Глава 2: Сердце в клетке из теней

Они пробились сквозь охрану из призрачных псов. Борс поливал их «Святым паром» из своей пушки, а Лириэль выпускала одну серебряную стрелу за другой, расчищая путь Дымку, который указывал на безопасные участки пола.

Когда они распахнули тяжелые двери Тронного зала, Борс уже занес свою механическую руку для решающего удара «Разрушителем Эфира». Но Лириэль внезапно вскрикнула:

— Стой! Опусти пушку!

В центре зала, окутанная черными вихрями, сидела не жуткая тварь, а маленькая эльфийка, прозрачная и хрупкая. Её звали Мира. Она сжимала в руках сломанную куклу. Оказалось, сотни лет назад люди этого замка заперли её здесь, чтобы использовать её природную магию как «батарейку» для защиты города. Она умерла от одиночества и горя, и её магия превратилась в Теневого Жнеца, который теперь мстил всем живым.

Системное уведомление:

Обнаружена Истинная Суть: Душа-Мученица.

Варианты:

[Уничтожить] — Награда: 10 000 Золотых, Око Истины.

[Упокоить / Спасти] — Награда: ???, Уникальный Напарник, Гнев Церкви.

— Лириэль, она высасывает жизнь из города! — рявкнул Борс. — Если мы её не закроем в «Янтарную слезу», завтра здесь будет кладбище!

Лириэль подошла ближе. Теневые щупальца хлестнули её по лицу, оставляя ледяные ожоги, но она не подняла лук.

— Она не монстр, Борс. Она — это я, если бы меня не просто изгнали, а заперли в клетке. Я не буду её убивать.

Лириэль достала из походной сумки «Снежную Лилию» — редкий цветок из Светлого Леса, который она хранила как память о доме. Она протянула его призраку.

— Мира… Лес помнит тебя. Я пришла забрать тебя домой.

Теневой Жнец замер. Черный туман начал осыпаться пеплом, обнажая заплаканное лицо девочки. Она коснулась цветка, и в этот момент замок содрогнулся.

В этот момент в зал ворвались Инквизиторы из «Ордена Чистого Пламени». Их возглавлял Верховный Судья Магнус.

— Отойдите от ереси! — закричал он, поднимая горящий меч. — Эта тварь принадлежит Церкви! Мы заберем её дух, чтобы снова зажечь маяки города!

Лириэль быстро обменялась взглядом с Барсом. Бить в лоб Инквизиторов — значит подписать себе смертный приговор во всех королевствах людей. Нужно было действовать хитро.

— Дымок, твой выход! — скомандовала эльфийка.

Призрачный кот, почуяв азарт, раздулся в размерах, его фиолетовые глаза вспыхнули ярче сверхновой. Лириэль заиграла на тетиве своего лука, как на арфе, активируя новый навык «Песнь Упокоения». Звук был настолько чистым, что тени вокруг маленькой Миры начали стремительно сжиматься.

Дымок прыгнул в самый центр черного вихря и буквально всосал в себя остатки призрачной энергии девочки. В ту же секунду зал погрузился во тьму, а потом вспыхнул ослепительно белым светом.

Когда зрение вернулось к инквизиторам, в центре зала не было ни Жнеца, ни эльфийки-мученицы. Только Лириэль, тяжело дышащая, и Борс, картинно опустивший свою дымящуюся пушку.

— Она… она развеялась! — крикнул Борс, подыгрывая. — Мой «Разрушитель Эфира» перегрузился! Нет больше вашего призрака, Магнус! Идите собирайте пепел!

Судья Магнус в ярости ударил мечом о пол.

— Недоумки! Вы уничтожили ценнейший источник маны! Убирайтесь вон из города, пока я не обвинил вас в пособничестве тьме!

Они вышли из замка под конвоем, лишенные награды, но с победой в сердце. Как только они скрылись в лесу, Дымок спрыгнул с плеча Лириэль и тихонько рыгнул. Из его пасти вылетела маленькая, чистая искорка — Мира. Она больше не была Жнецом. Теперь она была крошечным духом-хранителем, который спрятался в колчане Лириэль среди серебряных стрел.

Системное уведомление:

Команда сформирована!

Название: «Тени Изгнанников».

Состав: Лириэль (Снайпер Душ), Борс (Тяжелый Механик), Дымок (Пожиратель Эфира), Мира (Дух-Навигатор).

Статус: В розыске Орденом Чистого Пламени.

— Ну что, «Тени», — Борс вытер копоть с лица. — Денег нет, зато у нас теперь есть призрак-навигатор, который видит скрытые ловушки и сокровища на мили вокруг. Куда путь держим?

Мира прошептала из колчана:

— Там… на севере… в Гнилых Топях… спит Древний Дракон. Но он не умер. Его душа застряла между мирами и медленно сводит с ума всё живое в округе…

Их путь лежал на Север. Но по дороге они наткнулись на заброшенную почтовую станцию, где Барс нашел старый паровой мотоцикл с коляской.