Лесная тропа

Солнце клонилось к закату, пронзая золотыми лучами густые кроны сосен. Пятеро подростков — Майк, Алекс, Лиз, Хлоя и Сара — возвращались с речки. Лето в этом году выдалось душным, и купание было единственным спасением от спертого воздуха.

— Слышали, что говорят про старую дорогу? — спросил Майк, пиная ногой шишку. Он был заводилой, высокий, с вечно взлохмаченными русыми волосами. — Говорят, там есть дом, которого нет ни на одной карте.

Лиз фыркнула, поправляя лямку рюкзака.

— Прекрати, Майк. Опять будешь нас пугать лесными байками? Мы уже два часа идём в обратную сторону, у меня ноги гудят.

— Я серьезно, — настаивал он. — Мой дед говорил, что в этих лесах раньше жил отшельник. Никто не знал, чем он занимается, но люди пропадали.

Алекс, тихий и задумчивый парень с огромными карими глазами, поднял голову и посмотрел сквозь деревья.

— Он не врёт. Смотрите.

В просвете между стволами виднелся темный силуэт. Это был не просто дом — это был особняк. Старинный, величественный, с башенками, как из готического романа, и высокими стрельчатыми окнами. Плющ оплетал стены, создавая впечатление, что здание выросло из земли, а не было построено человеком.

— Ого, — выдохнула Хлоя, поправляя очки. — Он выглядит… старым. Очень старым.

Сара, самая практичная из компании, нахмурилась.

— Нам нужно на трассу, а не в заброшку. Уже темнеет.

Но Майк уже направился к крыльцу.

— Мы просто заглянем. На пять минут. Это же легенда!

Дверь была приоткрыта. Внутри пахло пылью, старым деревом и почему-то… пирогами. Они переглянулись.