⚔️ Глава 5. Клятва у очага и зов Системы

Большой дубовый стол в доме Томаса ломился от угощений. Аромат запечённого мяса с дикими травами смешивался с запахом свежего хлеба и терпкого ягодного взвара, который привезли родители Стефана. На самом видном месте, на каминной полке, покоились четыре скрещенных клинка — два изящных Сокола Стефи и два хищных Клыка Стефана. Их сталь лениво отражала блики домашнего очага.

Поначалу за столом царило лёгкое, вежливое напряжение. Но стоило Томасу и Ивару разговориться о качестве тигельной стали и повадках диких зверей в Диких Землях, как лёд мгновенно растаял.

— Ну, за молодых! — громогласно пробасил Томас, поднимая большой кубок. — Ивар, твой парень выдержал мою кузнечную проверку так, будто всю жизнь у наковальни стоял. Настоящий кремень! Такому не страшно дочь доверить.

— А твоя Стефи, Томас, двигается в лесу тише рыси и бьёт без промаха, — Ивар с уважением кивнул, чокаясь с кузнецом. — Мой сын рядом с ней стал настоящим мужчиной. Отличная будет семья.

Мама Елена и Марта довольно переглядывались, подкладывая влюбленным лучшие кусочки жаркого. Стефи и Стефан сидели рядышком, держась под столом за руки. Благодаря активированной «Связи Душ», они физически ощущали волны тепла, гордости и покоя, исходящие от их родителей. Это был идеальный, счастливый семейный вечер.

Но Система никогда не давала своим избранникам расслабляться слишком долго.

В тот самый момент, когда Томас потянулся за пирогом, воздух посреди комнаты над праздничным столом внезапно сгустился. Прозрачные голубые экраны Стефи и Стефана вспыхнули одновременно, издав глубокий, вибрирующий звук, от которого у обоих побежали мурашки по коже. Строчки текста на этот раз горели не обычным золотом, а величественным, королевским пурпуром.

[ Внимание! Запущена Глобальная Сюжетная Линия! ]Ваши судьбы переплетены, ваши клинки скреплены верностью, а семьи объединены.

Квест: «Путь Героев: Защита Родного Края» (Этап 1).

Описание: Мирная жизнь Окхейвена находится под угрозой. Владыка Блэкрока собирает армию, чтобы подчинить себе вольных ремесленников долины. Вы — щит и меч этого города.

Задание: Сформируйте первый Боевой Отряд (0 / 1), покиньте Окхейвен и уничтожьте передовой аванпост шпионов Блэкрока в Волчьем каньоне (0 / 1).

Награда за Этап 1: +10 000 EXP каждому, легендарный навык комбо-атаки «Вихрь Влюбленных», открытие меню «Развитие Поселения».

Стефи и Стефан синхронно замерли, уставившись в пустоту. Родители, разумеется, ничего не увидели, продолжая весело смеяться и обсуждать рецепт маминого пирога. Но влюбленные всё поняли без слов. Мирное время для Окхейвена подходило к концу. Впереди назревала большая, кровопролитная война с могущественным соседом — городом Блэкрок. И именно им, двум шестнадцатилетним мастерам парного оружия, Система поручила стать первыми защитниками своей родины.

Стефи медленно повернула голову к Стефану. В её серых глазах растаяло смущение, уступив место тому самому упрямому и холодному огню истинной Мечницы. Стефан крепче сжал её ладонь, а над его головой статус [Влюбленные] на долю секунды сменился боевым маркером готовности.

Они мысленно приняли квест. Впереди их ждал Волчий каньон, шпионы Блэкрока и первое по-настоящему взрослое сражение за жизни тех, кто сейчас так беззаботно сидел с ними за одним столом.

Ранним утром, когда туман еще лениво стлался по улицам Окхейвена, Стефи и Стефан уже стояли у ворот казармы городской стражи. Чтобы выполнить первое условие глобального квеста Системы — [Сформировать Боевой Отряд] — им был нужен сильный, проверенный в бою союзник. Выбор пал на человека, которого они меньше всего ожидали увидеть в своей команде.

Из дверей казармы вышел Кай. Тот самый гвардеец Гильдии, которого Стефи год назад измотала на экзамене. Увидев влюбленных, он насупился и крепче сжал рукоять своего тяжелого меча, но маркер над его головой неожиданно сменился на нейтральный: [Кай — Гвардеец, 17 ур. Статус: Заинтригован].

— Пришли посмеяться, парные мастера? — буркнул Кай.

— Нам не до смеха, Кай, — Стефи сделала шаг вперед, и два Сокола на её поясе тихо звякнули. — Блэкрок собирает армию. Их шпионы уже засели в Волчьем каньоне. Система выбрала нас, чтобы уничтожить аванпост, но нам нужен тяжелый боец, способный держать фронт. Ты с нами?

Кай удивленно приподнял бровь, а затем на его лице появилась хищная воинская ухмылка. Он давно мечтал о настоящем деле, а не о скучном патрулировании улиц.— Девчонка, которая уложила меня без единого удара, зовет в бой? Клянусь наковальней, я в деле!

Как только Кай ударил кулаком по своей стальной кирасе, перед глазами влюбленных вспыхнуло долгожданное уведомление:

[ Поздравляем! Боевой Отряд успешно сформирован! ]

Лидер отряда: Стефи (Ур. 16)

Участники: Стефан (Ур. 16), Кай (Ур. 17)

Активирован бонус отряда: Защита тыла +10%.

🐺 Засада в каньоне

Отряд выдвинулся незамедлительно. Через три часа пути Южный Тракт сузился, переходя в Волчий каньон — мрачное, зажатое между отвесными скалами ущелье. Воздух здесь был неподвижным и тяжелым.

Стефан сразу активировал своё высокое Восприятие, усиленное на 20% благодаря комбо отношений «Связь Душ». Он пошел в авангарде, чутко прислушиваясь к каждому шороху и высматривая следы.— Стоять, — резко шепнул парень, поднимая руку. — Впереди, за скальным выступом. Вражеский аванпост. Пахнет чужой кониной и дешевым табаком Блэкрока.

Они осторожно заглянули за утес. В самом узком месте каньона шпионы разбили укрепленный лагерь. Вокруг костров прохаживались суровые наемники в черных латных доспехах. Над их головами зловеще горели багровые системные маркеры: [Шпион Блэкрока — 18 ур. Элитный]. Всего их было шестеро, и они явно готовили засаду на купеческие караваны Окхейвена

.— Их уровень выше нашего, и они отлично защищены, — тихо заметила Стефи, оценивая прочные доспехи врагов. — Напрямую атаковать самоубийство.

— Тогда используем тактику разделения, — Стефан проверил тетиву своего лука. — Я сниму часового на вышке и отвлеку двоих вглубь ущелья. Кай, когда они побегут за мной, ты заблокируешь проход своим тяжелым щитом и примешь основной удар. А мы со Стефи обойдем их с флангов и активируем наш новый навык «Стальной дуэт».

Кай ухмыльнулся, опуская забрало шлема:— Сделаю из себя скалу, командир. Пусть попробуют пробить мою броню.

Стефи обнажила двух своих Соколов, а Стефан крепко сжал рукояти своих новых Клыков. Четыре клинка были готовы запеть свою смертоносную песню. Штурм первого аванпоста Блэкрока начался.