Глава 2. Зрада.
Дзвоню подрузі:
Софі, я в лікарні. Зі мною сталася аварія.
На тому кінці дроту повисла мертва тиша, а потім вибухнула потоком: Що?! Яка аварія? Ти гаразд?»
— Добре, — перебила я її, відчуваючи, як по спині біжать мурашки. — Струс, забиття. Але, Софе… Едгара зі мною не було.
– Як не було? Ви ж мали…
І тут спогад врізався у свідомість з такою силою, що я скрикнула. Не сама аварія — її я не пам’ятала, а момент за день до неї. Ясний, як удар батога.
Я стою на промоклі асфальті, під зливою. Щойно з силою зачинили двері його машини, і скло затремтіло від удару. Його обличчя, спотворене злістю, за каламутним склом. Він щось кричав, але вітер вив і рвав слова. Я різко підняла руку, і перше таксі пригальмувало. Шпурнувши сумку на сидіння, я крізь сльози і краплі, що стікають по склу, бачила, як він усе ще стоїть біля своєї машини, згорбившись, а потім його фігура розчинилася в сірій пелені.
— Ми посварилися, — прошепотіла я у слухавку. – За день до аварії. Я поїхала таксі. І з того часу його не бачила.
Софі завмерла.
— Тобто він не знає, що ти тут?
— Він не бере слухавки. Ніхто не бере. Софі, я маю його знайти.
Виписавшись із лікарні наступного дня, я насамперед поїхала до нього додому. Двері відчинила його мати, Рені Саліванс. Побачивши мене, вона зобразила на обличчі щось середнє між жахом та полегшенням.
Лія, рідна! Ми чули! Слава богу, жива! — її обійми були холодні й нещирі.
– Де Едгар? — спитала я, не маючи сили терпіти світські люб’язності.
Її обличчя здригнулося. Вона відвела очі.
— Він… поїхав. Ненадовго. Відпочити.
У дверях виникла постать його батька, Серджа Саліванса. Його погляд був важким і непроникним.
— Йому треба було побути наодинці, Ліє. Після вашої сварки. Він попросив тебе не турбувати.
Від їхньої брехні стало фізично нудити. Вони знали більше, але стали стіною. Тиснути було марно.
Наступною точкою був Ральф. Я знайшла його в його гаражі, де він, як завжди, порався зі своєю «Ямахою». Побачивши мене, він зніяковіло відклав ключ і витер руки об замаслене ганчір’я.
– Лія, привіт. Жива… це головне.
– Де він, Едгаре? – Запитала я без передмов.
Він тяжко зітхнув.
— Не знаю, слово честі. Подзвонив, сказав, що їде. Попрощався.
Я дивилася на нього, і раптом мені стало його шкода. Ральф. Вічний друг, вічний другий номер.
Він виріс у підвалі під’їзду, у сім’ї, де вічно бракувало грошей, і з дитинства звик жити у тіні свого харизматичного друга. Ральф перебивався випадковими заробітками, мріючи стати музикантом, але його гітара роками припадала пилом у кутку, а сміливості щось змінити не вистачало. Він був відданий Едгарові як пес, і я розуміла — навіть якщо він і знав правду, він швидше відгризе собі мову, ніж видасть її.
Від нього я поїхала до Софі. Моїй подрузі. І сестрі Едгара. Моя остання надія.
Ми зустрілися у затишному кафе, де завжди проводили п’ятниці. Софі сиділа з недопитим латте, її пальці нервово барабанили по столу. Вона не дивилася на мене.
— Я знала, що ти прийдеш, — тихо сказала вона.
– Соф, що відбувається? Твої батьки несуть якусь нісенітницю про від’їзд. Ральф мукає. Він що, втік через одну сварку?
Софі звела на мене очі. У них плавало таке борошно, що в мене стислося серце.
— Ліє, справа не в сварці.
Вона глибоко вдихнула, наче збираючись із силами.
— Того дня після вашого скандалу… він приїхав до мене. Був сам не свій. Казав, що все скінчено, що він забрехався і більше не може.
— Брехати? Про що? – Мій голос став тонким, як лезо.
Софі стиснула мою руку, її пальці були крижаними.
— Він мав іншу. Вже місяці чотири.
Світ звалився. Усі уламки мого «нормального» буття – плани на весілля, сміх на кухні, його тепло в ліжку – розлетілися на мільйони гострих уламків. Чотири місяці. Половина з того часу, що ми вибирали шпалери для майбутньої квартири. Аварія, біль, страх – все це виявилося жалюгідним фарсом на тлі цієї потворної, примітивної правди.
– Хто? – Просипіла я.
– Яка різниця? – Вона відвела погляд. – Він поїхав з нею, Ліє. Вони разом.
Я не пам’ятаю, як вийшла із кафе. Пам’ятаю тільки гул міста і порожнечу всередині, яку потрібно було терміново чимось заповнити. Я йшла, не бачачи дороги, доки не натрапила на вивіску старого бару «У містера Джо». І зайшла.
Наступні кілька годин розчинилися в їдкому димі та гіркому смаку віскі. Я пила швидко, без закуски, намагаючись спалити зсередини крижаний ком брехні. Пам’ять висмикувала уривки: його поцілунок, його рука в моєму волоссі, його клятви «назавжди». Брехня. Все було пилюкою..
Телефон завібрував, затанцювавши по стійці бару. «Робота. Бос». Я скинула. Він зателефонував знову. Я взяла слухавку, відчуваючи, як хмільна хвиля накочує на мозок.
– Лія Сільвер, ви де? Команда чекає на вас на планерці! Ви що, забули? — його голос був шипом батога.
І щось у мені клацнуло. Остаточно і безповоротно.
– Ідіть ви, – повільно і чітко промовила я в слухавку. Крізь алкогольний туман це прозвучало дико та визвольно. — Ідіть ви зі своєю планеркою. І з роботою. Я звільняюсь.
Він щось кричав: “Ви розумієте наслідки?”, “Це безвідповідальність!”, але я не слухала. Я розрядила телефон про цегляну стіну у кутку бару. Дзвінкий хрускіт задовольнив якусь темну частину моєї душі. Тепер у мене нічого не було. Ні кохання, ні друга, ні роботи. Тільки тиша, що пахне дешевим віскі та попелом.