Глава 43. Переждать ночь
Глава 43. Переждать ночь
Спустя долгие двадцать минут тяжёлого пути через сырость и туман, группа наконец увидела впереди силуэт. Сначала все замерли, опасаясь очередного чудовища… но затем Лиора вскинула руки и закричала:
— Парни! Я тут!
Она буквально бросилась к ним, спотыкаясь по мокрому мху. Том не успел даже выдохнуть, как Лиора налетела на него, затем на Соколова, затем на Денни — обнимала всех подряд, чуть не валяя на землю.
— Я думала, вы не найдёте меня! — смеялась она нервно, но в её глазах блестели слёзы.
— Ты ещё и живая, что удивительно, — хмыкнул Рональд, но тут же получил от Лиоры лёгкий подзатыльник.
— Сам такой! — фыркнула она, но было видно, что она до безумия рада.
Громов даже улыбнулся впервые за весь день.
Соколов посмотрел на часы, нахмурился и сказал уже серьёзным тоном:
— Время — 19:40. Ночь скоро. Нам нужно где-то переждать до утра.
— На месте стоять нельзя, — добавил Константин. — Тайга ночью нас просто сожрёт.
— Предлагаю идти к пляжу, — сказал Громов. — Там простор. Там лучше видно угрозы.
Соколов задумался, провёл взглядом по измученным лицам команды и кивнул:
— Идём к пляжу. Отдых нам всем нужен. Но идём плотно, держим строй.
⸻
Дорога до пляжа была тяжёлая: мокрые ветки били по лицам, туман густел, как молоко. Все двигались почти молча: усталость перебивала даже желание шутить. Лишь единожды Рональд тихо пробормотал:
— Надеюсь, там не будет этих… фарконов…
— Если будут — ты их сам перепугаешь, — ухмыльнулся Том.
— Да ну тебя, — буркнул Рональд, но улыбнулся.
Константин шёл замыкающим, внимательно наблюдая по сторонам. Данон периодически оглядывался, будто боялся снова увидеть иллюзии. Лиора держалась рядом с Томом и Соколовым — теперь она отходить от них не собиралась.
Дождь усиливался. Туман клубился. Остров будто дышал.
Соколов тихо сказал:
— Будьте готовы. Остров что-то показывает каждому из нас… Не расслабляемся.
— Да он задолбал уже, — сказал Денни, и группа выдохнула — хоть одна шутка облегчила атмосферу.
⸻
Через полчаса путь начал светлеть — впереди слышался шум волн. Деревья постепенно расступались, воздух стал свежее, и наконец группа вышла на песчаный берег.
Перед ними открылся тёмный океан, над которым нависали тяжёлые тучи. Пляж был пустой, плоский, а вдалеке чернели камни, которые волны накрывали с глухим шумом.
Соколов оглядел местность и сказал:
— Здесь и переждём ночь.
Громов добавил:
— По крайней мере, тут мы увидим врага заранее.
Ребята облегчённо выдохнули, разбросали рюкзаки на песке и начали готовиться к ночному привалу. Остров на мгновение казался спокойным… но никто из них не верил, что это надолго.
Данон и Константин сразу же получили задачу собрать хворост. Они молча кивнули и ушли вдоль линии деревьев, туда, где туман уже цеплялся за ветви, будто пытался удержать их.
Данон и Константин — сбор хвороста
— Давай быстрее, пока свет хоть немного есть, — сказал Константин, наклоняясь за сухой веткой.
— Какой свет? Тут ночь наступила ещё днём, — буркнул Данон, но всё же поднял увесистую охапку веток.
Константин заметил сухое дерево и ударил по ветвям прикладом:
— Знаешь… после всего, что я сегодня увидел — я бы предпочёл, чтобы эта ветка сама ко мне пришла.
— Ага, или начала разговаривать, — усмехнулся Данон, но затем его лицо стало серьёзным. — Я всё ещё думаю… то, что я видел… это было слишком реально.
— И Никита тоже что-то видел… — осторожно сказал Костя. — Похоже, остров играет страхами. Нам лучше держаться вместе.
Они собрали огромный ворох хвороста и потащили его назад к лагерю.
⸻
Денни и Громов — патруль
Денни и Громов шли вдоль кромки пляжа, держась на расстоянии, но всегда в поле зрения друг друга. Дождь усиливался, воздух был холодный, а шаги в мокром песке утопали без звука.
— Ну что, Громов, кажется, я снова пропустил всю стрельбу? — усмехнулся Денни, крутя автомат.
— Да и хорошо, — хмуро ответил Громов. — Чем меньше стрельбы — тем больше шансов выжить.
Денни оглядел скалы.
— А ты заметил… что остров будто слушает?
— Угу, — кивнул Громов. — И запоминает.
Он остановился и осмотрел горизонт.
— Если что-то полезет — стреляем сразу. Фарконы нам ещё раз не нужны.
— Да я уже в туалет сходил один раз, когда их увидел, — хохотнул Денни.
Громов только покачал головой, но уголок губ всё-таки дрогнул — редкая улыбка.
⸻
Соколов — костёр
Соколов сидел на коленях, методично выкладывая хворост. Его руки работали чётко, уверенно. Он соскребал сухую кору, складывал трут, дул, пытаясь разжечь первые искры.
— Давай, родной… не подведи… — бормотал он, высекал искры ножом о кресало.
Искра вспыхнула — слабая, но настоящая.
Лиора сразу придвинулась ближе:
— Сокол, ты лучший!
— Это просто физика, — пробурчал он, но было видно, что ему приятно.
⸻
Том, Рональд и Лиора — у костра
Том сидел рядом, подтянув колени, и поглядывал на лагерь. Его Automatic был рядом, но он явно пытался не думать о боях.
— Никогда не думал, что буду рад просто огню… — сказал он.
— Главное, чтобы на свет не пришло что-то жрать нас, — пробормотал Рональд.
— Рон, хватит! — ткнула его Лиора. — Я и так вся на нервах.
— Так это я тебя успокаиваю, — усмехнулся он. — Представь, что хуже уже не будет.
— Не говори так на этом острове, — тихо вмешался Том. — Он всё слышит.
Лиора нервно обхватила руками плечи.
— Этот остров пугает… но я рада, что вы со мной. На секунду я думала… что меня никто не найдёт.
Том мягко положил руку ей на плечо:
— Мы своих не бросаем. Никогда.
Рональд приподнял брови:
— Ну всё, романтика пошла. Осталось дождаться, когда вы поцелуетесь, и остров нас точно прикончит от зависти.
Лиора швырнула в него маленький камешек:
— Дурак.
Огонь наконец загорелся ярче, треща и освещая их измученные лица.
Соколов сел рядом и сказал:
— Ладно. Сейчас еда, немного отдыха… и по очереди в караул. Ночь будет длинной. Очень длинной.
А над пляжем ветер стонал, словно предупреждая — остров не спит.
Ночь на острове наступила стремительно — как будто кто-то просто выключил свет. Луна скрылась за плотным слоем тумана, а темнота легла на пляж густой, липкой пеленой. Лишь костёр давал слабое жёлтое свечение, трещал, будто нервно вздрагивал от каждого порыва ветра.
Громов и Константин собрались на ночной патруль.
Громов проверил автомат, отбросил мокрую ветку.
— Если что — сразу будим всех, — сказал он.
— Да я даже чихнуть без тебя не успею, — попытался пошутить Константин, накидывая капюшон.
Они двинулись вдоль кромки тайги, освещая фонариками густые заросли, а остальная группа, уставшая после всего, начала засыпать.
Том быстро уснул, Лиора свернулась рядом, укрывшись курткой.
Только Рональд долго ворочался, а потом всё-таки провалился в сон… но ненадолго.
⸻
Голос
Рональд очнулся резко, как будто кто-то толкнул его в бок.
Он услышал женский голос — тихий, нежный, чуть певучий. Настолько красивый и мягкий, что его сердце будто дрогнуло.
— Рональд…
Он приподнялся, огляделся.
Лагерь исчез.
Костра нет.
Друзей нет.
Пляжа нет.
Он стоял среди мягкого, едва светящегося тумана.
— Что за… — прошептал он, оборачиваясь.
И из тумана вышла девушка.
Высокая, с длинными густыми волосами, блестящими как чёрный шёлк.
Совершенная фигура: тонкая талия, идеальные изгибы.
На ней были обтягивающие тёмные лосины и простая белая футболка, подчёркивающая её форму.
Она шла к нему мягко, почти скользя по земле.
Рональд замер, не понимая — заснул ли он, умер ли он, или сходит с ума.
— Кто… кто ты? — выдавил он.
Девушка улыбнулась — слишком мило, слишком идеально.
— Меня зовут Ксюша, — произнесла она нежно. — Я живу на этом острове.
А вот ты… что забыл здесь, Рональд?
Он удивился.
— Ты знаешь моё имя?
Ксюша подошла ближе, её глаза блестели странным светом.
— Я знаю всех, кто ступает сюда, — сказала она, словно это было очевидно. — Так зачем ты пришёл?
Рональд отвёл взгляд.
— Чтобы узнать правду… и помочь другу.
Ксюша подняла брови, будто восхищаясь его смелостью.
— Это благородно… очень. Я могу тебе помочь.
Он сделал шаг вперёд — наивный, сбитый с толку.
— Как?
Ксюша медленно наклонила голову.
— Всё проще, чем ты думаешь. Нужно всего лишь… дать мне верность.
Рональд нервно усмехнулся.
— Не… спасибо. Я пас.
Улыбка на её лице стала чуть шире — слишком широкой, неестественной.
— Милый, у тебя есть только два выбора, — прошептала она почти шепотом:
— Присяга… или смерть.
Рональд побледнел.
Сердце забилось где-то в горле.
— С-смерть? Но… почему?
— Потому что никто не приходит сюда без цены, — прошипела она, а её голос стал мягким, как шелест змеи. — И я вижу… ты не хочешь умирать.
Она сделала шаг ближе, почти касаясь его лица.
— Мы можем быть вместе. Я — твоя. Ты — мой. Вечно.
Разве это плохо?
Её пальцы коснулись его щеки.
Тёплые. Слишком тёплые.
У него перехватило дыхание.
Туман вокруг стянулся плотнее, как будто подталкивал его к ней.
Рональд дрожал.
Страх полностью подавил разум.
И он кивнул.
— Я… согласен…
Ксюша улыбнулась хищно, довольно, как будто ожидала именно этого ответа.
— Умничка, — прошептала она.
Она подошла вплотную.
Её глаза сверкнули чёрным светом.
Её губы коснулись его губ…
И всё исчезло.
Рональд рухнул на землю, без сознания.
Его глаза остались открыты… но пустые.
А из тумана, который закрутился воронкой, вырвалось истинное существо, что теперь управляло его телом.
Остров принял ещё одного.