Эпилог. Легенда Блэквуда
Прошли годы.
Деревня Блэквуд почти не изменилась. Всё те же узкие дороги, всё те же деревянные дома, всё тот же колодец на площади.
Люди сменялись.
Старики умирали, дети вырастали.
Но старые истории не исчезали.
Они передавались шёпотом — у очага, на рынке, возле лесной дороги.
Иногда в этих рассказах вспоминали и Изольду.
Рыжую воровку.
Девушку, которую когда-то бросили в темницу под старой башней.
Никто точно не помнил, сколько времени она провела там.
Некоторые говорили — месяцы.
Другие — целый год.
Но одно знали все.
Однажды стражники просто перестали спускаться к ней.
Темница была забыта.
И только много лет спустя о ней снова вспомнили.
Это случилось, когда старую башню решили разобрать.
Камни в ней начали крошиться, стены покрылись трещинами, и люди решили, что строение опасно.
Несколько мужчин спустились вниз.
В старую темницу.
Дверь внизу открылась тяжело.
Железо скрипело так громко, что звук эхом прокатился по коридору.
Один из мужчин поднял факел.
Свет коснулся стен.
И они замерли.
Темница была почти полностью покрыта плесенью.
Толстый слой серо-зелёного мха стелился по полу, поднимался по камню и свисал со стен.
Воздух был тяжёлым и влажным.
— Господи… — тихо сказал один из них.
Они сделали несколько шагов внутрь.
И тогда увидели её.
У самой стены лежали кости.
Старые.
Почти рассыпавшиеся.
Среди них ещё можно было заметить клочья истлевшей ткани и несколько длинных рыжих волос.
Мужчины молчали.
Никто не хотел говорить вслух то, о чём все подумали.
Один из них вдруг заметил кое-что странное.
Плесень.
Она росла особенно густо именно там, где лежали кости.
Словно тянулась к ним.
Словно…
питалась ими.
— Закрывайте дверь, — сказал старший.
Его голос звучал тихо, но твёрдо.
Никто не спорил.
Они вышли из темницы и закрыли тяжёлую дверь.
С тех пор старую башню больше не трогали.
А в деревне Блэквуд появилась новая история.
Старики иногда говорили детям:
— Не ходите к башне после заката.
Дети спрашивали:
— Почему?
И тогда взрослые отвечали шёпотом:
— Потому что внизу до сих пор растёт плесень.
И иногда… если прислушаться… можно услышать кашель из темницы.
Но никто никогда не проверял.
И никто не хотел проверять.
Плесень– такая вещь, которая портит не только еду, но и людей, невинных людей.
