Новая кожа

POV: Джейн

Первую ночь в школе для мальчиков я почти не спала.

Я лежала, уставившись в потолок, и считала трещины, будто они могли отвлечь меня от мыслей. В комнате было темно, но я слышала всё: чужое дыхание, скрип кроватей, редкие шаги в коридоре.

Каждый звук напоминал —
я здесь чужая.

Майкл ворочался во сне и что-то бормотал. Энди спал спокойно, ровно. Эндрю дышал тихо, почти неслышно.

Я поймала себя на странной мысли:
если бы мне пришлось кому-то довериться…

Нет.
Не сейчас.

Я осторожно дотронулась до бинта под футболкой. Он стягивал грудь так сильно, что иногда перехватывало дыхание. Но боль была даже полезной — она возвращала в реальность.

Я не Джейн.
Я Джастин.

Я повторяла это про себя, как мантру.

—

Утром я проснулась раньше всех.

Встала тихо, стараясь не смотреть на ребят. В зеркале над раковиной на меня смотрел незнакомый человек: короткие волосы, резкие черты, чужой взгляд.

Я долго изучала своё отражение.

— Привыкай, — прошептала я. — Это теперь ты.

В столовой было шумно. Слишком шумно. Смех, разговоры, толчки. Я старалась держаться ближе к краю, чтобы в любой момент можно было уйти.

Я чувствовала взгляды. Не конкретные — общее ощущение.
Здесь все кого-то оценивают.

На первом уроке я выбрала последнюю парту. Села, ссутулившись, пряча руки. Учитель что-то объяснял, но я почти не слышала слов — слишком много сил уходило на контроль: как я сижу, как дышу, как держу руки.

— Джастин Джонсон?

Я вздрогнула.

— Да, — ответила я, стараясь сделать голос ниже.

Учитель кивнул, поставил галочку в журнале и продолжил урок.

Я выдохнула.

Пока что…
я справляюсь.

—

Рик нашёл меня на перемене.

— Ты как? — спросил он тихо, будто мы просто обсуждаем домашнее задание.

— Жива, — усмехнулась я. — Это уже успех.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Ты понимаешь, что здесь всё по-другому?

— Понимаю.

— Нет, — он покачал головой. — Ты думаешь, что понимаешь.

Я нахмурилась.

— Что ты хочешь сказать?

— Здесь проверяют. Сразу. Слабость, реакцию, характер. Особенно новеньких.

— И что мне делать?

— Сидеть тихо, — ответил он без улыбки. — Не лезть. Не отвечать. Не выделяться.

Я кивнула, хотя внутри всё протестовало.

Это было не про меня.
Никогда не было.

—

В коридоре я впервые столкнулась с Майклом после заселения.

Он стоял у шкафчиков, окружённый парнями, и смеялся. Громко. Уверенно. Как человек, который знает — ему можно всё.

Когда я проходила мимо, он замолчал.

Я почувствовала его взгляд спиной.

— Эй, — бросил он. — Новенький.

Я остановилась.

— Да?

Он медленно осмотрел меня с ног до головы.

— Ты странный, — сказал он. — Не дерзкий. Не испуганный.
Просто… странный.

— Рад, что произвёл впечатление, — сухо ответила я.

Он усмехнулся.

— Посмотрим, как долго ты таким останешься.

Я пошла дальше, не оборачиваясь, но сердце билось слишком быстро.

—

Вечером я снова лежала на кровати и смотрела в потолок.

Всего один день —
а ощущение, будто прошла неделя.

Я думала о папе.
О маме.
О том, зачем я здесь.

Это ради безопасности.
Это временно.
Ты справишься.

Я повторяла это снова и снова.

Но где-то глубоко внутри росло другое чувство.
Не страх.

Предчувствие.

Будто эта школа изменит меня сильнее, чем я готова признать.

И почему-то я была уверена:
завтрашнее утро начнётся совсем не так, как я ожидаю.