Глава 9

Я почему-то узнал его сразу, хотя раньше видел только издалека — сутулый, сухой, с руками, в которых земля, казалось, была навсегда. Он посмотрел на меня внимательно, но без удивления, будто моё возвращение было самым естественным событием дня.

— Вы вернулись, — просто утвердительно сказал он.

— Да, — ответил я и вдруг, только сейчас окончательно осознал, что это так.

Он отступил в сторону, пропуская меня внутрь. Я шагнул через порог — и дом снова закрылся за моей спиной.

 На этот раз более мягко, почти заботливо.

Внутри было тепло. Не от камина, горящего где-то там в глубине — от ощущения. Дом, ещё вчера казавшийся чужим и слишком большим, теперь словно подстроился под меня. Коридор не давил. Потолки не нависали. Даже тишина была другой — не настороженной, а спокойной.

Я остановился.

Остановился и бессознательно начал искать взглядом её.

— Вы устали, — тихо сказала мисс Гримнэсс.

Она появилась рядом, так как будто была здесь всё время. Та же прямая осанка, то же строгое серое платье, в котором не было ни складки лишней. Волосы убраны идеально. Лицо спокойное. Закрытое.

Но голос — мягче, чем утром.

— Немного, — ответил я.

Она кивнула.

— Это естественно.

Мы шли по дому, и я ловил себя на странном ощущении: я знал, куда идти. Ноги сами выбирали путь. Дом больше не требовал внимания — он позволял.

— Вы были у дедушки, — всё также утвердительно сказала она.

Я остановился.

— Откуда вы знаете?

— Вы вернулись иначе, — ответила она просто.

Я не стал спрашивать, что это значит.

— Он… — я замялся. — Он как будто отпустил меня.

Мисс Гримнэсс не удивилась.

— Внешний мир всегда отпускает первым, — сказала она. — Он не умеет держать.

– А разве должен? – не понял я.

– Должен, если умеет держать, то что ценит.

— А дом умеет?

Она посмотрела на меня.

— Дом не держит, — сказала она. — Он принимает.

Мы вошли в гостиную. Свет был приглушённым, но не тёмным. Как будто дом знал, сколько мне сейчас нужно.

— Я думал, что мне будет страшно вернуться, — удивляясь своей внезапной откровенности, зачем-то признался я. — А стало… легче.

Она молчала несколько секунд.

— В этом нет ничего предосудительного, — сказала она наконец.

— Но… что если это ошибка?

— Даже если и так, не стоит боятся совершать ошибки, — сочувственно ответила она. — Чужими ошибками жить не получится.

Я сел. Дом словно выдохнул вместе со мной.

Показалось, что всю накопленную за день усталость смахнули рукой.

— Мне побыть с вами, или вы пойдёте к себе? — заботливо спросила мисс Гримнэсс.

— Да, — смущённо признался я. — Побудьте.

Она кивнула, будто ожидала именно этого.

— Вы должны знать, что…  не обязаны всё понимать сразу, — мягко добавила она. — По крайней мере не сегодня.

— А когда?

Она посмотрела куда-то в глубину дома.

— Когда дом решит, что вы готовы задать правильные вопросы.

— А если я задам неправильные?

Она позволила себе едва заметную улыбку.

— Тогда вы услышите тишину.

Мы снова замолчали. Но на этот раз тишина не пугала.

—  Что ж, — прервала слегка затянувшееся молчание она. – Пойду распоряжусь на счёт ужина.

Я кивнул.

Тёплый домашний уют окутал меня с ног до головы.

Во всей этой, внезапно возникшей идиллии, безусловно что-то было не так… но мне почему-то было уже всё равно.