Глава 8

Шли годы. Каждый май, перед самым днем рождения Маши, в лаборатории Виктора горел свет до поздней ночи. Маша росла — сначала в начальную школу, потом в среднюю. Она становилась выше, её движения — изящнее, а интеллект — острее любого компьютера. Но её сердце оставалось прежним: добрым, верным и любящим.

Лена всегда была рядом. Они стали не разлей вода: Маша защищала Лену от обидчиков, а Лена учила Машу тонкостям человеческих чувств и биологии. Вместе они закончили школу и, ни минуты не сомневаясь, подали документы в технический университет.

Виктор плакал от гордости, когда читал приказ о зачислении. Теперь в его лаборатории хозяйничали сразу две талантливые студентки. Маша знала технику «изнутри», а Лена привносила в их проекты заботу о людях. Виктор часто смотрел на Машу, работающую за паяльным стендом, и видел в ней не просто своё величайшее творение, а коллегу и преемницу.

Но самые большие перемены произошли дома. Андрей и Оксана, часто встречаясь на праздниках и прогулках, поняли, что их объединяет гораздо больше, чем просто дружба дочерей. Они оба знали, что такое одиночество, и оба ценили тепло семейного очага.

В один из вечеров, когда в саду под яблоней цвел жасмин, Андрей предложил им стать одной большой семьей.

— Нам не нужно два дома, когда у нас одно общее сердце, — сказал он.

Девочки были в восторге. Теперь в их большом доме всегда было шумно и весело. Джесси, уже старенькая, но всё такая же преданная, спала на ковре, окруженная любовью сразу четырех человек.

Маша часто выходила вечером к своему красному фургону. Она смотрела на свои руки, где под идеальной кожей всё еще хранились те самые первые файлы памяти. Она больше не боялась Алины, не боялась свалки и не боялась будущего. Потому что она знала: кем бы ты ни был — человеком или роботом — тебя делает живым только любовь тех, кто рядом.

Это был путь от «подарка для свалки» до «сердца большой семьи».