РЕШЕНИЕ И РАССТАВАНИЕ

Вернуться в «Камин» после библиотеки было все равно что войти в склеп. Тишина здесь была уже не защитной, а проклятой. Они проиграли. Не в бою. В битве идей. И самое страшное — они добровольно отдали своего самого ценного игрока.

Зори сидела, прижавшись спиной к холодному камню, и смотрела на фотографию. Она не плакала. Слёзы, казалось, замерли где-то глубоко внутри, превратившись в острые осколки льда. У неё теперь было имя для своей боли. Марк и Ирина Вейл. Это не делало боль меньше. Это делало её осязаемой. И бесконечно более опасной. Теперь её личная месть была нацелена не на абстрактную «систему», а на конкретных призраков прошлого, которые служили той же системе, что и Валтро. Логика была безупречной и невыносимой.

Гаррет расхаживал по узкому пространству пещеры, его шаги отдавались глухими, беспокойными ударами.

— Он её не тронет. Пока мы на свободе и у нас есть это, — он потряс контейнер с дрожжами. — Мы — её страховка. Он — прагматик. Мёртвый или сломленный гений ему бесполезен. Ему нужен её работающий разум.

— А если он найдёт способ его… переформатировать? — тихо спросила Зори. — Как он предлагал. Стереть травму. Сделать её счастливой, послушной сотрудницей.

— Тогда она не сможет внедрить вирус, — сказал Гаррет. — И мы это поймём. По её сообщениям. По тону. По кодовым словам.

— А если она… захочет остаться? — Этот вопрос повис в воздухе самым страшным призраком. — Если его предложение окажется для неё… достаточным? Если она увидит в этом истинное искупление?

Гаррет остановился. Он смотрел на тусклое пламя химической таблетки.

— Тогда это будет её выбор. И наш провал. Но я в это не верю. Не до конца. В ней есть трещина. Та самая, что не даёт инженеру забыть о последствиях. Валтро этой трещины не видит. Для него это просто дефект, который нужно устранить. А для нас… это её якорь.

Он сел напротив Зори.

— Нам нужно действовать. Пассивное ожидание убьёт нас. Перевёртыш дал нам оружие. Но нам нужен план. Как доставить его Арине? Как убедиться, что она сможет его использовать? И как нам выжить после того, как она это сделает? Валтро не простит.

Зори наконец оторвала взгляд от фотографии.

— У него есть слабость. Он слишком верит в свою систему. В её предсказуемость. Он думает, что купил Арину, предложив ей лабораторию. Он думает, что купил меня, дав мне прошлое. А тебя… он думает, что ты будешь молчать, пока у него в руках заложник. — В её глазах загорелся старый, воровской огонёк, смешанный с новой, холодной яростью. — Значит, нам нужно стать непредсказуемыми. Сделать то, на что у него нет протокола.

— Например?

— Он ждёт, что мы будем прятаться. Ждать сигнала. Что мы будем играть в шпионов. А что, если мы… ударим по нему там, где это больно? Не по военным объектам. По его репутации. По тому образу «врача», который он строит.

Гаррет нахмурился, но кивнул, поощряя её продолжать.

— Библиотека «Лориэн»… летописцы… они нейтральны, но они хранители правды. А что, если эта правда… станет публичной? Не про старые преступления Коменданта. Про новые преступления «Канцлера». Про «Дом Отдохновения». Про доноров. Мы не можем штурмовать клинику. Но мы можем… осветить её. Устроить информационную бомбардировку. Сбросить все данные, что у нас есть, в публичное поле. Взломать городские экраны. Распечатать листовки. Создать такой шум, который он не сможет игнорировать. Хаос в информационном поле.

— Это привлечёт внимание. К нам. К Арине. Это её скомпрометирует, — возразил Гаррет, но уже видел в этом здравое зерно.

— Это создаст прикрытие! — настаивала Зори. — Пока все будут смотреть на скандал, на расследование, на вопли его пропаганды — Арина сможет действовать в суматохе. И если она уже будет готова… она сможет нанести удар, пока система отвлечена. А мы… мы исчезнем в этом же шуме. Станем не охотниками, а призраками, которых все обсуждают, но никто не может найти.

Это был рискованный, почти суицидальный план. Но он имел стратегический смысл. Они меняли поле боя с тени на свет, заставляя Валтро защищаться на неудобной для него территории — территории публичного мнения.

— Нам нужен доступ к сетям. К передатчикам, — задумчиво сказал Гаррет. — И нужны неопровержимые доказательства. Не слухи. Данные. Медицинские записи. Имена доноров.

— У Перевёртыша, — сказала Зори. — Он знает, где копать. Это его игра. Он дал нам вирус. Он даст и данные. Он хочет, чтобы мы взорвали эту систему. Он просто не хочет пачкать руки.

Гаррет кивнул. Он достал свой коммуникатор — одноразовый, зашифрованный блок, который они использовали для связи с Перевёртышем. Отправил кодовую фразу: «Нужен архив. Дом. Доноры.»

Ответ пришёл почти мгновенно: «Терминал в старом ботаническом саду. Координаты прилагаются. Осторожно: сад не пустой. Охраняют «Цветы».*

«Цветы». Кодовое имя для нового типа охранников «Канцлера» — генетически модифицированных существ, слитых с растительностью, неподвижных и смертоносных. Информационная война начиналась с того, что нужно было пройти через настоящие джунгли.

— Хорошо, — сказал Гаррет, поднимаясь. — Сначала — данные. Потом — шум. Арина должна продержаться до тех пор, пока мы не создадим для неё окно. И надеяться, что её якорь не сгнил.

Они собрали немногие вещи. Зори аккуратно завернула фотографию в непромокаемый чехол и спрятала на груди, ближе к сердцу. Гаррет зарядил арбалет и спрятал контейнер с дрожжами в потайной отсек своего поясного ремня.

Перед тем как выйти в холодные сумерки, Зори вдруг спросила:

— Гаррет… а если мы ошибёмся? Если всё это… приведёт только к тому, что её убьют?

Гаррет остановился в проёме пещеры, его силуэт вырисовывался на фоне серого неба.

— Тогда мы будем знать, что сделали всё, что могли. И что её смерть, как и смерть твоих родителей, будет не просто несчастным случаем. Она будет причиной. Причиной, по которой мы сожжём его новый порядок дотла. Но сначала… мы дадим ей шанс. Больший, чем когда-либо давали самим себе.

Они вышли в наступающую ночь, оставляя позади пустую пещеру и хрупкую надежду на то, что их разлука — не конец, а лишь самый опасный ход в их странной, страшной игре. Где-то в чистой, светлой лаборатории «Дома Отдохновения» Арина, возможно, уже прикасалась к своим новым инструментам. А в кармане Гаррета жужжал коммуникатор с новыми координатами, ведущими в ботанический сад, где их ждали не люди, а «Цветы». Игра действительно перешла на новый уровень. Теперь они должны были посеять хаос, чтобы дать тишине шанс нанести смертельный удар.