Глава 13

Генрих размышлял, и его разум работал не менее напряжённо, чем амбиции. Молодой лорд медленно шагал по библиотеке, внимательно изучая ковры на полу в глубокой задумчивости, когда его тонкие губы вдруг растянулись в подобии улыбки — скорее напоминающей хищную ухмылку человека, окончательно принявшего решение.

— Какой срок действия у этого зелья и какие у него побочные эффекты?

— Лорд Генрих, мой господин, — с благоговейным поклоном и легким отступлением назад произнес жрец, — Я приготовил приворотное зелье, но выпить его должны вы. Дело в том, что служанка вскоре обретет дар безошибочно распознавать ложь в людях. Наша цель — убедить её добровольно провести ночь с вами, а ваша задача — проявить к ней максимум нежности. До тех пор, пока библиотека не откроется и свитки не будут расшифрованы, нам нужно удержать её в стенах замка. Если девушка зачнет, её дитя станет залогом нашего успеха, да и не исключено, что магическая сила передается исключительно по женской линии.

— Жрец, неделю назад я без колебаний казнил бы тебя, — расхохотался повеселевший Генрих, — Однако теперь вижу логику в твоих словах. Ты абсолютно уверен в действии этого зелья? Иначе я найду себе другого колдуна.

— Да, милорд! Вы утратите рассудок, станете неузнаваемы, исполняясь учтивости и рыцарства.

— Можешь поручиться, что она проявит интерес? За всё время, которое я провёл, здесь эта тварь всячески избегала моего общества.

— Господин, я и это предусмотрел. Всё пройдёт успешно. Но, за эти шесть месяцев мы с вами не сможет видеться и вам не следует быть в курсе происходящего, иначе эта молодая ведьма без труда считает с вас весь замысел. Потому нам следует обсудить все нюансы прямо сейчас.

Они заперлись в библиотеке до первых звёзд.

Следующим утром Генрих вызвал экономку и приказал дать распоряжение на кухню – приготовить праздничный стол на двоих к ужину. Зелье, похоже, начало оказывать свое действие, смягчая его прежнюю враждебность к рыжеволосой служанке. Он даже отметил, что девушка весьма привлекательна: невысокая, изящно сложенная, ее необычные наряды вызывали у него скорее эстетический интерес. Удивленная приказом, она, однако, не стала задавать лишних вопросов, чем заслужила его одобрение – сдержанность он ценил в женщинах.

Милена передала поварихе приказ управляющего, и та немедленно приступила к работе. Кухня тут же наполнилась мерцанием волшебных пересветов — зрелищем, которое раньше Милена не наблюдала. Она смутно чувствовала, что эта сила исходит от её наставницы, хотя разум отказывался это осознавать. Однако ощущения и видения были слишком реальны. Кухарка была доброй простой женщиной и поэтому у Милены не было повода сомневаться, когда та сказала ей, что тот, кого она называет господин Управляющий на самом деле их молодой господин – лорд Генрих, унаследовавший этот и многие другие замки после смерти его отца. Милена, жизнь которой, за последнее время перевернулась с ног на голову не успевала принимать вести с той скоростью, которой они сыпались на неё. 

Девушка, ушла к себе в покои, где ей требовалось время в тишине, обрести решимость и привести в порядок свои мысли. Следует отметить, что лорд не солгал ей; именно она присвоила ему статус управляющего, на что он не дал согласия, вследствие чего и возникло его негодование, которое он, однако, не стал выказывать в споре с прислугой. Спустя час ей было доложено, что лорд Генрих ожидает её к ужину в главной зале. Милена испытала панику, и идея бегства уже не представлялась ей безрассудной.

Через час Милена спустилась в залу, и мысли её продолжили бегать по кругу. Напряжение достигло апогея и очень не вовремя ей стало смешно, от того, что она представила, как эти мысли бегут внутри её головы с разной скоростью, сталкиваются, падают, цепляясь за чужие штанины, и снова встают. Девушка стояла возле камина, улыбаясь с задорным огоньком в  голубых глазах своим мыслям.

Такой воздушной и неземной в отблесках языков пламени камина и застал её Генрих. Он раньше не замечал, как тонка её талия с изящным станом. Удивляясь самому себе почему-то он поинтересовался, удобно ли она устроилась в покоях замка? Девушка вздрогнула, улыбка исчезла с её лица, как и мечтательность, она повернулась к нему чопорно присела, склонив голову и не поднимая глаз стояла перед ним. Генрих почувствовал вдруг нечто новое для себя – он боялся напугать её своей грубостью и напором, он желал только, чтобы она подняла на него свои ясные глаза и он хотел быть причиной улыбки на её лице.

Милена вышла из оцепенения, когда молодой лорд обратился к ней, она толком не расслышала, что он ей сказал, поэтому стояла перед ним со склонённой головой. У неё совершенно не было вариантов, зачем он её позвал. Она стояла перед ним в мучительном напряжении и ждала его указаний. Но угрозы с его стороны она не ощущала, и вдруг поток мыслей пронёсся  в её голове – Милена чётко увидела расположение с его стороны по отношению к ней. 

Это было последней каплей в приключениях на сегодня. Милена почувствовала, как сознание уплывает и предательски подкашиваются ноги – она начала терять сознание и тут же почувствовала опору. Лорд поддерживал её за талию, его рука была так горяча и девушка чувствовала его мужскую силу через все слои одежды. Это было первое прикосновение к ней мужчины. Она смутилась. Голова всё ещё кружилась, лорд Генрих усадил её за стол напротив себя. Милена даже сквозь головокружение поняла, что этот ужин для них двоих, уровень понимания происходящего ускользал, как солнечные лучи в закат.

Увидев, как она теряет равновесие и падает, Генрих стремительно ухватил её за талию. В этот миг его разум был занят мыслями о том, как надёжно уберечь это хрупкое существо. Он задумался о том, чтобы превратить целое крыло в замке в неприступную крепость, окружить её прислугой, которая будет неотступно следить за ней и исполнять любые капризы этой прекрасной девушки. Ему захотелось увидеть её в самых лучших нарядах из самой дорогой материи.