Глава 6

Дверь закрылась не громко.
Дом не любил резких звуков.

Несколько секунд мы с мисс Гримнэсс просто сидели. Кофе на столе успел остыть. Я всё ещё держал в руках визитную карточку господина Шэдоу, словно она могла объяснить то, что только что произошло.

Я первым нарушил тишину.

– Странное имя. Необычное.

– Ничего необычного. Настоящие имена, нам даёт только сама жизнь. – тихо и задумчиво отозвалась она.

— Возможно… а он всегда так говорит? — спросил я.

Мисс Гримнэсс не ответила сразу. Она подошла к окну, как будто проверяла, ушёл ли он окончательно. Только потом повернулась.

– Как – так?

– Уклончиво- любезно.

— Да, — сказала она. — Всегда.

Это «всегда» прозвучало тяжелее, чем должно было.

— Он сказал, что я буду жить здесь, — продолжил я. — Пользоваться домом. Привыкать.

Я сделал паузу.

— Что это значит?

Она посмотрела на меня внимательно. Не строго — именно внимательно, словно пыталась понять, что именно мне уже можно сказать.

— Это значит, — сказала она наконец, — что этот дом, для вас теперь не временный.

– Не понимаю.

– Всему своё время. Поймёте позже.

— А школа? — спросил я. — Как быть с ней. Он сказал, что это… второстепенно.

— Он много чего говорит, — ответила мисс Гримнэсс. — Но как по мне, вам не стоит решать этот вопрос самостоятельно.

Я нахмурился.

— А с кем мне его решать?

— Доверьтесь дому, — сказала она спокойно.

Я хотел рассмеяться. Почти хотел. Но что-то в её голосе остановило меня.

— Вы серьёзно?

— Более чем.

Она прошла вдоль стола и остановилась напротив меня.

— Я уже знала одного  человека… который тоже любил задавать подобные вопросы, — загадочно произнесла она, — почти теми же словами.

Я поднял голову. Мне показалось, что я понял о ком она говорит.

— Вы знали его?

Это было слишком резко. Я понял это сразу.

Мисс Гримнэсс чуть заметно напряглась.

— Я служу тут давно, — сдержанно ответила она. — Люди приходят и уходят. Дом остаётся.

Это был не тот ответ, которого я ждал. Но, кажется, единственный возможный.

Что ж. Как уже было сказано – всему своё время.

Рассудив так, я решил пока оставить всё как есть и ещё раз внимательно посмотрел на карточку в руке.

— Он сказал, что будет управлять всем, пока мне не исполнится восемнадцать.

— Да, — кивнула она. — Таков порядок.

— А вы… — я замялся. — Вы тоже подчиняетесь ему?

Она посмотрела на меня долго. Потом — очень аккуратно — улыбнулась. Впервые.

— Формально, — сказала она. — Лишь формально.

Слово прозвучало знакомо.

— А неформально? — спросил я.

— Неформально, — уверенно ответила она, — я подчиняюсь дому.

Я снова почувствовал это странное сжатие внутри.

— А мне? — спросил я тихо. — Вы подчиняетесь мне?

Она подошла ближе. Теперь между нами не было стола.

Я остро ощутил приятный аромат её парфюма.

— Вы хозяин, — сказала она. — Но ещё не владелец.

— В чём разница?

— Хозяин живёт, — сказала она. — Владелец распоряжается.

Я опустил взгляд.

— Значит, пока я просто… живу?

— Пока вы учитесь, — поправила она.

— Чему?

Она посмотрела куда-то мимо меня, в глубину дома.

— Слушать, — сказала она. — Замечать. Не торопиться.

Я вспомнил слова господина Шэдоу.

Дом не любит спешки.

— А если я не захочу? — спросил я.

— Тогда дом это почувствует, — ответила она. — И вам станет труднее.

— Труднее? Почему вы говорите о нём так как будто это живой человек.

Она строго посмотрела мне прямо в глаза.

— Он не человек, — сказала она, – Но он очень требовательный.

Мы снова замолчали. На этот раз тишина была другой — плотной, как будто дом прислушивался.

— Мисс Гримнэсс… — начал я.

— Да?

— Вы давно здесь?

Она кивнула.

— Дольше, чем вам кажется.

Я хотел спросить ещё. Про неё. Про отца. Про то, почему господин Шэдоу назвал её по имени.

Но она сделала шаг назад.

— Вам стоит отдохнуть, — сказала она. — Утро было насыщенным. Ночь — тоже.

— А вы?

— Я всегда на месте.

Она развернулась и направилась к двери.

— И ещё, — сказала она, не оборачиваясь. — Не пытайтесь сразу понять дом.

— Почему?

Она остановилась.

— Не получится. Пусть сначала он поймёт вас.

Дверь закрылась.

Я остался один.