Глава 15. История повторяется
Глава 15. История повторяется
Киев. Офис Министерства исследований Украины. Спустя три дня.
В просторном, но слегка захламлённом кабинете Бена шло утреннее собрание. За длинным столом сидели Григорий, Олег и Анастасия. На Насте был яркий халат, её волосы были распущены, и выглядела она сногсшибательно.
Бен, стоя у доски с картами и схемами, рассказывал о предстоящей экспедиции и о том, что потребуется взять.
— Берём только самое необходимое: фонарики, мультитулы, пауэрбанки, спички, спальники, провизию и карты, — перечислял он, глядя на список.
Вдруг в тишине зазвонил его мобильный телефон. На экране — незнакомый номер.
— Я слушаю, — сказал Бен, принимая звонок.
В трубке раздался уверенный мужской голос:
— Доктор Бен? Это Артём Клюшкин. Я обдумал ваше предложение и решил — поеду с вами. Я хочу узнать секрет этого острова… и выяснить судьбу моего друга Джека.
На лице Бена появилась лёгкая улыбка.
— Отлично. Я пришлю вам координаты, приезжайте туда. Мы будем ждать.
— Через час буду у вас, — ответил Артём и положил трубку.
Бен убрал телефон в карман и, повернувшись к команде, сказал:
— У нас пополнение. Теперь в экспедицию едет ещё один человек.
Два дня назад. История Артёма.
Поздним вечером, после визита людей из Министерства, Артём сидел у себя в кабинете. В голове крутились слова доктора Бена — о том, что в Чёрном море появился таинственный остров.
«Как такое вообще возможно?..» — думал он, глядя на стопку карт, которые оставил Бен.
Артём разложил их на столе и стал тщательно сверять координаты. Несколько раз проверил цифры, потом включил ноутбук и начал искать в новостях всё, что могло бы дать ответ.
Неожиданно он наткнулся на статью о землетрясении у берегов Мадагаскара. Дата и время — точно такие же, как и в Одессе. Даже сила подземных толчков совпадала. Совпадение казалось слишком странным.
Он откинулся на спинку кресла, потер виски и тихо пробормотал:
— Если я сейчас не поеду на этот остров… я никогда не узнаю правду.
Встав из-за стола, Артём погасил свет и отправился в спальню. Перед сном он, как всегда, почитал сыну сказку, поцеловал его в лоб и пожелал спокойной ночи. Затем крепко обнял жену и лёг в кровать.
На следующее утро, едва проснувшись, он знал, что решение принято. Подойдя к Милане, он обнял её и тихо сказал:
— Нам нужно серьёзно поговорить.
Она устало вздохнула и, взглянув ему в глаза, спросила:
— Опять про остров?
— Да, — твёрдо ответил он. — Я должен туда поехать.
— Мы же договорились больше к этой теме не возвращаться, — напомнила она.
— Если я этого не сделаю, я буду винить себя всю жизнь. Я должен узнать правду… и найти Джека.
Милана долго молчала, всматриваясь в его лицо, а потом тихо произнесла:
— Тебя всё равно не остановить. Хорошо… но пообещай одно — вернись живым. Мы с сыном будем ждать тебя.
— Я вернусь, — уверенно сказал Артём, целуя её в губы. — Даже с Джеком. Мы снова сядем все вместе за ужин, как раньше.
Он начал собирать рюкзак, проверяя каждую мелочь. На следующий день набрал номер доктора Бена.
Артём приехал в офис, где его уже ждали Бен, Настя, Григорий и Олег. Он зашёл в кабинет, и они начали обсуждать поездку.
Артём перебил Бена и сказал, что электроприборы брать с собой нет смысла — там они работать не будут. Карты лучше взять бумажные, упакованные в плёнку, чтобы не намокли. Ещё он предложил каждому взять саблю — так будет легче пробираться в джунглях. И, конечно, побольше воды и еды, ведь впереди может ждать неизведанность.
Через пятнадцать минут разговора у Бена зазвонил телефон. Он посмотрел на экран — звонил министр. Бен взял трубку.
— Слушаю вас внимательно.
— Завтра нужно выдвигаться, — сказал министр. — Рано утром, в шесть часов, за вами приедут две машины и отвезут в Одессу. Там вас будет ждать СБУ, они довезут прямо до цели.
— Понял вас, — ответил Бен и положил трубку.
Он рассказал новости команде: сегодня сборы, а завтра выезд. Настя сразу поехала домой собирать рюкзак. Бен остался в офисе — он был уже готов к пути. Артём спросил, можно ли остаться у него, и Бен не отказал.
Гриша попрощался с командой, пожелал удачи и уехал домой. Олег же решил перед отъездом ещё раз сходить в клуб.
Вечером Бен и Артём сидели вдвоём.
— Как думаешь, какой шанс, что мы сможем попасть на остров? — спросил Бен.
Артём улыбнулся:
— Пятьдесят на пятьдесят.
— А какой шанс, что мы все вернёмся домой?
— Не знаю… Когда я был там в прошлый раз, из семи человек вернулись только трое. И один из них… сошёл с ума.
Бен ещё долго расспрашивал Артёма о прошлом походе, но к ночи они всё-таки легли спать — завтра предстояло проснуться очень рано.
Ранним утром, когда солнце только начинало подниматься над Киевом, дверь офиса распахнулась, и в помещение уверенным шагом вошла Настя. На ней были походные шорты, светлая рубашка с закатанными рукавами, поверх — зелёная жилетка с множеством карманов. Волосы были собраны в высокий хвост, а на лице — лёгкая улыбка.
— Подъём, — весело произнесла она, подходя к раскладушкам, где спали Бен и Артём.
Бен, протирая глаза, сонно спросил:
— Уже время?..
— Время приключений, — подмигнула Настя.
Артём сел на кровати и, взглянув на неё, сказал:
— Хорошее настроение — половина успеха. Так держать.
На часах было 5:40. Олега всё ещё не было.
— Опять этот охламон опаздывает… — проворчал Бен, набирая его номер.
Настя тихо усмехнулась.
Звонки шли в пустоту. Бен тяжело вздохнул:
— Видимо, минус один. Ждать не можем — там уже машины стоят.
Команда спустилась вниз. На улице, у тротуара, их ждали два полностью затонированных Volkswagen Passat2022 года с чёрными номерами.
— Это точно за нами, — сказал Бен с полуулыбкой и жестом пригласил всех садиться.
Но тут, вдали, на перекрёстке, появился бегущий человек в белой тропической рубашке и чёрных шортах. Маленький рюкзак подпрыгивал у него за спиной, в руках он нёс бутылку воды, а в воздухе витал сильный запах перегара.
— Эй, подождите! — орал Олег, размахивая рукой.
— Ну всё, путешествие обещает быть весёлым, — пробормотал Бен, глядя на его состояние.
Когда Олег, запыхавшись, добежал, он плюхнулся на заднее сиденье. Кортеж плавно тронулся, и чёрные машины, блеснув в утреннем свете, взяли курс на Одессу.