Глава третья

В магазине стало тише — кто-то всё же решился выбежать под ливень, кто-то смирился и уткнулся в телефон. Пространство будто сузилось до их маленького освещённого уголка, где были только они. Где-то в глубине магазина хозяйка включила ещё одну лампу — свет стал теплее. Мир снаружи продолжал шуметь дождём, но внутри всё будто замедлилось. 

Дия чуть наклонилась вперёд. 
— Можно задать странный вопрос? 

— Попробуйте, — улыбнулась Элли. 

— Если бы вам пришлось перечитать только одну книгу в жизни, вы бы выбрали эту? 

Элии задумалась, её лицо выдало удивлённую гримасу, вопрос казался ей обычным, но ответ никак не вкладывался в голове. 

 
— Нет, — неуверенно ответила она. — Наверное нет. Я бы выбрала ту, которую ещё не читала. Ту, где не знаю концовки, что-то новое, где я не знаю, чего ожидать. 

— Не хотите перечитывать одну и ту же концовку всю жизнь? — спросила она мягко. 

Девушка чуть прищурилась, уголки её губ дрогнули. 

— А вы думаете, это возможно? Чтобы у всех историй был один и тот же финал? 

— Иногда кажется, что да, — тихо ответила Дия. — Люди меняются, обложки становятся разными, первые главы всегда захватывающие, а потом всё как будто повторяется. Кто-то не решается. Кто-то не остаётся. Кто-то просто выбирает безопасный вариант. Кто-то делает больно и уходит. 

Дождь за окном стал тише, но внутри старшей девушки теперь гремело сильнее предыдущего. Ей стало не по себе, она чувствовала в словах собеседницы боль.  

Элли опустила взгляд на колени, где стояла сумка. 

— Знаете, — произнесла она спустя мгновение, — я боюсь не одинаковой концовки. —  Не осмеливаясь поднимать взгляд та продолжила. — Боюсь что-то из-за страха я вообще перестану начинать новые истории. Из-за своих ошибок перестану верить в новую концовку. В новую концовку с моим участием.  

Между ними повисла тишина. Неловкая и душераздирающая.  

Дия медленно кивнула. 

— А если новая история всё-таки окажется другой? 

Элли подняла на неё взгляд. 

— Тогда, наверное, стоило бы рискнуть. 

Свет лампы мягко очерчивал их лица. За пределами этого небольшого круга продолжал существовать город, шуметь дождём, торопиться, опаздывать. А здесь, в тёплом уголке книжного, две девушки сидели друг напротив друга и впервые говорили не о книгах. Их жизнь была похожей, но в то же время слишком разной.  

Обе научились справляться сами. Обе привыкли молчать о главном. Обе выбирали безопасность, называя её зрелостью. Но если Дия пряталась в тишине и страницах, то Элли пряталась в занятости, в рациональности, в уверенности, которую так удобно носить как пальто по погоде. Под оболочкой занятой жизни скрывалась боль опыта и удары судьбы. Каждая из них шла разными дорогами к одному и тому же — к ощущению, что рядом должен быть кто-то, с кем можно не притворяться.  

Постепенно стук капель стал тише. Гул за окном растворился в лёгком шорохе — последние капли стекали по карнизам, оставляя после себя прозрачные дорожки.  

В какой-то момент они обе одновременно повернули головы к окну. 

Ливень закончился. 

Осенний вечер наполнился прохладой — свежей, с едва уловимым запахом мокрых листьев и асфальта. Он был чистым, словно смыл не только с себя, годами накопившуюся грязь. Фонари отражались в лужах, превращая тротуар в дрожащую золотистую дорожку. Воздух казался другим — легче, глубже, будто город выдохнул вместе с дождём.  

В магазине стало совсем тихо. Осталось лишь мягкое жужжание ламп и шелест страниц где-то вдалеке. 

— Похоже, наш повод задержаться заканчивается, — негромко сказала Элли. 

Дия посмотрела на неё и вдруг поняла, что ей не хочется возвращаться к прежнему вторнику. К привычной тишине, в которой никто не задаёт странных вопросов и не смотрит так внимательно. 

— Или только начинается, — ответила она. 

И в этом ответе было больше смелости, чем во всех её прежних решениях. 

Девушки встали почти одновременно. За дверью уютного места их ждал лёгкий ветер, который запутаеться в волосах.  Город снова начал звучать — шагами, отдалённым шумом машин, редкими голосами. Но теперь этот звук не казался чужим. Потому что в этом осеннем воздухе, ещё хранящем память о дожде, появилось что-то новое. 

Совпадение. 

И, возможно, начало. 

Они остановились у входа, не спеша переступить порог. Дверь за их спинами тихо закрылась. Это конец истории? Или начало новой? В голове обоих проскакивали сотни мыслей, но никто не осмелился заговорить. 

Они стояли слишком близко, чтобы считать это случайностью, и слишком далеко, чтобы назвать это смелостью. Они знали, что тут им нужно разойтись. Перекрёсток впереди делил дорогу надвое. Им нужно было в разные стороны. 

Элли смотрела на Дию внимательнее, чем позволяла привычная вежливость. Её тёмные, прямые волосы мягко касаются плеч, иногда прячась за воротником чёрного пальто. Светлое лицо, с мягкими чертами дополняли очки на переносице. Их стёкла ловили свет фонарей, добавляя загадочного шарма её фигуре. В тёмной одежде она выглядит частью вечернего города. 

Дия чувствовала этот взгляд кожей. Она никогда не любила прощания — в них всегда было что-то окончательное. Но сейчас всё казалось иначе. Не завершением. Скорее — паузой перед продолжением. 

Прохладный воздух касался щёк, прятался в складках пальто. Где-то вдалеке проехала машина, разбрызгав остатки воды по асфальту. Город возвращался к своему обычному ритму. 

— Значит.. — начала Элли, но не договорила. 

— Значит, вторник, — тихо закончила Дия. 

Старшая чуть улыбнулась. 
— Я не опоздаю. 

Кивнув головой, они разошлись почти одновременно — шаг влево, шаг вправо. Но прежде, чем окончательно повернуться спиной, обе обернулись. На секунду. Но этого хватило. 

— Подождите… — прозвучало одновременно. 

Они замерли и невольно улыбнулись этой странной синхронности, будто вечер продолжал играть с ними в совпадения. 

Элли первой нарушила паузу. 
— Мы ведь даже не знаем имён друг друга. 

Младшая тихо выдохнула, словно только сейчас осознала эту нелепость. Столько сказано — и ни одного самого простого слова. 

— Дия, — произнесла она, и её имя прозвучало мягко, почти как признание. 

Элли кивнула, будто пробуя его на слух. 
— Дия..— повторила она чуть тише. — Красиво. 

Ветер слегка растрепал её волосы, фонарь за спиной обвёл её силуэт тёплым светом.  

— А вы? — спросила Дия, чувствуя, как сердце бьётся быстрее от какой-то необъяснимой важности момента. 

— Элли. 

Имя повисло между ними в воздухе. 

— До вторника, Дия, — сказала Элли, и в её голосе появилась едва уловимая мягкость. 

— До вторника, Элли. 

На этот раз они не обернулись снова. Не потому, что не хотели — а потому что уже знали: это не конец сцены. Это начало истории, в которой они наконец-то совпали.  

Осенний вечер принял их по-разному: одну — в сторону оживлённых улиц, другую — к тихим дворам. Но в воздухе, всё ещё пахнущем дождём, осталось ощущение, что их дороги больше не будут идти параллельно. А в голове у каждой из них были мысли о вечере. Каждая из них гадала не было ли это ошибкой? Какие последствия повлечёт данное знакомство? Не догонят ли их старые ошибки? Не заставят ли сделать снова неправильный выбор. 

Они полагались на судьбу. Время своё уже отыграло.