Глава 5. День посещения

Дуся сидела смирно на крылечке. Она пускала мыльные пузыри через бумажную трубочку, которую сконструировала сама. Рядом с ней стоял тазик с мыльной водой.

Пузыри получались крупными, полупрозрачными и переливались всеми цветами радуги на солнце. Вопреки всем законам физики, они не лопались, а падая, оставались лежать на траве. Ёжик важно прохаживался между ними.

– Что вы делаете? Зачем это?- поинтересовался Марк у волшебницы.

– Ах, это! Сегодня меня навестят друзья и родственницы. Готовлюсь к их посещению,- пояснила Дуся,- Танюша! Марк! Помогите мне надувать пузыри, пожалуйста.

– У нас будут гости?!- засуетилась Танюша,- Нужно приготовить угощение, что-то вкусное. Пожалуй, я пойду на кухню.

– Да, нет же! Помощь нужна тут. А на кухне работа уже вовсю кипит. Заяц охотно согласился помогать белочке,- возразила ей добрая волшебница.

Марк лишь проворчал, что приглашение следовало согласовать с хозяевами дома. По-настоящему его занимал вопрос, почему пузыри не лопаются, как обычно у них заведено.

– Придёт время и все они лопнут, разумеется. Исчезнут бесследно. Но сейчас, они нужны в качестве украшений,- объяснила Дуся.

– Удивительно!

Мужчина свернул тетрадный листок трубочкой, обмакнул широким концом в тазик и выдул свой первый, продолговатый пузырь.

– А много ли будет гостей? Может, мы все не разместимся на кухне?- спросила Танюша и тут же предложила,- Давайте поставим шатёр в саду, вытащим стол и летние стулья расставим.

– Именно так я и хотела сделать,- закивала головой Дуся,- Птички, цветочки, фонарики, ленты.

Менее чем через полчаса, всё было готово к встрече гостей, как по мановению палочки. И первые визитёры не заставили себя долго ждать.

***

Восемь гномов отважно шагали по саду. Перед ними извивалась неизвестно откуда явившаяся узкая тропинка. Выстроившись в одну линию, гномы шли по ней друг за другом гуськом.

«Хей-хо! Хей-хо! Ля-ля, ля-ля-ра, ля-ля-ля!»- дружно пели они.

И от этого «хей-хо!» становилось так задорно на душе, что хотелось непременно присоединиться к поющим коротышкам. Или, как минимум притопнуть ногой, попадая в такт.

– Как интересно, Дуся. К вам лилипуты пришли,- сказал Марк.

– Не называйте их так, иначе они рассердятся,- предупредила волшебница,- Это самые настоящие гномы. И они на многое способны.

– Замечательно! В моём доме ваши гости, которых я не приглашал. Ещё и будут сердиться на меня!- усмехнулся Марк.

Но Дуся умоляюще сложила руки лодочкой перед грудью.

– Тише, прошу вас,- зашептала она,- Это в ваших же интересах. Если пройдёт всё хорошо, гномы умеют благодарить.

– Ну, хорошо,- согласился мужчина,- Хоть всё это есть вероломный шантаж, я не намерен портить день.

– Вот и славно,- облегчённо заулыбалась Танюша, которая знала крутой нрав собственного мужа,- А теперь давайте выйдем за дверь, встречать Дусиных гостей.

Гномы подошли вплотную к дому. Это оказались человечки ростом не выше пояса обычным, взрослым людям. Все в исключительно нарядных курточках, деревянных башмаках и красных, причудливых колпачках.

Самый старший из них, с самой длинной бородой, выдвинулся вперёд, дабы торжественно произнести:

– Мы рады приветствовать хозяев славного дома, великодушно принявших нашу несравненную, добрую волшебницу, троекратным: «Салют! Салют! Салют!»

– Ура-а-а!- подхватили другие гномы.

Самые эмоциональные из них сорвали с головы колпаки и подбросили вверх.

– Торжественно,- не смог не отметить Марк.

– Здравствуйте, гости дорогие!- чуть взволнованно ответила Танюша,- Проходите все в нашу беседку. Как говориться, милости прошу, к нашему шалашу.

– Может быть музыку включить?- спросил Марк у Дуси.

– Музыка не помешает. Только не громко,- согласилась она.

Зазвучала лирическая песня под гитары. Мужской голос пел из магнитофона о далёкой Калифорнии. Гномы никогда не слышали ничего подобного и теперь столпились вокруг Марка, не далеко от беседки.

– Что это? Кто поёт?- задавали они вопросы.

Кто-то даже предложил: «Пусть он выходит из коробки к нам»

– Это не возможно,- возразил ему мужчина,- Никто не сидит в магнитофоне. Он всего лишь воспроизводит записанную в студии песню.

– Чудеса! Волшебство!- загалдели маленькие человечки, с пониманием поглядывая то на предмет, то на его владельца.

– Я слышу что-то невероятное, чего раньше никогда не слышала,- раздался незнакомый голос сверху.

Присутствующие подняли головы и увидали двух единорогов, запряжённых к розовому, сахарному облаку, на котором сидела дама необычайной красоты, в широкополой шляпе с вуалью.

– Моя одноклассница добрых дел, Фея Люлю,- представила всем новую особу Дуся.

– И я! Я тут, квак!- из травы высоко подпрыгнула зелёная жаба.

Совершив невероятный переворот в воздухе, она приземлилась в образе женщины хулиганского вида с растрёпанными волосами. Странная одежда её была соткана из зелёных листьев, а за ухом торчала кувшинка.

– Подруга детства, озорница Кики,- продолжала представлять Дуся вновь прибывшую гостью.

Она традиционно, в знак приветствия, обнялась и с одной и со второй подругами.

– Как поживает твой лунный кот?- поинтересовалась волшебница у Люлю.

Сняв с головы шляпу, дама поправила замысловатую причёску.

– Требует космического внимания,- ответила она,- Выступает категорически против позиции Юпитера. А так же частенько посматривает на Созвездие Рыб.

– Почти всё, как у меня,- не понимая о чём речь, но желая поучаствовать, встряла Кики.

– От кошек одни проблемы,- сказал за всех самый старший гном,- Именно поэтому, мы их не приручаем.

Остальные гномы подхватили его слова и загалдели: «Да! Да, не заводим. И не приручаем. Не надо котов»

– А по-моему, котики – это очень мило,- возразила им Танюша.

– И ответственно,- многозначительно подчеркнул Марк.

Он понимал, к чему клонит его супруга. Танюша давно поговаривала о том, чтобы завести в доме кота.

После его замечания, будто тысячи серебряных колокольчиков зазвенели в траве. Чудеса продолжали происходить.

– Что это?- спросил мужчина, выключив магнитофон.

– Мои две сестрицы, Тоня и Шурочка, прибыли к нам на ретромобиле. Узнаю звуки их колокольчиков,- заулыбалась Дуся.

***

Две сестры появились очень эффектно. Сначала ослепительная вспышка, затем искры во все стороны. И вот, стоит машина из прошлых времён с откидным верхом. А в ней две женщины чуть постарше Дуси.

– Приехали!- объявила более волевая Шурочка, сидевшая за рулём.

– Неужели приехали?- засомневалась Тоня,- А где Дуся?

– Я здесь!- отозвалась младшая из сестёр.

Она приблизилась вплотную, раскинув руки в стороны для объятий. Впрочем, обняться довелось лишь с Тоней. Шурочка предпочла рукопожатия.

– А ты всё в своей манере,- заметила ей Дуся,- Нисколько не меняешься.

– Я буду не я, если я изменюсь,- отчеканила Шура,- Мне эти ваши мягкости ни к чему.

– Здравствуйте!- вежливо поздоровались Марк и Танюша.

Дуся представила друг другу каждого из присутствующих, после чего все перешли под навес, и расселись за подготовленный для встречи стол.

– Есть ли в этом доме грог или добрый эль?- спросил один из гномов, явно облизнувшись.

Его товарищи потёрли руки в предвкушении отличной пирушки.

– Имеется пиво и вино. Красное,- уточнил хозяин дома.

– Тогда, мы будем пить пиво,- решил за всех остальных старший гном.

– А дамам я принесу красного вина,- вызвалась Танюша.

Но Дуся её остановила, сказав, что этим займутся её помощники. И действительно, ёж занялся доставкой бутылок с напитками. Белочка разливала пенное пиво по кружкам, а заяц галантно обслуживал дам, подавая бокалы с вином на подносе.

– Раз уж мы все собрались, хотелось-бы кое-что для себя прояснить,- завёл беседу Марк,- Дуся нам рассказывала, что в её параллельном мире имеется даже то, чего ещё не изобрели. Как получилось, что гномы не знают про магнитофон?

– Так ведь мы в сказке живём. Нет у нас магов нитофонов,- сказал один гном.

Другие закивали головами.

– Ой, а как вы с Дусей познакомились?- поддержала разговор Танюша.

– Она наша подшефная. Каждой начинающей волшебнице шефы нужны. У Дуси это мы,- с важностью отвечал гном.

– А почему?

– Потому что мы народ работящий. С руками, как говорится.

– Люлю, у вас тоже есть собственный шеф герой?- спросил Марк.

– Да. Но это мальчик с пальчик.

– Странно, что все коротышки стремятся быть шефами,- поделился мнением мужчина.

От такого гномы едва не вспыхнули. Спас положение Танюшин комплимент для Кики.

Услыхав, что разговор зашёл о ней, кикимора скривилась и запричитала: «А я бедная сиротка. Никому была не нужная. Дуся пожалела, и пруд ближе к дому своему перенесла»

– Какой пруд?- удивился Марк,- Кикиморы разве не в болоте обитают?

– Это те! Другие,- махнула рукой Кики,- Я первая прудовая.

– Чем же вы занимаетесь весь день?- поинтересовалась Танюша.

– Созерцаю. Ой, как в горле пересохло от разговоров!

Кикимора схватила со стола полный графин с компотом и с жадностью начала пить.

– А вы тоже волшебницы?- спросила Танюша у сестёр.

– Ну, нет. Какие из нас волшебницы. Обычные, трудовые женщины,- сказала Шурочка.

– А как же вот эта вспышка? Искры в разные стороны?- не поверил Марк её ответу.

Тоня заёрзала на стуле от волнения.

– Какая вспышка?- спросила она,- Ты опять превысила скорость? Я сколько раз тебе говорила, не газуй!

– Мы ехали пятьдесят километров в час. Я не газовала,- непреклонно ответила Шурочка.

В спор вступила Дуся, не желавшая, чтобы в такой замечательный день разразился скандал.

– Эффектное появление с пиротехникой, устроила я. Мне это не сложно при помощи латыни,- сказала она.

– Вспышкус искристус?- уточнила Люлю.

– Вот именно,- подтвердила Дуся.

Возле стоявшей на месте машины, снова что-то вспыхнуло, а потом посыпались искры в разные стороны.

***

– Не сожгите мне машину!- сердито приказала Шура.

– У нас в горах принято произносить тост. Мой главный тост, за машину!- раздалось со стороны гномиков.

Мельниковы посмотрели туда, где должны были сидеть сказочные персонажи и ахнули. Вместо восьми гномов, там поднимали кружки восемь джигитов.

– Что за чертовщина здесь происходит?!- не удержался Марк.

– Это всё игра воображения,- засуетилась Дуся,- Вы только не волнуйтесь. Сейчас я исправлю.

Волшебница взмахнула рукой, и гномики вновь стали прежними. Но Марка было уже не остановить.

– Что всё это значит?- допытывался он,- Вы показываете нам миражи? Фокусы?! А какова реальность?

От его вопросов присутствующие гости начали размазываться. Буквально всё, и машина Шурочки, и единороги с сахарным облаком, поблекли.

– Ну, хорошо,- сдалась Дуся,- Да, я просто хотела праздника с гостями. На самом деле мы сидим втроём в садовой беседке и пьём чай.

– Фух! Теперь значит можно не волноваться, что о нас подумают соседи,- облегчённо рассмеялась Танюша,- А мне понравилось! Было интересно.

– Почему же было? Они всё ещё здесь.

Марк даже потрепал за нос поблекшего, но не исчезнувшего старшего гнома. В то же самое время лопнул мыльный пузырь и гном исчез. За ним по очереди все остальные, пока не остались только чета Мельниковых, добрая волшебница и её четвероногие помощники. Не осталось ни одного из ранее лежавших на траве полупрозрачных пузырей. Всё стало прежним. Праздник внезапно закончился с лёгкой грустинкой.

А возле Марка стоял маленький горшочек. Мужчина заглянул в него и обнаружил пару мутных стёклышек, несколько слитков жёлтого и белого цвета, а так же одну старую, медную монету.

– Что это?- спросил он.

– Ах! Они всё-таки отблагодарили вас за гостеприимство,- ответила Дуся,- Это драгоценности от гномиков. На счастье с достатком.

– Но вы же сами нам только что признались,- не поверил ей Марк,- Вы же говорили!

– Мало ли что я говорю. То ли было, то ли не было,- загадочно улыбнулась волшебница, сбивая окончательно с толка семейную пару.