Эпилог

Прошло пять лет.

Черноводск почти не изменился.

Те же улицы.

Те же серые дома.

Тот же лес, который начинается сразу за городом.

Только озеро…

Озеро теперь обходят стороной.

Алиса больше не та, что раньше.

В её взгляде появилась тишина.

Не холод — именно тишина.

Она больше не пытается «видеть людей насквозь».

Теперь она просто слушает.

Она стала старшим следователем.

Её уважают.

Её боятся.

Ей доверяют.

Но никто не знает, что иногда…

по ночам она всё ещё слышит тот крик.

Артём остался.

Хотя у него был шанс уехать.

Повышение. Другой город. Другая жизнь.

Он отказался.

Иногда они с Алисой сидят вместе в тишине.

Без слов.

Им не нужно объяснять друг другу.

То, что они пережили — сильнее любых разговоров.

Их связь…

она не громкая.

Но настоящая.

Озеро стало легендой.

Дети рассказывают друг другу:

— Там кто-то утонул…

— Там слышны голоса…

— Там нельзя смотреть в воду ночью…

Взрослые делают вид, что это просто сказки.

Но никто не ходит туда после заката.

Никто.

Осень.

Холодный ветер.

Алиса снова там.

Одна.

Она приходит редко.

Только когда внутри становится слишком тихо.

Она стоит у воды.

Смотрит.

Долго.

И уже собирается уйти…

как вдруг замечает что-то у берега.

Бумагу.

Мокрую.

Почти размывшуюся.

Сердце сжимается.

Она медленно поднимает её.

Разворачивает.

Пальцы дрожат.

Там почти ничего не осталось.

Чернила расплылись.

Но одно…

одно слово всё ещё можно прочитать.

«Помню»

Алиса застывает.

Ветер усиливается.

По воде идут круги.

Как будто…

кто-то только что сделал шаг.

Она медленно поднимает взгляд.

Смотрит на чёрную гладь.

Долго.

Очень долго.

И впервые за все годы…

в её глазах появляется страх.

Истории заканчиваются.

Но не всегда уходят.

Иногда они просто…

ждут.