Глава 23. Новые герои
Глава 23. Новые герои
Раннее утро в Одессе было тёплым и золотистым. Солнце только поднималось над спокойным морем, окрашивая волны в медово-янтарные тона. На пустынном пляже, где утренний бриз мягко трепал полотенца, сидела молодая пара.
Антон, высокий и широкоплечий, в дорогих солнцезащитных очках и белой льняной рубашке, лениво потягивал кофе из тонкой фарфоровой чашки. Рядом с ним — Ольга, его жена, стройная шатенка с мягкими чертами лица, в лёгком шёлковом платье и шляпе с широкими полями. Её смех звучал звонко и свободно, словно ей неведомы заботы.
— Смотри, — сказала она, указывая вдаль, где на горизонте мелькали парусники, — вот там бы нам арендовать яхту на весь день. Представляешь? Только мы, море и шампанское.
Антон усмехнулся.
— Ну, если ты готова к шторму, как в фильмах, — подколол он её, — то я за. Но сначала — тест-драйв новой “Астона”.
Ольга игриво закатила глаза.
— Ты снова хочешь гонять по набережной, чтобы все видели, какая у тебя машина?
— А зачем ещё покупать такую игрушку? — он подмигнул, вставая. — Дорогая, мы должны показывать людям, что счастье существует.
Через полчаса они уже катались по утреннему Приморскому бульвару на сверкающем тёмно-синем Aston Martin. Ветер развевал Ольгину шляпу, а она смеялась так, что прохожие оборачивались. Музыка из колонок заполняла салон, и даже таксисты завистливо провожали их взглядом.
— Честно, Антон, — сказала она, когда они остановились у кофейни с видом на море, — иногда я думаю, что мы живём как в кино.
— Так и есть, Оля, — ответил он, подавая ей руку, — просто это кино — наше. И финал у него будет только тогда, когда мы сами захотим.
Они сели за столик, заказали фруктовый десерт и продолжили обсуждать, куда поедут следующим вечером — в Монте-Карло или, может, в Грецию. Всё вокруг говорило о том, что эта пара живёт для удовольствий, и ничто не предвещало, что судьба в скором времени бросит их в совсем другой мир.
Антон всегда любил делать всё на широкую ногу. Уже к полудню он договорился с владельцем марины в Одессе об аренде огромной белоснежной яхты класса luxury. Её блестящий корпус отражал солнце, а хромированные поручни сверкали, будто были отполированы сегодня утром. На палубе — мягкие диваны с кремовыми подушками, мини-бар с шампанским “Dom Pérignon” и прозрачный бассейн, вода в котором казалась продолжением самого моря.
— Господи, Антон… — Ольга обошла яхту, касаясь рукой поручней, — она же как дом на воде… даже лучше.
— Ничего, милая, сегодня она будет только нашей, — самодовольно улыбнулся он, поднимаясь на капитанский мостик.
Через несколько минут мощные двигатели загудели, и яхта мягко оттолкнулась от причала. Вода за кормой взбивалась в белую пену, а Одесса медленно уходила за горизонт.
Ольга лежала на шезлонге, потягивая из высокого бокала холодное шампанское, а Антон стоял у штурвала, наслаждаясь видом.
— Вот это жизнь, — сказал он, прикуривая сигару. — Чёрное море, солнце, и никаких звонков от клиентов.
— И никаких забот, — добавила Ольга, лениво переворачиваясь на живот. — Даже не верится, что всё это наше.
Часы шли, а яхта уверенно шла на юг. Где-то вдалеке виднелись парусники, но вскоре и они пропали, уступив место только линии горизонта. Море было тихим, гладким, будто стекло.
Вдруг Антон нахмурился.
— Странно… — он прищурился, глядя в бинокль. — Ты это видишь?
Ольга поднялась, её платье чуть трепал ветер.
— Где?
— Вон, прямо по курсу… Остров.
Она взглянула и действительно заметила смутный силуэт земли, словно укутанный туманом. Он выглядел чужим, диким, будто вырванным из другого мира.
— Антон… — в её голосе прозвучала смесь любопытства и восторга, — давай подойдём ближе.
— Ты серьёзно? Это может быть просто необитаемая скала.
— Ну и что? — она игриво коснулась его руки. — Представь… мы высадимся там, одни, как в приключенческом фильме.
Антон помолчал, глядя на таинственный берег, а потом усмехнулся:
— Ладно. Ты всегда умела втянуть меня в авантюры. Держись, милая.
Он изменил курс, и яхта, прорезая спокойные воды, направилась прямо к странному острову, который с каждой минутой становился всё отчётливее — тёмные скалы, заросли, и какой-то зловещий блеск в глубине джунглей, будто остров ждал их…
Когда нос яхты коснулся мелководья, Антон заглушил двигатель. Вода здесь была настолько прозрачной, что можно было разглядеть каждый камешек на дне. Он спустил на воду маленький надувной ботик, и вскоре они уже гребли к берегу.
Ольга первой ступила на мягкий золотистый песок. Она сняла босоножки и засмеялась, почувствовав, как тёплый песок просыпается сквозь пальцы ног.
— Боже, Антон… Это просто рай! — она подняла руки к небу, вдыхая влажный запах моря, — посмотри, какая красота!
Берег был тихим. Лишь лёгкий бриз колыхал листву пальм, а вдалеке что-то блеснуло — может, поток или озеро. Ольга, как ребёнок, кружилась, рассматривая каждый цветок, каждый камень.
Антон же стоял чуть в стороне, глядя вглубь острова. Его взгляд зацепился за нечто странное: среди зарослей виднелись ровные линии — явно не природного происхождения. Как будто кто-то поставил там палатки.
— Оля… — он нахмурился, — мне кажется, там лагерь.
— Лагерь? Здесь? — она прищурилась, глядя туда же. — Может, туристы?
— Не похоже. Слишком аккуратно. И… — он помолчал, — дым. Едва заметный.
Ольга подошла ближе, её глаза сверкнули любопытством.
— Антоша, пойдём посмотрим. Ну пожалуйста! Это же как в фильмах: таинственный остров, и мы нашли чьё-то жильё!
— Оль, может, это не очень хорошая идея. Мы не знаем, кто там.
— Ну ты же со мной, — она улыбнулась. — А с тобой мне ничего не страшно.
Они двинулись по тропинке, пробираясь сквозь заросли. Птицы с криком взлетали с веток, а вдалеке раздавался ровный шум прибоя. Через несколько минут они вышли к небольшой поляне.
Перед ними стоял лагерь: несколько палаток, натянутый тент, сложенные в штабель ящики, кострище, где ещё тлели угли. Всё выглядело ухоженным, но брошенным.
— Вот это да… — прошептал Антон. — Кто бы это мог быть?..
Ольга наклонилась и показала на землю:
— Смотри.
На влажном песке отчётливо виднелись свежие следы — босые и в ботинках. Следы вели дальше, вглубь острова, между деревьями, к тёмной зелёной стене джунглей.
— Они совсем недавно ушли… — тихо сказал Антон.
— Тогда давай их догоним, — с азартом ответила Ольга. — Хочу увидеть, кто тут живёт.
В её голосе ещё звучало веселье, но в глазах Антона уже появилось лёгкое беспокойство.
Тропа, по которой они шли, вскоре стала теряться среди густых зарослей. Антон пытался держаться направления, но повсюду попадались одинаковые лианы, ветви и хрустящие под ногами листья.
— По-моему, мы свернули не туда, — пробормотал он, приподнимая ветку, чтобы Ольга могла пройти.
— Да ладно, зато приключение, — Оля улыбнулась, но её голос слегка дрогнул.
Они шли уже минут десять, когда Ольга вдруг остановилась.
— Слышишь?.. — прошептала она.
Сквозь шум ветра и далёкий крик птиц пробивался странный глухой ритм шагов и тихие голоса. Антон прислушался и уловил едва заметный металлический лязг, как будто оружие или снаряжение задевает ветки.
В просвете между деревьями показались тёмные силуэты. Несколько человек двигались в сторону центра острова, уверенно и быстро. Солнце блеснуло на чёрных стволах автоматов, а за плечами у них поблёскивали ремни и снаряжение.
Антон резко поднял руку, показывая Ольге «тише».
— Там кто-то вооружён, — едва слышно сказал он.
Оля побледнела, её плечи напряглись.
— Может, уйдём? — тихо спросила она, — мало ли кто это…
— Нет, — Антон покачал головой, — если здесь есть люди с оружием, нужно понять, что происходит. Может, они что-то знают.
Он сделал шаг вперёд и громко крикнул:
— Эй! Ребята! Мы мирные! Вам нужна помощь?
Группа замерла. Двое вскинули оружие, остальные обернулись. Впереди стоял крепкий мужчина в тактической разгрузке — Бен. Рядом с ним — Соколов и Громов, оба в камуфляже, чуть позади шли Крис и Настя, тоже вооружённые и с рюкзаками.
Бен сделал несколько шагов вперёд, его взгляд был настороженным.
— Кто вы такие? И что делаете на этом острове? — голос твёрдый, с явной недоверием.
Антон поднял руки в жесте миролюбия.
— Меня зовут Антон, это Ольга. Мы просто… туристы. Решили взять яхту и пройтись по Чёрному морю. Увидели этот остров и подумали — почему бы не высадиться. Мы… не знали, что тут кто-то есть.
Соколов обменялся быстрым взглядом с Громовым. Настя, не опуская оружия, чуть наклонила голову, изучая их.
— Туристы, говорите? — хмуро протянул Бен. — А вы хоть понимаете, куда попали?
Антон растерянно взглянул на Олю, потом снова на Бена.
— Если честно… нет. Мы только что прибыли. А что здесь?
Громов шагнул ближе, его лицо было мрачным.
— Здесь то место, куда лучше бы вам не приходить.
Бен смотрел на Антона испытующе, не спуская с него глаз.
— Скажи-ка, Антон… как вы сюда попали? — голос был ровным, но в нём чувствовалось напряжение. — Тут обычно штормы сдирают всё, что плывёт слишком близко.
Антон пожал плечами.
— Мы просто шли на яхте. Погода была тихая… никакого шторма.
Бен нахмурился.
— Тихая погода, значит… — он перевёл взгляд на Соколова, и тот еле заметно кивнул. — Слушай внимательно. Назад вы уже не пойдёте.
Ольга удивлённо подняла брови.
— Почему? Мы же… можем вернуться на яхту…
— На какую яхту? — перебил её Бен. — Её уже нет. Шторма, может, и не было, но море забрало ваш корабль. Даже если бы остался — выйти отсюда живыми можно только одним способом, и он вам точно не понравится.
Антон замер, вглядываясь в лицо Бена. Он видел, что тот не врёт — взгляд твёрдый, честный, но без тени надежды.
— Так что, — продолжил Бен, — у вас два варианта: остаться здесь в одиночку и ждать, пока остров сам вас сожрёт… или идти с нами. Мы направляемся к центру. Там у нас дела, которые решат, кто останется жив.
Антон на секунду обернулся к Ольге — та стояла бледная, сжала губы, но кивнула.
— Ладно, — коротко сказал он. — Идём.
Бен махнул рукой, и вся группа двинулась вперёд.
Тропа вела вглубь тайги, где ветви сплетались над головой, почти не пропуская солнце. Под ногами мягко пружинил слой гнилых листьев, а в воздухе стоял тяжёлый, влажный запах прелой земли.
Соколов шёл впереди, отодвигая ветки, Громов прикрывал тыл, а Бен время от времени бросал взгляд на новых попутчиков, проверяя, не отстанут ли.
Антон ощущал, как каждый шаг уводит их всё дальше в сердце острова, туда, где, по словам Бена, решается судьба всех, кто здесь оказался.