Глава 1 – Начало

Горы всегда казались безопасными.

Они молчали. Не задавали вопросов. Не осуждали. Люди приходили к ним, чтобы сбежать — от городов, мыслей, самих себя.

Дима первым предложил поход.

— Просто отключиться от всего, — сказал он тогда. — Без связи, без шума, без экранов.

Никто не заметил иронии этих слов.

Саша согласился сразу — он любил высоту и риск. Яша шёл ради компании. Катя — ради фотографий и тишины. Яна — потому что не хотела оставаться одна.

Пять человек. Обычный маршрут. Обычный вечер.

Они не знали, что в этих горах что-то уже ждало.

Глава 1. Лагерь

Солнце садилось быстро, будто торопилось исчезнуть.

— Надо ставить палатки, — сказал Саша, бросая рюкзак на землю. — Здесь нормально.

Место казалось идеальным: небольшая поляна, окружённая камнями и редкими деревьями. Ветер был тёплым, а небо — пугающе чистым.

— Слишком тихо, — заметила Яна.

— В горах всегда так, — отмахнулся Дима. — Привыкай.

Катя уже доставала телефон, делая последние фото заката.

— Связи почти нет, — сказала она. — Только слабый сигнал.

— И слава богу, — усмехнулся Яша. — Хоть ночь нормально поспим.

Они развели костёр. Смех. Еда из котелка. Обычные разговоры.

Никто не заметил, что тени вокруг костра стали длиннее, чем должны быть.

Глава 2. Первая ночь

Сон пришёл не сразу.

Горы давили. Не весом — присутствием.

Дима долго смотрел в потолок палатки, пока не услышал тихий звук.

Кто-то… плакал.

Он сел.

— Вы слышали? — прошептал он.

Ответа не было.

Плач повторился. Тонкий. Надрывный.

Дима вышел из палатки.

У костра стоял он.

Белый, худой, неестественно высокий.

Гуманоид с наполовину отрезанной головой. Кожа — как воск. Лицо — искажённое страданием.

— Ты… — голос существа дрожал. — Ты ведь знаешь, что виноват.

Дима почувствовал, как внутри что-то сжалось.

Он вспомнил вещи, о которых не думал годами. Слова, которые не должен был говорить. Людей, которых подвёл.

— Я… — прошептал он.

Существо приблизилось.

— Я — ВИНА.

И костёр погас.