Глава 6: Близкий враг

— Подойдите, Вайс, — голос Маркуса был сухим, но в нем проскальзывали странные нотки. — Ваш вступительный тест… он вызвал переполох в совете. «Эталонная эмоция» при системном сбое? Это либо чудо, либо вы очень опасная девочка.

Он медленно встал и подошел к ней вплотную. Майя замерла, стараясь не дышать — она боялась, что он узнает её запах или ритм сердца.

— Знаете, Вайс, — Маркус прищурился, рассматривая её лицо-маску. — Вчера в клубе со мной произошло нечто странное. Какая-то девчонка из низов коснулась меня… и с тех пор я не могу спать. Моё тело словно проснулось и теперь требует этой боли или этого тепла. Я не понимаю.

Он резко протянул руку и схватил Майю за запястье. Его ладонь была горячей.

— У вас такие же руки, — прошептал он, глядя ей прямо в глаза. — Живые. В этой Академии у всех руки из пластика и нейро-стали. Откуда вы взялись, «Элина»?

Майя поняла: он не уверен, но он на грани догадки. Ей нужно было либо переключить его внимание, либо использовать его зависимость от «живого касания», которую она сама же и создала.

— У меня просто хорошая наследственность, господин Трент, — Майя аккуратно высвободила руку и, прежде чем он успел отстраниться, коснулась его запястья, там, где проходит лучевая артерия. — Ваше сердце бьется слишком быстро. Это побочный эффект от синтетического вина и страха. Вы ведь боитесь, что та девушка из клуба вернется?

Маркус вздрогнул. Его зрачки расширились.

— Я назначен вашим куратором, — быстро сменил он тему, отходя к столу. — И моим первым заданием для вас будет… подготовка личного состава охраны корпорации. Мы будем вживлять им новые модули «бесстрашия», а вы должны будете сформировать их лица так, чтобы они внушали ужас одним видом.

Майя похолодела. Её заставляли делать ровно противоположное тому, о чем она мечтала. Вместо исцеления — создание монстров.

Майя приняла вызов. Если корпорация хочет видеть монстров, она даст им их — но с секретным изъяном. Она поняла: лицо — это не только маска, это сложная система переключателей. Если нажать не туда, вся «машина» даст сбой.