Глава 49. Финальная битва

Глава 49. Финальная битва

Сказать, что земля задрожала — ничего не сказать.

Пещера будто ожила, застонала, прогнулась изнутри. Каменные стены начали вибрировать, и сердце острова — огромное, пульсирующее, как живой вулкан — забилось так громко, что у всех заложило уши.

ТУМ. ТУМ. ТУМ. ТУМ.

Удары становились чаще, сильнее, будто остров впадал в ярость.

— Что за… — начал Том, но не успел.

Пол разорвался.

Сначала — трещины. Потом — взрыв грязи, земли и камня.

И из-под ног вылезли первые существа.

Хранители.

Высокие, вытянутые силуэты, похожие на людей, но кожа — чёрная, гладкая, полупрозрачная, словно пережжённая смолой. Глаза светились белым свечением. Рты были слишком широкими, слишком длинными, слишком человеческими — пока они не открывались.

Ещё секунда — и они уже стояли полукругом вокруг группы, шипя и вытягивая когти.

Том едва успел поднять автомат.

Но земля опять задрожала.

С противоположной стороны, из глубокой щели, начали вылазить пещерники. Те самые — худые, жилистые, серокожие, с рваными пастями и перекошенными лицами. Они орали — высоким, режущим криком, словно металл скрежетал по стеклу.

— Ты чё, серьёзно… — пробормотал Громов, вскидывая ствол. — Их снова столько?!

Но это был только второй круг ада.

Третий начался сверху.

Потрескался потолок.

Сначала сыпались мелкие камешки.

Потом — тяжёлые камни величиной с голову.

— СТОРОЖИТЕ ПОТОЛОК! — крикнул Соколов, отталкивая Лиору.

И тогда они упали — прямо сверху.

Не камни.

Ракуты.

Крылатые существа острова: гибриды летучих мышей и хищных собак. Огромные, с перепончатыми крыльями, от которых пахло гнилью. Челюсти — как у голодного волка. Глаза — туманно-жёлтые. Они приземлялись на стены, потолок, землю, шипели, раскрывали пасти.

— Их здесь… десятки, — прошептал Денни. — Может, сотни…

И всё это — одновременно.

Хранители спереди.

Пещерники со всех щелей.

Ракуты сверху.

Камни падают.

Сердце бьётся быстрее.

ТУМ-ТУМ-ТУМ-ТУМ-ТУМ!

Пещера сужалась, вибрировала, словно сейчас рухнет.

Соколов поднял автомат и рявкнул так, что эхо треснуло:

— КОНТАКТ!!! ВСЕ НА ОГОНЬ!!!

Начался самый ожесточённый бой за всю историю этого острова.

Громов первым дал очередь — и пещерника разорвало пополам. Его тело прожгло камни, будто в нём кипела кислота.

Денни бросил гранату под ноги хранителям — взрывной свет на секунду прожёг тьму, разметав их тени.

С потолка на Константина рухнул ракут, когтями вцепившись в плечо — тот закричал, ударил ножом в шею существа, перевернулся, но кровь брызнула на землю.

— ДЕРЖИСЬ, КОСТЯ! — закричал Том, стреляя очередями в ракута, пока тот не распался в воздухе.

Слева пещерники начали рваться в клочья — они буквально кипели от огня. Но падали, вставая снова.

— Да что вы такие… — выдохнула Лиора, прячась за огромным сталактитом и открывая огонь. — Неубиваемые?!

Соколов дал длинную очередь по хранителям:

— НЕ СТОПОРИТЕСЬ!

ПЕРВЫЙ РЯД!

УБИВАЕМ ВСЕХ!

ОНИ ДОЛЖНЫ ПАСТЬ!

РАБОТАЕМ!!!

Пещера была залита вспышками от выстрелов, светом гранат, шипением ракутов.

Крики, рёв, визг, треск.

Сердце острова билось всё быстрее.

Камни начали падать огромными кусками. Один упал в полутора метрах от Тома, вздымая целый фонтан пыли.

Громов, уклоняясь от удара когтей, крикнул:

— СОКОЛОВ!!!

ИХ СЛИШКОМ МНОГО!!!

Соколов, вытирая кровь с лица, крикнул в ответ:

— СТОИМ!!!

СТОИМ ДО ПОСЛЕДНЕГО!!!

ЭТО ЕЩЁ НЕ КОНЕЦ!!!

И это действительно было только начало.

Гроза из камней.

Армия существ.

Крики. Боль. Пули. Гранаты.

Дрожащие стены.

И сердце, бьющееся быстрее с каждой секундой.

Финальная битва началась.

А конца ещё даже не было видно.

Сражение стало хаотичным, беспощадным. Крики, выстрелы, шипение тварей — всё смешалось в гул чистой войны.

Громов отбивался от двух хранителей сразу, сворачивая им шеи прикладом и стреляя практически в упор. Но третий монстр — огромный, с вытянутым, как копье, костяным клинком вместо руки — прыгнул ему на спину и вонзил лезвие в бок. Громов рухнул на одно колено, выронив автомат.

— ГРОМОВ!! — заорал Денни.

Он развернулся, выстрелил три раза, но пули лишь рассекли плоть хранителя. Тот поднял голову, готовясь добить Громова — и тогда Денни сделал шаг вперед, выругался, выставил дробовик и выстрелил прямо в голову твари. Череп разлетелся клочьями. Хранитель рухнул.

Громов хрипя поднялся:

— Спасибо… брат…

Но времени не было даже на вдох.

⸻

Сверху, прорезав воздух металлическим скрежетом, вниз пикировал ракут. Крылья, как бритвы, блеснули в свете красного пульса сердца. Он схватил Тома огромными клешнями, подняв его в воздух. Клешня сдавливала грудь так сильно, что Том не мог вдохнуть.

— ТООООМ!! — закричала Лиора.

Том пытался вырваться, ударял ножом по клешне, но металл тварь будто не чувствовала.

Ракут поднял его еще выше — собирался бросить вниз, чтобы разбить его о камни. Но в этот момент раздался сухой, точный выстрел.

Константин, стоявший на выступе, как настоящий снайпер среди хаоса, поймал тварь в прицел. Один единственный выстрел — и пуля вошла прямо в глаз ракуту. Существо закрутилось в воздухе, потеряло управление и, захрипев, рухнуло. Том выпал из клешней и грохнулся на каменный пол, перекатившись по инерции.

— Том! — Лиора рванулась к нему, скользя по камням.

Она накрыла его собой, подняла автомат и начала стрелять вверх, отгоняя двух пещерников, которые уже неслась к ним по стенам, перепрыгивая друг через друга как бешеные.

Один пещерник спрыгнул прямо перед ней, раскрыв пасть — но Том, вдохнув через боль, всадил нож этому тварю прямо в шею. Лиора добила его двумя выстрелами почти в упор.

— Ты цел? Ты вообще дышишь?! — кричала она, закрывая его собой от летящих камней.

— Жив… вроде… — выдохнул Том.

Но отдых был невозможен — существа продолжали лезть из всех щелей. С потолка, из трещин пола, из боковых проходов — десятки, сотни.

⸻

Хранители ломали сталактиты, превращая их в копья. Ракуты врывались в бой с воздуха. Пещерники шли волной, пытаясь задавить числом.

Соколов, весь в крови, снова закричал:

— ДЕРЖАТЬСЯ! ЭТО ТОЛЬКО НАЧАЛО!

Сердце острова билось так сильно, что казалось — ещё немного, и оно разорвет саму реальность.

Но бой ещё далеко не был завершен.

Со всех сторон вновь ринулись тварей — их становилось только больше. Будто остров понимал, что приближается развязка, и бросал в бой последние, самые смертоносные существа.

⸻

Новая волна ужаса

Из бокового туннеля раздался грохот, словно что-то огромное тащилось по камням. Земля под ногами затряслась. Громов, сжав зубы от боли, поднял голову:

— Так… что ещё?..

Из тьмы вышли титаны-пещерники — огромные, в два этажа высотой. Их тело было покрыто каменной чешуёй, руки — длинные как у горилл, а лица — не человеческие, без глаз, только огромные трещины вместо рта. Они двигались медленно, но каждая их ступенька вызывала землетрясение.

— ЛОЖИСЬ!! — закричал Соколов.

Один из титанов ударил кулаком по земле — взрыв камней разлетелся во все стороны. Денни успел скрыться за валуном, а вот одного бойца отбросило на пять метров в сторону.

Громов, хромая, направил автомат на гиганта и открыл огонь — пули рикошетили от каменной кожи.

— Да они как чертовы танки! — крикнул он.

⸻

Атака сверху

Пока группа пыталась сдержать титанов, сверху спикировали сразу три ракета. Их крылья издавали металлический звон, словно острые ножи резали воздух.

Константин сделал один выстрел — попал в одного. Но двое других маневрировали так быстро, что казались размытыми тенями.

Один ракут ухватил Денни за ногу и поднял. Денни взревел, пытаясь выстрелить, но лапа жёстко сжимала.

— ДЕРЖИСЬ!! — заорал Том.

Он поднялся, хотя ещё тяжело дышал после падения, и бросился к краю платформы. Но в этот момент второй ракут спикировал на него — Лиора оттолкнула Тома в сторону, приняв удар на себя. Ее отбросило к стене.

— ЛИОРА!! — крикнул Том, бросаясь к ней.

Её лоб был рассечён, кровь стекала на щёку, но она подняла автомат и начала стрелять по ракете, который всё ещё держал Денни. Пули попали в крыло — тот резко потерял баланс, завалился, и Денни рухнул на землю, прокатившись по полу.

— Жив… — выдохнул он, кашляя. — Спасибо, девочка…

⸻

Сердце начинает меняться

Пока они сражались, в центре пещеры происходило нечто жуткое.

Сердце острова начало… трансформироваться.

Оно увеличивалось. Его поверхность вздувалась, словно оно собиралось разорвать само себя. Из него тянулись кровавые жилы, которые начали расползаться по стенам пещеры, как пауки.

Том почувствовал, как воздух стал тяжелее — будто сама пещера начала дышать.

— Оно… просыпается… — прошептал он.

— Оно понимает, что может быть уничтожено, — сказал Соколов, меняя магазин. — Больше оно нас не отпустит.

⸻

Новая атака

Титаны начали швырять огромные камни, каждый размером с человека. Один такой валун пролетел мимо Тома, ударил в колонну и раскрошился.

Пещерники карабкались по стенам, перепрыгивая через сталактиты. Хранители шли вперед, образуя почти линию фронта. Ракуты кружили сверху, как хищные птицы.

Группа медленно отходила назад, но отступать было некуда — за ними был край обрыва.

— Мы долго так не протянем, — прохрипел Громов.

— Протянем, — ответил Соколов. — Мы не в первый раз тут умираем.

Он улыбнулся сквозь кровь.

⸻

Дикий момент

Титаны подняли руки — собирались нанести удар, который разрушит все вокруг.

Соколов крикнул:

— ПРЯТАТЬСЯ!!!

Все упали, но удар оказался сильнее, чем предыдущие. Стены задрожали, потолок начал разрушаться, огромный сталактит сорвался сверху и рухнул прямо на пещерников, раздавив десяток сразу.

Но на их место уже лезли новые.

⸻

Последние секунды выдержки

Том схватил Лиору, помогая ей подняться.

— Держись, — сказал он ей. — Мы должны это закончить.

— Я рядом… — прошептала она. — Я с тобой до конца.

И в этот момент из трещины у сердца вылезло что-то ещё…

Ещё более жуткое.

Сердце острова билось так громко, что казалось — оно вытолкнет воздух из пещеры. Камни осыпались сверху, земля тряслась, существа не исчезали — напротив, казалось, что их становилось только больше. Хранители, ракуты, пещерники — они лезли отовсюду, словно сама тьма ожила.

Группа уже едва держалась, каждый выстрел давался через боль, через усталость, через кровь.

И тогда Соколов принял решение.

План, который никто не хотел услышать

Соколов выстрелил в очередного хранителя, оглянулся и понял — иначе они тут все умрут.

Он подполз к Константину, который перезаряжал снайперку, весь в грязи и крови.

— Костя… слушай. — Голос Соколова был низким, решительным. — Я пойду к сердцу. Я подорву его. По-другому мы отсюда не выйдем.

Константин замер.

— Ты… что? Это же суицид, Соколов.

— Да. Но если не я — то никто. Посмотри вокруг! — он указал на бесконечные волны монстров. — Их не становится меньше. Мы можем стрелять часами, но они нас задавят.

Константин сжал зубы, потом так же твёрдо ответил:

— Тогда я иду с тобой.

Соколов резко обернулся.

— Нет.

— Даже не начинай! — сказал Костя. — Если ты идёшь на смерть — я иду рядом. Я тебе это должен. И я не дам тебе умереть одному.

Соколов тяжело улыбнулся — устало, с болью.

— Ладно… брат. Тогда идём вместе.

Приказ группе

Они поднялись и оба заорали:

— ВСЕМ ГОТОВИТЬСЯ! ПРИКРЫТИЕ!!

Громов сразу понял.

Он вскинул автомат и закричал:

— ВСЕМ ПРИКРЫВАТЬ СОКОЛОВА И КОСТЮ!

НЕ ДАТЬ ИМ УМЕРЕТЬ ДО ТОГО, КАК ОНИ ДОБЕГУТ!!

Группа переглянулась — стало ясно, что это последний рывок.

Лиора завопила:

— ТОМ!! ВСТАВАЙ! ОНИ ИДУТ!!

Ребята встали в линию, не думая о себе — только о том, чтобы дать им пройти.

Рывок к сердцу острова

Соколов и Константин сорвались с места.

Существа хлынули навстречу, как тёмная волна.

Пули свистели над головами, ракеты ракутов взрывали камни. Пещерники прыгали со стен. Хранители махали гигантскими клинками.

Группа стреляла как могла:

— СПРАВА!!

— СЛЕВА!!

— Я ПЕРЕЗАРЯЖАЮ!!

— ВОТ ИДУТ ЕЩЁ!!

Но этого было мало.

Смерть Константина

Они почти добрались до центра, когда из бокового туннеля вылез хранитель — огромный, как скала. В руках он держал двуручный клинок, настолько массивный, что обычный человек бы его не поднял.

Константин даже не успел повернуть голову.

Хранитель сделал один широкий, быстрый, почти нечеловеческий взмах—

ВШХХХ!!!

Лезвие разрезало воздух.

И разрубило Константина пополам.

Кровь брызнула на стену, тело упало двумя разными кусками.

Не крик.

Не вздох.

Просто… конец.

Соколов услышал звук, но не обернулся.

Лишь прошептал:

— Прости, брат…

И побежал дальше.

Последний бросок

Он уже был в пяти шагах от сердца.

Огромная, пульсирующая масса — живая, дышащая, плачущая, кричащая. Вены пульсировали на её поверхности, шли вверх по стенам, будто скручивали всё внутри.

Позади существа ревели.

Пещера рушилась.

Соколов снял сумку с тротилом.

Выдёрнул чек.

— ЗА ВСЕХ!!

Он прыгнул прямо в сердце, в его кровавый разрез, словно нырнул в живой вулкан—

Раз.

Два.

Три.

ВЗРЫВ

Взрыв был настолько мощным, что весь остров содрогнулся.

Сердце разорвалось, выплеснув кровь и свет.

Ударная волна разошлась по пещере, разломав стены, разрывая потолок.

Пещера начала обрушиваться.

Портал

Там, где стояло сердце, открылся разрыв — яркий, ослепительный, голубой.

Портал.

Громов, прикрываясь щитом из камней, закричал:

— ВСЕ К ПОРТАЛУ!! БЫСТРО!!!

БЫСТРО, НАС ЗАВАЛИТ!!!

Лиора схватила Тома.

Денни подтянул раненного бойца.

Они бежали, падая, поднимаясь, стреляя без остановки — существа лезли до последней секунды, словно желая утащить их с собой в смерть.

Пещера рушилась.

Сталактиты падали.

Пол проваливался.

— ТОМ, БЕГИ!!! — кричала Лиора.

Они подбежали к порталу…

Портал. Побег. Возвращение.

Пещера рушилась так яростно, словно сам остров умирал и кричал от боли. Камни падали, стены трещали, существа лезли до последнего — как будто пытались утянуть группу в могилу вместе с собой.

Рывок к спасению

Денни, Громов, Том и Лиора бежали со всех сил.

Денни тащил раненую ногу.

Лиора держала Тома за руку, едва не падая на каждом шаге.

Громов — в крови, хрипящий, с разворванной бронёй — прикрывал их очередями.

С потолка падали огромные сталактиты.

Грохот стоял такой, что закладывало уши.

Позади — орда чудовищ.

Впереди — сияющий разлом, будто вырванный кусок неба.

— БЕГИТЕ! НЕ ОСТАНАВЛИВАЙТЕСЬ! — орал Громов.

Денни почти сорвался с обрыва — Том успел его подхватить.

Лиора задыхалась:

— Ещё чуть-чуть… ещё шаг!

До портала оставалось три метра.

Два.

Громов оглянулся — последние хранители уже тянули к ним свои лапы.

— ПРЫГАЙТЕ!!!

Прыжок

Группа разом бросилась вперёд.

Секунда — и мир взорвался.

Гибель острова

Они успели.

Но в последнюю долю секунды Том увидел:

Сердце разорвалось.

Пещера коллапсировала внутрь.

Волна света пронзила землю.

А затем — взрыв такой силы, что остров взлетел в воздух.

Гигантская вспышка, похожая на ядерную, окунула всё в белизну.

Скалы разлетались, деревья превращались в пепел.

Море кипело.

Иллюзии, монстры, древние существа — всё исчезало.

Остров прожил свой последний день.

И умер вместе с Соколовым.

Падение в реальность

Группа вылетела из портала как будто из водопада света — и упала прямо на твёрдый асфальт.

Том перевернулся на спину и резко вдохнул.

Солнце.

Резкий городской шум.

Тёплый ветер.

Люди, машины, трамваи.

Киев.

Центр города.

Посреди белого дня.

Лиора шепнула:

— Что… что это?.. Мы… дома?

Прохожие остановились.

Кто-то закричал.

Кто-то снял на телефон.

Потому что на тротуаре стояли:

Громов — весь в крови, с разодранным лицом.

Денни — хромающий, мокрый от пота.

Том — в разодранной форме, держит автомат.

Лиора — в грязи, с ранениями, в слезах.

И все — вооружённые, будто вернулись с фронта.

Люди в ужасе отступали.

— Боже… что с ними?..

— Это кто?

— Они настоящие?

— У них оружие!!

Осознание

Громов сел на бордюр, не веря в происходящее.

— Он… сделал это… — выдохнул он. — Соколов… и Костя…

Он закрыл глаза, вытер кровь с лица.

— Они… были настоящими героями. — Голос сорвался. — Соколов… лучший капитан, которого я когда-либо знал. Я никогда… никогда его не забуду.

Лиора начала плакать.

Денни опустил голову.

Том смотрел в пустоту — всё ещё не веря, что они живы.

СБУ

Рёв двигателя.

Из-за угла вылетели три чёрных бронированных бусика.

Мгновенно — двери распахнулись.

— СБУ! НА ЗЕМЛЮ! БРОСИТЬ ОРУЖИЕ!!

Громов поднял руки.

— Подождите… мы…

Не успел договорить — его уже бросили лицом в асфальт, заломали руки, надели наручники.

— Я… я могу объяснить… — выдохнул Том, но ему вдавили колено в спину.

— МОЛЧАТЬ! — кричал сотрудник. — ВЫ ВООРУЖЁННАЯ ГРУППА В ЦЕНТРЕ ГОРОДА!

Лиора плакала, её руки стянули наручниками.

Денни попытался что-то сказать — его так же уложили.

— ОРУЖИЕ ИЗЪЯТЬ!

— ВСЕХ В МАШИНУ!

— ПРОВЕРИТЬ НА НАЛИЧИЕ ВЗРЫВЧАТКИ!

— РАНЕНЫХ ЗАБРАТЬ ТАК ЖЕ!

Громов попытался поднять голову:

— Вы… не понимаете… Мы спасли…

Его ударили по затылку прикладом.

— Я СКАЗАЛ МОЛЧАТЬ.

Их затащили в броневики, двери захлопнулись.

Темнота.

Дрожь.

Сирены.

Так закончился остров.

Так началось другое испытание.