Глава 46. Подземный шёпот
Глава 46. Подземный шёпот
Коридор тянулся всё дальше, становясь более узким и тёмным. После того, как Соколов очнулся от видения с Евой, он шел в полной тишине — лицо спокойное, но внутри всё ещё потряхивало, как будто его душу размяли ледяными пальцами. Никто не заметил, как он пару раз оглянулся назад, будто проверял, действительно ли он снова в реальности.
— Ты нормально? — тихо спросил Денни, ускоряя шаг, чтобы догнать друга.
— Да. — коротко ответил Соколов. — Просто… устал.
Он сказал это так быстро и резко, что никто больше не спросил. Константин сам удивился, насколько легко вышло солгать.
⸻
Пещера постепенно менялась. Стены стали ровными, как будто их вырезали какими-то древними инструментами. На них появились узоры — круги, линии, спирали, похожие на следы когтей, а может… пальцев.
— Что это за символы? — прошептал Том, трогая пальцами одну из спиралей.
— Не трогай, — тут же остановил его Денни. — Всё, что старше ста лет и при этом не разрушилось — опасно по определению.
— Слушай, профессор, — фыркнул Том. — Тут кажется, всё опасно.
Они прошли ещё несколько метров, и впереди мелькнуло что-то круглое — словно дверь. Но когда подошли, поняли, что это не дверь.
Это был камень, массивный, почти до потолка, на котором был вырезан огромный знак — нечто похожее на глаз, но со множеством зрачков. Внизу была длинная надпись, выбитая на странном языке.
— Что-то знакомое, — произнёс Денни, наклоняясь ближе. — Я видел подобные знаки на одной старой табличке… но её смыло штормом лет пять назад…
— И что это значит? — спросил Соколов, с холодком внутри.
— Думаю… это головоломка.
— Ну отлично! — воскликнул Том. — Мы в древней пещере, в трёх километрах под островом, и у нас — ребус. Нормально всё.
Но когда они оказались достаточно близко, камень тихо загудел, будто реагируя на присутствие людей. Символы стали мягко пульсировать тусклым синим светом.
— Охренеть… — протянул Денни. — Он активировался.
— И что теперь? — спросил Том. — Прыгать? Петь? Кровь сдавать?
Соколов внимательно смотрел на глаз.
И вдруг понял.
— Здесь три круга, — сказал он. — Видите? Большой, средний и маленький. И три дорожки от них — идущие к центру.
— Ну да, и что? — буркнул Том.
— Это не рисунок. Это схема. Схема движения. Ритуальная, или логическая. Нужно поставить что-то… или кого-то… в правильную последовательность.
Том попятился.
— Кого? Нас? Не-не-не…
— Думаю, нет, — сказал Денни, перебирая камни у основания глыбы. — Тут есть выступы… и маленькие углубления. Значит, это механизм.
Он достал три разных камня, каждый — странной формы. Видимо, когда-то они лежали рядом с механизмом.
— Может совпадут, — предложил Денни.
Он вставил первый. Камень щёлкнул, но свет не изменился.
Он вставил второй. Стена коротко пискнула, будто предупреждая.
Он потянулся к третьему — но Соколов резко схватил его за руку.
— Подожди.
Все посмотрели на него.
— Ева сказала… — он осёкся, вспомнив, что ничего ещё не рассказывал. — Просто… у меня ощущение, что последовательность — обратная. От малого к большому.
— Почему? — спросил Том.
Соколов пожал плечами, скрывая дрожь в груди:
— Чувство.
Денни вытащил второй камень, вставил в первую ячейку самый маленький, затем средний, и последним — большой.
Пещера замерла.
И потом…
Камень-око повернулся.
Не открылся, а именно повернулся — как гигантский механизм часов. Песок посыпался с потолка. Пол под ними дрогнул, и за глыбой медленно раскрылась новая полость пещеры… узкая, чернее ночи.
Сквозь эту тьму вырвался ледяной ветер, пахнущий сыростью и чем-то… мёртвым.
— Отлично, мы открыли портал в задницу мира, — пробормотал Том.
Денни в ответ нервно усмехнулся:
— Добро пожаловать в очередную часть тайны.
Соколов смотрел в открывшийся проход.
И вдруг понял: именно туда вели слова Евы.
Туда — где разгадка всегда была рядом.
И там что-то ждало их.
Не спуская глаз с темноты, он тихо сказал:
— Пошли. Идём до конца.
Группа шагнула в новый проход — медленно, осторожно — и именно там, в той древней расселине, начиналась следующая, более страшная часть их пути.
Стая из темноты
Пещера становилась шире, словно огромная чёрная пасть. Холодный воздух бил в лицо, пахло сыростью, прелым мхом и чем-то животным… слишком живым.
Они прошли около двадцати метров вперёд, когда тишину прорезал звук:
Хррррррррр…
Не один.
Не два.
Со всех сторон — будто стены вибрировали.
— Это не нравится мне… — тихо сказал Громов, поднимая ствол АК-74М.
— Тихо, слушаем, — Соколов сжал автомат крепче.
Звук усиливался.
По бокам.
Сверху.
Сзади.
И вдруг — одновременно — из трещин потолка, из боковых нор, будто из роя, начали выпрыгивать они.
Пещерники. Стая. Семнадцать.
Они были быстрее, крупнее и агрессивнее тех, что встретились раньше. Тела вытянутые, кожа серо-синяя, мокрая. Длинные руки, когти блестели как стекло. Рты — разорваны до ушей, в два ряда зубов. Красные глаза — узкие, безумные.
— КОНТАКТ!!! — взревел Соколов.
И начался ад.
⸻
ПЕРВЫЙ НАЛЁТ
Первые трое прыгнули на группу как пули.
Том дал короткую очередь — трах-трах-трах, одна тварь рухнула, но вторая почти сбила его с ног.
— УХОДИ ВЛЕВО!!! — крикнул Денни.
Том откатился по камням, стреляя снизу, пули разорвали пещернику грудную клетку, брызги горячей крови упали на ботинки.
Громов метнул гранату-«лимонку».
— ОТХОД! ГРАНАТА!!
БУМММ!!!
Взрыв осветил пещеру белым пламенем. Камни дрогнули. Троих пещерников разорвало на куски.
Но остальные не испугались.
Они прыгнули на вспышку — толпой, стаей.
⸻
ВТОРАЯ АТАКА — УДАР ПО КОНСТАНТИНУ
Пятеро пещерников рванули к Соколову.
Он дал длинную очередь:
трах-трах-трах-трах-трах!!
Один упал, другой затормозил, но третий с размаху ударил Константина в бок, отбросив его к стене. В глазах вспыхнуло белое.
— НА НЁМ ТРОЕ!!! — крикнул Громов.
Пещерник прыгнул на Соколова сверху — когти глубоко вошли в бронежилет, порвав ткань и кожу.
— ААААРГХ!! — Константин взревел, удерживая тварь руками за глотку.
Второй вцепился ему в ногу.
Третий подполз снизу, раскрывая пасть.
⸻
Громов дал короткую очередь в упор:
трах-трах-трах!
Первая тварь рухнула.
Вторая отскочила.
Но третья всё же полоснула Соколова когтями по груди — сквозная рана разодрала рубашку и бронежилет.
Кровь хлынула.
Константин едва удержался на ногах.
— Командир! Держись! — крикнула Лиора, отстреливая двоих.
Но уже подходили ещё.
⸻
ТРЕТЬЯ ВОЛНА — ОКРУЖЕНИЕ
Оставшиеся девять пещерников выстроились вокруг.
Не хаотично.
Осознанно.
Кирля.
Хрип.
Щёлканье зубов.
Они разговаривали.
— КРИВОЙ КОРИДОР! НАЗАД! — крикнул Денни, но отступать было некуда.
Пещерники пошли сразу, одновременно — прыжками, как прыгуны с вышки.
Очереди автоматов грохотали, пламя вылетало из стволов, капли крови летели на стены.
Том выпустил всю обойму, перезаряжаясь в панике:
— ГРОМОВ, СПРАВА!! СПРАВА!!!
Громов повернулся — поздно.
Пещерник прыгнул ему на плечи.
Он ударил его прикладом и дал очередь снизу — кровь брызнула в лицо.
⸻
КОНСТАНТИН ПАДАЕТ
Соколов пошатнулся.
Он был бледным.
Кровь стекала по боку.
Рана глубокая, рёбра задеты.
— Костя! — крикнул Том.
Соколов поднял автомат… но рука дрожала.
Пещерник ударил его в грудь — Константин упал на колени, автомат отлетел.
Тварь прыгнула на него сверху, разевая пасть.
В этот момент Денни метнул светошумовую гранату.
— ОТ СТОЙ!!! СВЕТОША!!!
ХЛОП!!!
Свет ударил по глазам, звук оглушил.
Пещерники завыли, теряя ориентацию.
Денни подхватил Соколова под руку.
— Дыши! Командир, дыши, слышишь меня?!
Константин едва держался.
— Не… не останавливаемся… — прохрипел он. — Добить… добить их…
⸻
КОНЕЦ БОЯ
Ослеплённые пещерники стали мишенью —
Том, Громов и Лиора добивали их очередями, экономя патроны, но стреляя точно.
Через минуту всё стихло.
Все семнадцать пещерников лежали на полу — одни разорваны, другие расстреляны, третьи сплавлены взрывом.
Но бой дался слишком тяжело.
Том сидел на камне, тяжело дыша.
Громов вытирал кровь и пот.
Лиора дрожала, но держалась.
А вот Константин…
Он стоял, опираясь на стену одной рукой.
Грудь порвана.
Кровь течёт.
Лицо белое как мел.
— Командир… — тихо сказал Том. — Ты держишься?
Соколов поднял взгляд.
Тот же стальной, холодный.
Но глубоко внутри — тень.
— Мы идём дальше, — только и сказал он. — Пока мы живы — мы идём.
И никто спорить не стал.
Потому что все понимали:
это была только первая настоящая стая.
И остров явно не хотел их отпускать.
Пещеру всё ещё наполнял запах пороха, крови и гари.
Эхо боя дрожало в стенах, словно сама пещера тяжело дышала.
Соколов только успел перезарядить автомат.
Громов проверял патроны.
Денни держал полуобморочного Константина.
Том пытался отдышаться, дрожащими руками вытирая пот.
И тут —
ХЛОП. ЩЕЛЧОК.
Резкий металлический звук.
Все обернулись.
Рональд стоял рядом с Даноном.
Автомат у него был в руках.
Ствол направлен прямо в грудь товарищу.
— РОНАЛЬД?! — выкрикнул Денни. — Что ты делаешь?!
Но ответа не последовало.
Лицо Рональда было странно пустым.
Как будто он не слышал.
Как будто он был где-то далеко.
Только губы слегка дрогнули… словно он пытался что-то сказать.
Но не мог.
И вдруг —
ТРАХ-ТРАХ-ТРАХ-ТРАХ!!!
Очередь в упор.
Пули пробили Данона через бронежилет.
Он отлетел назад, ударившись спиной о каменную стену, открыл рот — но воздух не шёл.
— НЕТ! — крикнула Лиора, бросаясь к нему.
Данон завалился на бок.
Глаза открыты.
Кровь льётся из груди ручьями.
— ДАНОН!!! ДАНОН, ДЫШИ!!! — кричал Денни, падая на колени и прижимая ладони к ране.
Но Данон уже не реагировал.
Он только глухо хрипнул, изо рта пошла кровь… и тело обмякло.
Он умер за секунды.
Группа замерла в ужасе.
⸻
ГРОМОВ ВЗРЫВАЕТСЯ
— ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ!!! — Громов, дикий от ярости, бросился на Рональда.
Он ударил его в челюсть.
Рональд упал, автомат отлетел в сторону.
Громов сел сверху, схватил его за воротник и тряс:
— ТЫ ЧТО НАТВОРИЛ, С*КА?! ОТВЕЧАЙ! ОТВЕЧАЙ МНЕ!!!
Но Рональд не реагировал.
Его глаза…
Белые.
Пустые.
Без зрачков.
Словно он был слеп.
Словно его сознания не было вообще.
Соколов, тяжело хромая от ранения, подошёл ближе.
— Убери руки, Громов. Дай я посмотрю.
Громов медленно отпустил, тяжело дыша, весь в ярости, слезах и крови.
Соколов наклонился.
Смотрел прямо в лицо Рональду.
Тот дёрнулся.
Соколов резко отступил назад.
— Он… — Соколов сжал зубы. — Он не здесь. Внутри нет никого. Это не он стрелял. Его… ведут.
— Кто ведёт?! — взревел Громов. — КТО?!
Но Рональд вдруг…
Резко
Дёрнулся.
Его рука отрывисто метнулась к разгрузке.
Соколов сразу понял.
— ОТХОД!!! ГРАНАТА!!!
Но было поздно.
Рональд выдернул чеку.
Одним рывком.
Его губы дрогнули — еле слышно:
— Простите…
БУУУУУМ!!!
Разорвавшийся взрыв оглушил всех.
Пещера содрогнулась. Камни посыпались с потолка.
Громова отбросило на стену.
Лиору — на землю.
Тома — ударило о камень.
Когда дым рассеялся —
от Рональда не осталось почти ничего.
Только кровь на камнях… и куски ткани.
Соколов, ошеломлённый, прижимал уши — звон стоял невыносимый.
— ЧТО ЭТО БЫЛО?.. — прошептал Том, дрожа.
Соколов стиснул зубы.
— Это… — он тяжело выдохнул. — Это Ева.
Она забрала его. Заставила.
Он был марионеткой.
Громов, весь в пыли и крови, сидел на полу, не в силах встать.
— Мы уже потеряли двоих… — еле прошептал он. — Никиту… теперь Данона… и Рональда…
— Эта сука играет с нами…
— Мы даже ничего не сделали… а уже…
Соколов поднял голову, лицо его было каменным.
— ПОДЪЁМ.
Мы не можем здесь оставаться.
Никто не спорил.
Потому что все понимали:
остров только начал ломать их.
И дальше будет хуже.