается рука, я вздрагиваю от испуга.
— Извини, я не хотел напугать. — Джей садится рядом и приобнимает меня.
— Я знала, что ты придешь.
— Я не попрощался с ней в последний путь, попрощаюсь хотя бы сейчас.
— Джесс знает куда ты ушел?
— Нет, она ушла по магазинам.
Мы еще долго сидели молча, смотря на изображение Ребекки. Я бы могла сидеть здесь всю оставшуюся жизнь, лишь бы это как–то помогло мне избавиться от кошмарных мыслей.
Чуть позже, идя по тропе, замечаю довольно знакомое лицо. Это Нэнси. Она сгорбившись убирается за небольшим ограждением, я подхожу чуть ближе и вижу, что она сажает цветы возле моего памятника. Мне становится немного жутко и не по себе, смотря на свою же могилу. У неё уже виднеется живот, и не удивительно, что отец ей не помогает. Ведь он никогда не заботился ни обо мне, ни о маме. Ему вообще всегда было наплевать на нас. Так же ему будет плевать и на Нэнси.
— Кто эта женщина?
— Нэнси.. папина любовница.
— Представить себе не могу, какого тебе видеть свою же могилу.
— Жутко.. и одновременно смешно. Люди скорбят на пустое место, пока я живу свою лучшую жизнь.
***
Ближе к вечеру мы решили устроить небольшую вечеринку. Пока нас не было, Джессика приготовила небольшие стейки, парни сходили в магазин и прикупили огромные пакеты с алкоголем и продуктами. Я захожу в душ, включаю воду и наслаждаюсь несколькими минутами тишины. Ко мне врывается Стив.
— Потереть тебе спинку, красотка? — блондин раздевается до гола и встает рядом со мной под струей теплой воды.
— Не скаль зубы, Стив. Мы здесь не одни.
— Ой да ладно тебе, никто не услышит.
Его ухидная улыбка каждый раз сводит меня с ума. Я поворачиваюсь к нему и заглядываю в глаза. Небесно–голубые, такие чистые, непорочные, хочется утонуть в них. Небольшая ссадина на лбу постепенно заживает, оставляя за собой шрам. Горячие губы целуют мои ключицы, поднимаясь выше к шее и губам, затем опускаются ниже. Я позволила нам насладиться друг другом пару минут.
***
— Эй, кролики, долго вас ещё ждать? — кричит Джей с кухни.
Я застёгиваю платье, расчесываю чуть влажные волосы и выхожу. Все уже сидят за столом и ждут нас. Алекс с громким хлопком открывает бутылку дорогого вина и разливает по бокалам. Мы чокаемся и делаем по глотку, жадно поедая прожаренный стейк.
— И где ты научилась так вкусно готовить?
Лицо Джесс в считанные секунды окрасилось в багровый цвет.
— Папа учил меня готовить с раннего возраста.
— Великолепный стейк. — Джей целует её в щеку. Она смущенно улыбается.
— Звучит, как тост. — Стив привстает со стола, рукой шарит в кармане джинс и достает белый порошок.
Лицо Джесс мгновенно стало хмурым.
— А может обойдемся без этого?
— Ты чего? Будет весело. — Стив уже делает каждому по дорожке.
Парни вдыхают наркотик ноздрей, затем я. Очередь дошла до Джесс. Она долго смотрит на дорожку, затем махнув рукой, вдыхает содержимое.
Мне становится легко и весело. Музыка играет на всю громкость. Мы вышли на улицу и как сумасшедшие танцуем, махая руками в разные стороны. Алекс, как вожак, смотрит со стороны. Я замечаю его взгляд на себе. Но стараюсь не подавать виду, крепко держу за руку Джесс и виляю бедрами в ритм музыки.
— Девчонки, кто купаться? — Джей снимает с себя вещи, оставаясь в трусах и с разбега окунается в воду.
Я не успела опомниться, как оказалась на плече у блондина. Он быстро бежит к воде. Я заливаюсь смехом и руками пытаюсь отбиться от него.
— Стив, нет! Моё платье!
— Держись крепче, малышка.
Мы погружаемся в холодную воду. Моё платье начало ужасно прилипать к телу. Волосы, как щупальца обволокли всё лицо.
— Вот дураки. — Джесс садится рядом с Алексом и делает глоток пива. — Алекс.. не пойми меня не правильно, ты замечательный человек, но.. не делай больно Лори.
— Между мной и Лори ничего нет.
Джесс от удивления приподняла бровь.
— Ты можешь лгать кому угодно, но не мне. Не боишься, что Стив узнает?
Я замечаю, что Джесс и Алекс о чем–то бурно беседуют, выхожу из воды, выжимая свое платье, решаясь прервать их разговор.
— О чем разговариваете?
— Ты похожа на мокрую собаку. — Джесс протягивает мне пиво.
— Я на это и надеялась.
Алекс встаёт и без слов уходит в дом. Парни плескаются в воде. Мы остались вдвоём с Джесс ждать их на берегу.
— Послезавтра нас сново ждет учеба. Так не хочется возвращаться туда.
— Мы решили поехать в Теннесси в следующий уикенд. Хочешь с нами?
— Было бы здорово.
Последние часы в Бреварде мы провели на берегу океана. Завтра нас ждет долгий путь обратно домой в узких, но таких любимых стенах автодома. Я уже начинаю скучать по этому городу, пусть меня когда–то и тошнило от его пейзажей. Начнется учебная неделя, нудные лекции, физиономии учителей, через пару недель выпускной бал и вручение аттестата. Билет в счастливую, свободную жизнь.
***
Тяжело входить в ритм учебы после веселых выходных. Я вообще не открыла ни один учебник за все время обучения в колледже, и не смотря на это, умело научилась выкручиваться перед учителями и получать хорошие оценки. Они мне сейчас и нужны, чтобы не остаться позором колледжа. Я не торопясь захожу в класс, где меня ждёт моя подруга. Она разговаривает по телефону и тихонько хихикает. Подхожу к парте и раскладываю учебники.
— Ладно, мне пора, целую. — она кладет трубку, её щеки стали розового цвета.
— Это Джей?
— Да, кажется, я по уши в него влюбилась.
Наш разговор перебил душераздирающий звонок на урок. В класс заходит миссис Кессел. Злая и запыхавшаяся, как собака. Она с грохотом кладет свои вещи на стол и начинает раздавать листочки с заданием.
— Сегодня у нас небольшая самостоятельная. Проверим, на сколько хорошо вы запомнили прошлую тему. Напоминаю, что у меня глаза не только на лице, и я легко увижу тех, кто списывает.
— Вот черт, я и забыла про самостоятельную.
— Расслабься, подруга. Считай, что пятерка у тебя уже в кармане.
Джесс довольно ловко принялась за выполнение заданий. Я с удивлением смотрела весь урок, как легко ей удается решать уравнение, делить числа и умножать их между собой. Наверное, это единственный предмет, где мне действительно повезло с Джесс. Ведь она успела решить не только свои задачи, но и мои. С легкостью выдохнув, прозвенел звонок. Все начали складывать решенные задачи на стол учителю. Миссис Кессел быстро испарилась с класса.
— Странная она какая–то сегодня. На погоду у неё это видимо.
Мы начинаем смеяться.
К нам подходит Кристофер, русоволосый парень в очках среднего телосложения, тот самый друг Джесс, с которым она сидела за партой до моего появления.
— Девчонки, сегодня ваш день. Уже решили, с кем пойдете на бал?
— Крис, я буду рада пойти с тобой, если не против. — Джесс приобняла своего друга, тот чмокнул её в щеку. Иной раз я поражаюсь высокой дружбе этой подруги.
— А ты, Лорен?
— Я не иду. Это полный отстой.
— Ты даже ни разу не была на нем, а так критикуешь. — начал ворчать Крис.
Мне захотелось заткнуть его, но моя личность «Мисс вежливость» не позволила этого сделать. Знал бы он, чем закончился осенний бал в школе, когда лучшая подруга готова была убить меня за поцелуй с её парнем. Когда я лишилась своей девственности с ботаником, которого ненавидели все ученики. Больше таких экспериментов повторять не хочу. Слава богу, что наш высокоинтеллектуальный разговор прервал звонок.
Мистер Маккарти, учитель биологии, весь урок рассказывал нам об органических веществах и аминокислотах. Джессика, как обычно делала вид, что слушает, но в её голове она была уже замужем и воспитывала детей от преподавателя. Я же тем временем решила сосредоточиться на том, что он говорит, дабы разогнать навязчивые мысли, которые так и наровили свести меня с ума.
***
Подойдя к своему шкафчику, заметила, что дверца слегка приоткрыта. «Странно», — подумала я. Открываю его, и с облегчением вижу, что все вещи на месте. Мой взгляд привлекла маленькая записка, лежащая в дальнем углу. На листе бумаги была написана загадочная записка: «Ты не одна». Я мгновенно ощутила холодок по спине. Мое сердце забилось быстрее. Начала обдумывать, кто мог оставить эту записку. Кто может следить за мной? Я оглянулась по сторонам, но вокруг не было никого подозревающего. Волнение нарастало, но решила, что не хочу иметь никаких дел с этой дурацкой запиской, и самым разумным будет просто выбросить её. В ярости захлопнула шкафчик и шагнула к мусорному ведру, чтобы избавиться от находки. Но что–то внутри меня терзало моя же совесть. Возможно, это всего лишь шутка? Или кто–то хочет обратить на себя мое внимание?
В столовой сегодня практически нет народу, оно и к лучшему. Я беру поднос с едой и сажусь за столиком по центру, рядом со мной присаживается Джессика.
— Признайся, тебя раздражает Кристофер?
— С чего ты взяла?
— По твоему взгляду было заметно, как ты хотела вцепиться и снять с него три шкуры.
— Ты меня прям серийным убийцей делаешь.
Она засмеялась с набитым едой ртом.
— Завтра родители уезжают на пару дней в Таллахасси и забирают меня с собой. — призналась она.
— Предлагаешь мне убиваться на лекциях одной?
— Я тоже буду скучать по тебе. — Джесс приобняла меня. — Знаешь, мы с тобой знакомы пару недель.. но ты стала для меня близким человеком, с которым я могу быть собой.
Я смотрю в её глаза. Ямочки на щеках заметно появляются каждый раз, когда она широко улыбается мне и смеется. Мне тяжело признаться, но она так же стала для меня родной. С ней хотя бы на минуты забываешь обо всех проблемах, которые накапливаются каждый раз.
***
— Нужно придумать всё до мелочей и проложить путь в Теннесси. — Джей разложил на столе карту и внимательно принялся её изучать.
— Не хочется провести выходные в этом проклятом автодоме. Надо оторваться на полную катушку. — подхватывает Стив.
Я стояла на кухне и заваривала себе кофе, обдумывая предстоящую поездку. За окном неумолчно лил дождь вторые сутки, словно небо решило вылить все свои слёзы на землю. Казалось, что еще чуть–чуть и дом просто затопит. Выйдя на улицу, вдыхаю свежий воздух и всматриваюсь в затянутое черное от туч небо. Мою меланхолию прервал Алекс.
— Ну и погодка. Не удивительно, что твоя подружка решила сбежать с этого захолустья. Я ей даже немного завидую.
— Еще чуть–чуть и мы, как Титаник, пойдем на дно.
Среди нашей бессмысленной болтовни, Алекс вдруг замер на мгновение, словно его что–то озадачило.
— Ты никогда не задумывался о семье? — поинтересовалась я, думая, что этот вопрос хоть как–то разрядит нашу обстановку.
— К сожалению, моей семьи больше нет.
В его глазах читалась боль. Я вспомнила Данну. Это был последний человек, который потерпел крушение в жизни солиста.
— А как же Стив и Джей? Ты знаешь их, как свои пять пальцев.
— У нас семейное собрание?
Я рассмеялась.
— Да нет.. просто интересно. Ты же не будешь всю жизнь скитаться по городам, давая концерты и не подпуская к себе никого.
— Музыка — моя жизнь. Я рожден был для этого… Пойдем в дом, замерзнешь. — Алекс протянул руку, я схватила его ладонь и приподнялась.
Наши взгляды встретились, я чуть наклонилась к нему, и почувствовала, как напряжение между нами усиливается. Мое сердце колотилось внутри, мне ужасно хотелось поцеловать Алекса. Это желание нарастало, но когда я сделала шаг вперёд с надеждой на ответное чувство, Алекс вдруг отстранился. Его выражение лица изменилось, и я ощутила, как моя мечта разом рассыпалась на тысячи осколков.
— Лори.. не нужно.
— Почему? — с досадой ответила я.
— Тебе лучше быть со Стивом.
— Вот значит как..
Опустив голову, я быстро направилась в дом, где столкнулась со Стивом. Он со страхом в глазах посмотрел на меня.
— Все хорошо?
— Да, все просто отлично.
Чувство стыда переполняло меня. Громко хлопнув дверью своей комнаты, я села на холодный пол и закрыла лицо руками. В комнате царила тишина, которую нарушало лишь мое дыхание. Какая же я дура, ну почему в сотый раз я становлюсь на одни и те же грабли?
Кажется, отношения с Алексом гораздо сложнее, чем я надеялась. Между мной и Стивом всё ещё оставалась недосказанность. Всё это создало непростую ситуацию. Я не знаю, куда движется моя жизнь, и это не дает мне покоя.
В раздумьях не заметила, как открылась дверь. В комнату тихо вошёл Стив. Он всегда умел чувствовать, когда я была расстроена, и сейчас это не стало исключением.
— Малышка, ты в порядке? — спросил он, присаживаясь рядом со мной на пол.
Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом. В его глазах была забота и искра, которая когда–то привлекала меня в нем. Тяжело вздохнув, я решила все таки признаться в том, что волновало меня несколько дней.
— Я не знаю, что делать со своими чувствами, Стив. Всё так запутано… Я переспала с Алексом.. прости меня, если сможешь. — пробормотала я, вытирая слезы с лица, искренне надеясь, что Стив поймёт.
Блондин внимательно слушал, его выражение лица резко сменилось, как только я призналась в измене. Впервые чувствую себя настолько омерзительно. Я предала человека, который любил меня всем сердцем. Он медленно положил руку на плечо, я почувствовала тепло.
— Все хорошо, малышка. Иди ко мне. — Стив запустил меня в свои объятия, я уткнулась ему в шею, продолжая рыдать, вспоминая близкие моменты, которые когда–то связывали нас. Между нами всегда была тяга — и сейчас это ощущение стало практически невыносимым. Не в силах сдержать эмоции, я прижалась к нему, наши губы встретились в нежном поцелуе. Без лишних слов мы оба понимали, что хотим друг друга. Я поняла, что этот момент — не решение всех моих проблем, но, возможно, это было то, что мне сейчас нужно.
***
Сидя на лекции, уставившись в окно, мои мысли были далеко от учебников. За пределами колледжа кипела жизнь, мне хотелось вырваться и убежать с этого места куда подальше. Джесс уехала на несколько дней с родителями, и я впервые за долгое время чувствовала себя одинокой и начала скучать. Мне безумно хотелось услышать её звонкий голос, рассказать сокровенные тайны и поделиться проблемами. После занятий захотелось побыть наедине с собой. Я направилась на побережье. Шум волн и морской воздух, проникающий глубже в легкие — все то, что мне так не хватало. Снимаю с себя одежду и кидаю на рюкзак.
Моё внимание привлекла фигура на берегу. Это был Стив. Он стоял и смотрел на океан, заметив меня, улыбнулся. Я подплыла ближе к блондину.
— Не хочешь присоединиться?
— С такой русалкой я не прочь поплавать.
Следующие часы мы наслаждались друг другом, паря в воде. Несколько дней назад мне казалось, что огонь между нами погас, после моего признания, но сейчас эти мысли легко улетучились. Стив, глядя в мои глаза, наклонился ближе и поцеловал. Нежный и трепетный поцелуй, который заставил меня забыть обо всём. Мы продолжали целоваться, оказавшись на мягком песке, окружённым звуками океана. Казалось, что в этот момент всё вокруг исчезло, остались только мы и больше никого.
— В тебе есть что–то особенное. У меня давно не было такой девушки, как ты.
— Сумасшедшей малолетки?
Он засмеялся, возле его глаз выступили морщинки.
— Да, именно это я и хотел сказать.
Мы сидели на берегу, держась за руки, наслаждаясь тишиной, пока солнце не зашло за горизонт.
***
Сново оказавшись в узком автодоме, нас ждал долгий путь в Теннесси. Громко играла музыка, смех парней заполнял все пространство. Джессика решила не возвращаться обратно в Джексонвилл, по пути сняла мотель, и осталась ждать нас уже там.
— Помните, как мы пару лет назад застряли в Техасе, потому что прорвало крышу автодома? — говорит Джей, сидя за рулем.
— Мы пытались починить, но кто–то сломал её еще больше. — Стив начал заливаться смехом.
К вечеру, когда уже начало темнеть, на границе нас ждал осмотр полицейских. Мне пришлось вновь прятаться в шкафу. Если честно, то меня это жутко раздражало, но понимая всю опасность, приходилось принимать это, как должное. После парни достали запасы алкоголя и еды, атмосфера накалялась с каждой минутой.
— За Теннесси! — произнес Стив, поднимая бокал с крепким напитком. Мы все дружно чокаемся и отпиваем по глотку.
Каждый выпускал свое напряжение, закинувшись таблеткой. Я решила возобновить нашу игру в «Правда или действие».
— Джей, правда или действие?
— Правда. — вздохнул он.
— Когда у тебя будет секс с Джессикой? — с притворной невинностью поинтересовалась я.
На мгновение воцарилась тишина, а затем комната взорвалась смехом. Мы знали, что между Джеем и Джесс было что–то большее, чем просто друзья, и не упускали шансы подколоть его.
— Вероятно, это будет между первой и второй дорожкой. – смеясь сказал Стив, подмигнув ему.
Все засмеялись еще громче.
— Да ладно тебе, Джей. Ты же явно влюблен в нее. — подхватила я.
Он все же пытался сохранить серьезность на лице.
— Эй, я просто пока не готов. — пробормотал Джей, уставившись в пол.
— Ещё скажи, что ждёшь, когда звёзды станут в правильное положение. — выкрикнул Алекс, вызывая новый всплеск смеха в комнате.
Все продолжали шутить, задавая Джею вопрос о его «плане действий» и обсуждать разные сценарии их вовлеченности с Джесс. На какое–то время мы забыли о своих проблемах и просто наслаждались моментом. Хоть разговор о Джессике был поднят только ради смеха, фактически мы все понимали, что у Джея довольно сложные чувства к ней. В этот вечер мы вновь почувствовали себя единым целым, поддерживая друг друга в любой ситуации, и несмотря на легкую неловкость темы, наше веселье оставалось основным составляющим этого вечера.
***
По прибытию, мы решили остановиться в мотеле, где нас ждала Джесс на парковке. Мотель выглядел довольно уютно: яркая вывеска, белые стены, и немного устаревшая, но привлекательная архитектура.
— Ну наконец–то! — она подбежала ко мне и крепко обняла.
За ней неподалеку стояла черная и дорогущая машина. Парни принялись оценивать её с широко открытым ртом.
— Откуда у тебя такая тачка? — поинтересовался Стив, осматривая машину с каждых сторон.
— Это машина мамы. Как только мне исполнится восемнадцать, эта жгучая красотка станет моей. — гордо ответила Джесс.
— Уверен, она стоит больше, чем наш автодом.
Как только мы получили ключи от наших номеров, каждый из нас отправился в свою комнату, чтобы оставить вещи и немного подготовиться перед концертом. Я быстро распаковала наши вещи со Стивом, выбирая, что надеть на вечер. Джессика крутилась у зеркала, примеряя один наряд за другим.
Стив, потянулся к холодильнику, в поисках чего–то освежающего.
— Парни, кому что? — крикнул он, издавая звук открывающейся бутылки.
Джей, выходя из своей комнаты, лишь усмехнулся.
— Черт, я взяла с собой столько вещей, а надеть нечего!
— Ты и так прекрасна. — Джей чмокнул свою подружку в щеку, та в ту же секунду покраснела от неловкости.
Когда все наконец собрались в коридоре, начался небольшой переполох. Я решила облачиться в короткое черное платье.
— У меня такое плохое предчувствие. — тихо сказала я, взяв крепко за руку Джесс.
Собрав некоторые вещи и выйдя на улицу, мы наконец–то отправились на концерт. Меня не покидало смешанное чувство волнения и радости. Добравшись до концертной площадки, громкая музыка уже доносилась снаружи. Огромная толпа людей стояла возле входа и ждала своей очереди. Охранники то и дело разнимали парней, которые пытались пройти быстрее всех. Через пару минут, сотни человек растянулись по рядам в ожидании своей любимой рок–группы. Мы нашли место в середине зала, где можно было наслаждаться видом и заказать напитки. К нашему столику сразу же подошла молодая официантка, приветливо нам улыбаясь.
— Добрый вечер, желаете сделать заказ?
Стив решил, что нам просто необходимо выпить для поднятия настроения.
— Виски, пожалуйста.
Она кивнула и покорно удалилась за барную стойку.
Пока мы ожидали свой заказ, я рассматривала помещение, яркие огни, множество прожекторов, тусклый свет, все это создавало идеальное настроение. К нам вернулась официантка с напитками и пожелала хорошего вечера. Алекс налил каждому по стопке.
— Ну, за хорошую компанию и этот вечер. — сказал Джей, поднимая рюмку с алкоголем.
— Прям как на утреннике сказал. — подхватил Стив.
Мы засмеялись.
Фонари залипли на сцене, когда музыканты вышли, в зале раздался восторженный гул зрителей. Как только первые аккорды прозвучали, все забросили свои коктейли и, поддавшись ритму музыки, начали танцевать. Я подняла руки вверх и качала ими в разные стороны. Джей, не уставая, кружился вокруг Джесс стараясь быть ещё ближе. Алекс с Стивом приняли по волшебной таблетке, их тела качались из стороны в сторону, словно на рэйв–вечеринке. Опустошив бутылку виски, я наконец–то почувствовала себя расслабленной, Джессика приобняла меня, наслаждаясь этим вечером.
— Боже, это моя любимая песня. Пойдем ближе.
Когда заиграла Heartbeat⁵, люди скучковались еще плотнее к друг другу. Джо Кинг⁶ подмигивал девушкам из первого ряда.
Прошло ещё несколько песен, воздуха стало мало. Я подошла к столику, где ворковали Джей с Джессикой.
— Предлагаю вернуться в номер и продолжить наше веселье там. — предложил Джей, подходя к выходу.
— Ладно, только Стива найду.
— Догоняй. — они удалились из зала, крепко вцепившись в друг друга.
В ушах стоял дикий шум, в глазах темнело. Я настолько пьяна, что ноги не слушались меня. Ищу в толпе хоть одно знакомое лицо, прищуриваюсь и замечаю блондинистые волосы в темном помещении. Рядом с ним мило воркует какая–то потаскуха. На ней откровенный наряд, она манит своими движениями и выглядит вызывающе. Мое сердце сжалось. В то время как зал бурлил весельем вокруг, я почувствовала, как нечто холодное заполняет мою грудную клетку. В попытках исправить свое восприятие, уверяя себя, что, возможно, мне просто показалось. Но когда я снова посмотрела в ту сторону, убедилась — Стив действительно изменяет мне. Они стояли близко друг к другу, он прикоснулся к её руке, смеясь, как будто между ними не было никаких преград. Я не выдержала, и с трудом пробиралась сквозь толпу, каждое движение казалось трудным. Когда подошла ближе, сердце колотилось с бешеной скоростью, и казалось, как будто оно хотело вырваться из груди.
— Стив, что происходит? — крикнула я, пытаясь перекрыть шум и яростно смотря на шлюху, стоящую рядом с ним.
На зло мне, его рука вильнула к талии девушки, он ехидно улыбался во весь рот.
— Ты все это время мне лгала и выставляла последним идиотом, прости, но я не могу простить тебе предательство. — Стив проводит рукой по волосам, его аккуратная прическа сменилась на небрежную.
— И ты решил отомстить мне таким способом!?
— Мы в расчёте, Макфин. — он сказал это так громко, что стоящие рядом люди обернулись и уставились на нас. Стив в последний раз посмотрел на меня презренным взглядом и скрылся в толпе. Мне захотелось разрыдаться на месте, я осталась одна, среди потных толкающихся людей, громкая музыка ужасно разрывала перепонки. Становится противно находится здесь, когда на тебя смотрит ещё несколько человек. Я чувствую себя бездарностью. Мои щеки горят от горячих слез. Нащупываю цепочку, которую подарил Стив, рассматриваю и швыряю её в толпу. Разворачиваюсь и ухожу прочь с этого проклятого места.
Выйдя на парковку, вдалеке вижу Алекса, он садится в машину Джесс. Я подбегаю к нему и стучу в окошко.
— Ты куда собрался?
— Хочу побыть один. — он дергает за ключ и машина заводится.
— Куда ты поедешь в таком состоянии!?
— Глория, либо садись, либо уходи.
Что ж, мой выбор оказался очевиден. Я обхожу машину с другой стороны и сажусь на переднее сидение. Меня волновало состояние солиста, тем более в пьяном виде побоялась отпускать его одного. Машина трогается с места.
— Куда мы едем? — спрашиваю я, но Алекс делает вид, будто не слышит, и меня это начинает раздражать. Спустя недолгое молчание, Алекс всё же признался, что ему надоело скитаться по городам, что он хотел уехать подальше от всех. От Стива, Джея и меня. Его слова тронули до глубины души. Я не узнавала своего длинноволосого друга. Казалось, что рядом сидит абсолютно чужой человек. От того милого, радушного парня, который учил меня любить жизнь и радоваться мелочам, ничего не осталось. Я роюсь в кармане своих джинс и достаю сигарету. Делаю две большие затяжки и передаю сигарету Алексу.
— Зачем ты поехала со мной?
— За тем, что мне дорога жизнь моего друга.
— Ты должна думать о себе, Глория. За меня не волнуйся.
— Проехали, лучше следи за дорогой. Я ещё пожить хочу.
— Сказала девушка, которая пыталась покончить жизнь самоубийством. — он громко засмеялся.
Я перевела свой взгляд в окно и молчала. Мне больше не хотелось говорить ни единого слова. Мы все дальше отдалялись от шумного здания. На улице достаточно стемнело, у меня началась небольшая паника от того, что мы едем абсолютно в неизвестном направлении, оставив всех, и дорогу не освещает ни один фонарь.
— Мы уже достаточно отдалились, поехали обратно. Нас будут искать.
— Плевать. — он нажал на педаль газа еще сильнее, на спидометре стрелка росла с большой скоростью, 100…150… Солист разгоняется до 240км/час. Меня начинает трясти, я вцепилась в сиденье двумя руками и молилась, чтобы машина остановилась. Перевожу взгляд на Алекса, по его лицу стекает пот и легкая ухмылка.
— Алекс, останови эту чертову машину!!!
Ноль реакции, руки вцепились в руль намертво. Машину начало качать в разные стороны. Я хватаюсь за руль, пытаясь вырулить на полосу. В следующую секунду машина теряет управление, и врезается в огромный столб. Я чувствую сильный удар о лобовое стекло. Оно разбивается вдребезги. Голова адски начинает болеть, шум в ушах. Алекс без сознания, из его лба сочиться кровь. Из капота валит дым. Найдя в себе последние силы, я открываю дверь автомобиля и вываливаюсь из него. Ложусь на мокрую землю, во рту привкус крови. Каждый вдох отдает сильной болью в груди. Широко открываю рот, пытаясь вдохнуть в себя как можно больше кислорода. Вдали слышу сирены машин. Мои глаза закрываются, я отключаюсь.
***
Белые стены, палящий глаза свет и ужасный больничный запах в палате. Я лежу на койке, в руке катетер, перебинтованное запястье, на голове повязка. Тяжело открыть рот и издать хоть какой–то звук. Ужасно хочется пить. Губы словно онемели от боли. Возле окна на небольшом диване спит Джесс.
— Д–Джесс. — я тихо произношу её имя и она просыпается.
— Господи, Лори. — она подбегает ко мне и крепко обнимает. — Я думала, ты уже не очнешься. — на её глазах выступили слезы.
— Все позади. — я слегка улыбаюсь ей, — Где это мы?
— В больнице Джексонвилла. Надо позвать врача, он ждал, когда ты очнешься.
Через пару минут в палату входит смуглый черноволосый мужчина в белом халате.
— Как самочувствие, Лорен? — он начал осматривать меня, проверять зрачки, и водить пальцем перед глазами, дабы исключить сотрясение головного мозга.
— Уже лучше.. мистер Претт.
— Что ж, если уже можешь прочитать мое имя на бейджике, значит идешь на поправку. Завтра тебя выпишут. А вот твоему парню немного не повезло.
— Алекс? Что с ним?
— У него многочисленные раны и сотрясение мозга. Удивительно, как он остался жив.
Мои глаза, кажется, стали вдвое раз больше от удивления. Я начала сильно переживать за него, хотя за себя следовало бы переживать тоже. Мы чудом остались в живых. До сих пор не понимаю, что нашло на Алекса лететь на всей скорости по трассе, не думая о последствиях. Нам повезло, что наши тела сегодня не закапывают под толстый слой земли.
— Скажите, я могу его навестить?
— Сегодня лучше не стоит, он без сознания. Завтра, я думаю, он придет в себя.
— Ладно. — я огорченно ложусь на кровать и закрываю лицо руками. Боже, что же мы натворили. В палату заходит Джесс.
— Стив так и не приехал..
— Я же тебе не рассказала. Какие–то уроды прокололи два колеса автодома. Им пришлось ехать на арендованной тачке в автосервис. Стив очень сильно переживал за тебя..
— Джесс, прости за машину. Тебе сильно влетело?
— Я под домашним арестом. — она широко улыбнулась. — Мама была так зла на меня, ты бы видела её яростные глаза.
— Представляю.
— .. Скоро вручение диплома, а ты вся в ссадинах. И угораздило же тебя сесть вместе с этим солистом.
— Он мой друг, Джесс. Я не могла его отпустить одного в таком состоянии.
— Этот Алекс тебя в могилу сведет.. — в ее руках зазвенел мобильный телефон, — Это мама. Ладно, мне пора идти, родители разрешили к тебе на пару часов только. — она целует меня в лоб. — Поправляйся.