Глава 30. Финальная битва
Глава 30. Финальная битва
В зале стояла вязкая, давящая тишина, нарушаемая лишь лёгким гулом от пылающих факелов.
Бен, тяжело выдохнув, сделал шаг к трону.
— Ладно, ответ про перемещения я услышал. Но я хочу знать ещё одно… Что тут происходит? Почему на этом острове пропадают люди? — его голос звучал жёстко, но внутри уже зрело раздражение.
Бог медленно повернул голову.
— Ты уже задал один вопрос, смертный. И я дал на него ответ. Второй я оставлю без ответа.
Бен сжал челюсти.
— Значит, ты что-то скрываешь… — он сделал шаг ближе, глаза в глаза. — Если не расскажешь, мы сами узнаем.
В уголках губ бога мелькнула тень усмешки.
— Ну… это мы ещё посмотрим.
И в этот момент всё рухнуло.
Огромные каменные двери позади них захлопнулись с грохотом. Хранители— гигантские фигуры в чёрных доспехах — словно ожили, их глаза вспыхнули кровавым светом.
— Контакт! — рявкнул Громов, и в ту же секунду зал наполнил гул автоматных очередей.
Металлические гильзы звенели о каменный пол, воздух мгновенно наполнился гарью и криками. Соколовприкрывал правый фланг, стреляя короткими очередями, Бен и Артемзаняли укрытие за колонной, Джеквыхватил свой старый револьвер и палил почти в упор.
Первый хранитель рухнул, но на его место шагнули двое новых. Один из них взмахнул огромным копьём, и его острие пронеслось в сантиметре от головы Бена, рассекло колонну, оставив глубокую трещину.
Кравец, заняв позицию ближе к трону, прикрывал Громова. Он успел выстрелить в грудь одному из чудовищ, но тот, даже пошатнувшись, пошёл вперёд.
— Ложись! — заорал Громов и сбил Кравца с ног, когда в их сторону полетела сияющая стрела хранителя. Она вонзилась в стену, взорвавшись ослепительной вспышкой.
Крики перемешались с рёвом. Соколов был задет осколком по плечу, но продолжал стрелять, прижав зубы. Джек подтащил его к укрытию, а Артем метнулся за выпавшим из рук Соколова автоматом.
Бен подстрелил одного из хранителей прямо в шею, но тут же получил удар щитом по боку — воздух вырвался из лёгких, перед глазами потемнело.
— Держись! — Кравец выстрелил в нападавшего, спасая командира, и помог ему подняться.
Бой тянулся, как вечность. Каждый сантиметр пола был полит кровью, и каждый из них хоть раз был на волосок от смерти.
И вот — роковой момент.
Кравец, заметив, что один из хранителей заносит меч над Беном, бросился вперёд, оттолкнул доктора… и в тот же миг лезвие чудовища пробило ему грудь.
— Нет! — крикнул Громов, с яростью выпустив целую очередь в убийцу.
Кравец рухнул на каменный пол, кровь растекалась под ним тёмным пятном. Он попытался что-то сказать, губы дрогнули…
— Рад… что… увидел вас… — и голова его безвольно склонилась набок.
На секунду весь зал словно замер — но хранители шли вперёд, не давая оплакать павшего.
— Держим строй! — рявкнул Громов сквозь стиснутые зубы. — За Кравца!
И бой вспыхнул с новой силой.
Храм содрогался от раскатов выстрелов и лязга металла. Воздух был густ от порохового дыма, криков и рёва хранителей. Каменные стены дрожали, а под ногами шла мелкая дрожь, словно сердце острова билось всё быстрее.
Громов, отбросив опустевший магазин, перезарядил автомат и, закрыв собой Соколова, крикнул:
— Справа! Держи!
Соколов, раненный в плечо, стиснув зубы, выпустил очередь в нависающего над ними гиганта.
Кравцов, сжимая в руках штык-нож, врезался в двоих хранителей сразу, крича, чтобы Артём не подходил. Но Артём, бледный, сжимая винтовку, всё равно шагнул вперёд, прикрывая товарища.
Бог сидел на троне, опершись о подлокотники, с холодной, почти насмешливой улыбкой. Его глаза блестели, наблюдая, как люди умирают ради нескольких лишних вдохов.
— Вы всё равно не уйдёте… — прогремел его голос, гулко отражаясь от сводов.
В этот момент из пола, как тени, поднялись ещё четверо хранителей. Их каменные лица были безжалостны, движения — быстры и смертельны.
— Ещё контакт! — крикнул Громов, отталкивая Соколова в сторону, чтобы самому принять удар.
Настя, прижавшись к колонне, заметила у ног Джека копьё, которое тот обронил, отбиваясь от сразу трёх врагов. Она резко схватила оружие, почувствовав, как древняя холодная сила прошла через ладони. Сердце гулко стучало в висках.
Пока все были заняты боем, она скользнула вдоль стены, прячась за обломками, сжимая копьё всё крепче. Подойдя почти вплотную к трону, она затаила дыхание. Бог, увлечённый зрелищем, заметил её лишь в тот момент, когда остриё вошло ему в грудь.
— Что… ты… — прохрипел он, и из раны вырвался поток яркого, ослепительного света.
Земля под ногами застонала. Потолок начал осыпаться, трещины расползались по колоннам.
— Уходим! — заорал Бен, хватая Артёма за руку. — Живо, или нас тут похоронит!
— Кравцов! — крикнул Громов, но тот лежал на каменном полу, его тело было неподвижно, а вокруг растекалась тёмная лужа.
— Быстрее! — Настя, тяжело дыша, выдернула копьё и бросилась к выходу, пока вокруг рушились стены.
Они бежали сквозь хаос, перепрыгивая через раскалённые обломки, а позади тронный зал проваливался в бездну.
Коридоры храма гремели, будто внутри проснулся вулкан. Пыль висела в воздухе густым туманом, а трещины ползли по стенам с хрустом сухих костей.
Бен, пригнувшись, тащил Артёма за собой, Настя и Джек шли чуть впереди, спотыкаясь о каменные обломки.
— Держитесь рядом! — крикнул Джек, прикрывая их с пистолетом в руке.
Но гул позади обернулся новым ужасом: из пылающего тронного зала, пробираясь сквозь падающие балки, вырвались двое хранителей. Их каменные лица искажались в безмолвной ярости, а глаза светились кровавым светом.
— Чёрт! Они за нами! — выкрикнул Артём.
— Идите! Мы прикроем! — Громов рванул автомат к плечу и встал плечом к плечу с Соколовым, который, несмотря на окровавленное плечо, держал винтовку уверенно.
Сухие очереди разрезали шум рушащегося храма. Пули выбивали осколки из тел хранителей, но те продолжали идти, будто их вела слепая ненависть.
— Громов, их двое, мы не успеем… — выдохнул Соколов, отступая на шаг.
— Успеем! Главное, чтоб они успели уйти! — рявкнул Громов, отстреливаясь.
Впереди Настя обернулась и увидела, как они вдвоём, в клубах пыли и огня, удерживают проход. Её сердце сжалось, но Бен толкнул её вперёд:
— Не останавливайся! Иначе их смерть будет напрасной!
С каждым шагом гул становился громче, пол под ногами дрожал сильнее, а за спиной всё смешалось в один кошмарный рёв — треск камня, очередь автомата, и тяжёлые удары каменных ног.
Когда они выскочили в огромный пролом в стене, ведущий к склону, земля под храмом вздрогнула, и крыша обрушилась внутрь, похоронив зал вместе с теми, кто в нём остался.
Настя зажала рот рукой, не веря, что Громов и Соколов не вышли следом.
— Они… они… — начала она, но Бен, тяжело дыша, только опустил взгляд и тихо сказал:
— Они нас спасли… теперь надо жить.
Пыль всё ещё стояла в воздухе, а в ушах звенел грохот рухнувшего храма. Настя, тяжело дыша, всё время оглядывалась назад, будто надеялась, что из серой мглы всё же появятся знакомые силуэты.
— Они… они не должны были… — прошептала она, срываясь на всхлип.
Бен шагнул ближе и положил руку ей на плечо:
— Настя… они отдали жизнь ради нас. Мы должны двигаться дальше. Если остановимся — их жертва будет напрасной.
Она кивнула, но слёзы продолжали катиться по лицу.
— Я знаю короткую дорогу, — сказал Джек, вытирая кровь с рассечённой брови. — Если пойдём по ней, выберемся отсюда быстрее.
— Веди, — твёрдо произнёс Бен.
Они двинулись вперёд, спеша по узкому коридору, который извивался, как кишка древнего зверя. Каждый шаг отдавался эхом, а сверху сыпалась мелкая крошка камня. Никто не разговаривал — только глухие звуки шагов и тяжёлое дыхание.
В голове Бена мелькала одна и та же мысль: ради этой проклятой экспедиции уже столько людей положили свои жизни… Кравцова, теперь Соколов и Громов… Он стиснул кулаки. Мы должны выжить. Хоть кто-то.
Настя время от времени тихо всхлипывала, а Артём всё время держался ближе к Бену, будто боялся потеряться.
Но за спинами всё ещё слышался далёкий грохот — остров, казалось, сам стонал, провожая павших.
Коридор вывел их в широкий пролом, через который пробивался ослепительный дневной свет. После полутьмы храма он резал глаза, и все на секунду зажмурились.
Первым наружу выбрался Джек. Он поднял руку, помогая Насте, наконец, Артёму. Бен вышел последним, всё ещё держа оружие наготове.
Скалы вокруг были изрезаны трещинами, из которых поднимался пар — будто сам остров тяжело дышал. Вдалеке слышался глухой рокот, похожий на рёв зверя, но они уже не понимали, это живое или сама земля стонет от боли.
— Ну… мы выбрались, — хрипло произнёс Джек, хотя в голосе не было ни капли радости.
Настя подняла взгляд на небо. — Они… видят нас? — тихо спросила она, и никто не нашёл, что ответить.
Бен смотрел на линию горизонта. Там, за туманом, виднелся тёмный силуэт джунглей. Он знал — остров их так просто не отпустит.
— Двигаться, — сказал он наконец. — Пока можем.
Они пошли вниз по склону, чувствуя, как с каждым шагом земля под ногами слегка вибрирует, будто что-то огромное ворочается в глубине. И каждый из них понимал: бой ещё не окончен.