🥀Глава 2. Тень на листьях

Сёстры почти не общались. Агата считала Бриану нелюдимой дикаркой, а Селену — заносчивой выскочкой. Бриана злилась на сестёр за то, что они «мучают» вырванные с корнем растения в своих горшках и пробирках. А Селена лишь снисходительно улыбалась, считая методы сестёр пережитком темного прошлого.Но однажды привычный мир Селены рухнул.Ранним утром она подошла к самому ценному экспонату оранжереи — Великому Королевскому Древу, побегу священного ясеня. Его листья всегда сияли нежно-зеленым светом, даруя покой всем вокруг.Но сегодня Селена замерла в ужасе. Нижние листья древа были покрыты матовой, угольно-черной паутиной. Она не была похожа на обычный грибок или плесень. Налет медленно шевелился, словно живой, и высасывал из древа саму жизнь. Селена капнула на лист едкую щелочь, затем кислоту — налет не реагировал ни на что.Юная ученая поняла: ее наука бессильна. Это была древняя, забытая порча, пробудившаяся в недрах земли. И если это древо погибнет, болезнь вырвется наружу, уничтожая и лес Брианы, и целебные сады, откуда Агата черпала свои травы.Селена медленно опустила микроскоп и посмотрела на свои дрожащие руки. Ей придется переступить через свою гордость. Ей нужны были её сёстры.

📬 Семейная почта и волшебные семенаХотя сёстры и выбрали совершенно разные пути, они никогда не забывали о своей семье. Для связи они использовали особые почтовые семена, выведенные младшей сестрой Селеной и зачарованные Брианой.Стоило написать записку, свернуть её в трубочку и закопать вместе с семечком в землю, как за пару часов из земли вырастал цветок-вьюн. Он стремительно тянул свои стебли по земле или по ветвям деревьев в сторону нужной сестры, и на его конце распускался бутон. Когда сестра открывала бутон, оттуда, словно из граммофона, тихим шелестом трав звучал записанный голос.Так они «созванивались» по вечерам, делясь новостями за чашкой чая.

🏘️ Агата и её городские посиделкиВ лавке Агаты всегда было шумно и людно. Для жителей портового района это место было не просто аптекой, а настоящим клубом по интересам.Клиенты: К ней заходили и вечно спешащие торговцы, и усталые портовые грузчики, и молодые влюбленные.Разговоры: Агата насыпала в бумажные кулечки сушеную ромашку или кору дуба и попутно выслушивала все городские сплетни. Грузчик дядя Том жаловался на боли в спине, а Агата, втирая ему в поясницу пахучую мазь, советовала поменьше таскать тяжелые бочки. Молодые девушки шептались с ней о приворотных зельях, на что Агата лишь качала головой и давала им чай с мелиссой — для успокоения нервов.Помощь сестрам: Именно через Агату Селена получала редкие образцы заморских семян, которые привозили моряки. Агата бережно упаковывала их и отправляла младшей сестре.

🌲 Бриана и её лесные гостиВ Древней Чаще у Брианы клиентов было поменьше, но они были куда более необычными.Клиенты: К её избушке часто приковыляли раненые лесные духи, похожие на маленькие ходячие пеньки, или прилетали птицы с подбитыми крыльями. Иногда на опушку выходили и заблудившиеся путники.Разговоры: Бриана не любила долгие беседы, но очень любила угощать гостей. Она выносила им огромные, сочные яблоки, от одного укуса которых проходила любая усталость, и поила родниковой водой. Лесные духи в благодарность нашептывали ей, где в чаще расцвел редкий папоротник или где бьет новый чистый ключ.Помощь сестрам: Бриана регулярно отправляла Агате огромные корзины сочных лесных ягод и диких целебных трав, которые невозможно было вырастить в огороде. В городе за такие экологически чистые продукты платили золотом.

🔬 Селена и её научные открытияВ своей белокаменной оранжерее Селена была окружена учеными, студентами и даже королевскими советниками.Клиенты: К ней приходили богатые землевладельцы, которые хотели узнать, почему у них на полях плохо растет рожь, или придворные дамы, желающие украсить свои балы вечноцветущими розами.Разговоры: Селена терпеливо объясняла фермерам правила севооборота и состав почвы. Она любила поболтать со своими студентами о строении клеток и хлорофилле, зажигая в их глазах интерес к науке.Помощь сестрам: Селена создавала для Агаты точнейшие экстракты и вытяжки из растений, которые усиливали действие её мазей в десятки раз. А для Брианы она отправляла чертежи и описания редких заморских растений, чтобы та могла попробовать вырастить их в своем волшебном лесу.Они жили в полной гармонии, дополняя друг друга. Город, Лес и Академия были прочно соединены этой невидимой зеленой нитью сестринской любви.