Глава 5.По рукам, маркетолог!

Всё та же уютная комната гостиницы по-прежнему была залита ярким утренним светом. Мужчина и девушка сидели друг напротив друга за деревянным столиком. Маг мирно и абсолютно невозмутимо попивал свой чай, в то время как Минсу смотрела на него круглыми от удивления глазами, намертво зажав в руке недоеденный сэндвич.

В её голове сейчас происходил мощнейший аналитический штурм. Девушка прекрасно понимала: в этом безумном фэнтезийном мире у неё нет абсолютно никого, а все её вчерашние попытки найти работу и пристроить сеульский диплом маркетолога с треском провалились. Единственный реальный способ банально выжить — это принять предложение и пойти за этим зеленоволосым мужчиной.

Но! Её профессиональный маркетинговый мозг уже успел выстроить гениальный долгосрочный план на несколько ходов вперёд.

«Так, — лихорадочно рассуждала Минсу, прищурившись. — Раз уж выхода нет, я поеду на этот чёртов Север. Но в будущем… в будущем я обязательно использую все свои навыки продвижения, влюблю в себя этого Кайдена и женю на себе! А сразу после свадьбы мы переедем поближе к океану, и он будет до конца жизни наколдовывать мне бесплатную еду прямо на побережье. Я наконец-то получу свой заслуженный отпуск на пляже, о котором так долго мечтала!»

От столь ослепительной и прибыльной перспективы у Минсу прямо за столом непроизвольно побежали слюнки. Она сладко зажмурилась, уже мысленно примеряя солнцезащитные очки где-то на лазурном южном берегу. 

Спустя минуту девушка наконец-то опомнилась, прогнала пляжные фантазии и резко вернулась в реальность. Профессиональная настороженность маркетолога тут же взяла верх: Минсу внезапно поняла, что совершенно не понимает, зачем она — обычная чужестранка без гроша в кармане — понадобилась такому могущественному магу.

— Знаешь, мне вот очень интересно, зачем я тебе вообще нужна? — подозрительно прищурилась Минсу, внимательно разглядывая собеседника. — От меня здесь нет абсолютно никакого толку. Я не умею колдовать, не знаю местных законов… Всё это выглядит слишком странно.

Кайден неторопливо поставил фарфоровую чашку на стол и посмотрел прямо девушке в глаза. В его розовых зрачках промелькнул искренний, глубокий интерес.

— Ты мне просто любопытна, — мягко ответил маг. — От твоего тела исходит очень занимательная, редкая золотая аура. Мне бы хотелось понаблюдать за ней немного дольше.

Минсу сжалась на стуле, ещё крепче перехватив свой сэндвич, и выдала первое, что пришло ей в голову:

— Пустишь меня на магические опыты?

— А что? Ты подаёшь мне весьма неплохие идеи, — ехидно улыбнулся Кайден, явно наслаждаясь её паникой.

Минсу закатила глаза так сильно, что едва не увидела собственный мозг. Она демонстративно швырнула на стол салфетку и, ни капли не испугавшись, ткнула в мага пальцем:

— Слышь, великий волшебник, даже не думай! Моё мясо слишком жёсткое от сеульских стрессов, а в крови столько кофеина, что твои пробирки просто взорвутся. Так что опыты отменяются. Будем сотрудничать на взаимовыгодных условиях. Ты мне — еду и безопасность, я тебе — так и быть, свою компанию и сияющую ауру. Идёт?

Кайден сначала удивлённо моргнул от такой наглости, а затем снова весело рассмеялся, протягивая ей ладонь для рукопожатия. Его безумно радовало, что эта девчонка не трепетала перед его силой, не строила из себя жеманную леди, а общалась с ним легко и на равных, как старый добрый друг.

— Идёт, маркетолог Минсу. По рукам! — хмыкнул маг. — Обещаю кормить тебя лучшими сэндвичами империи. Ну что, тогда доедай свой стратегический завтрак, и выдвигаемся. Дорога на Север предстоит долгая, а Оливер очень не любит, когда я задерживаюсь.

— А кто такой этот Оливер? — поинтересовалась Минсу, доедая последний кусочек.

— О-о-о, скоро я тебя с ним познакомлю, — Кайден дразняще улыбнулся, отставив чашку. — Очень милый парень, тебе он явно понравится.

Маг произнёс это с какой-то совершенно непонятной, подозрительной интонацией. Девушка так и не смогла расшифровать этот тон, но интуиция маркетолога подсказывала, что здесь явно скрывается какой-то подвох.

— Но для начала, — Кайден критически окинул взглядом её помятыесеульские брюки, пыльный офисный пиджак и поношенные кеды, — тебя нужно одеть во что-то нормальное. Иначе ты околеешь на первой же северной заставе.

Мужчина поднялся со стула и плавно выставил руки в направлении Минсу.

— Аура Панно, — негромко произнёс маг.

Неожиданно девушку плотным кольцом окружило потрясающее изумрудно-зелёное сияние. Минсу испуганно зажмурилась, почувствовав, как её привычная земная одежда буквально растворяется в воздухе, а на её место ложится плотная, прочная и дорогая ткань. Волшебные искры весело кружились вокруг неё, согревая приятным магическим теплом.

Когда сияние наконец утихло, Минсу осторожно открыла глаза и тут же бросилась к большому зеркалу у шкафа. Её челюсть в очередной раз за это утро была готова с грохотом встретиться с полом.

Вместо душного серого офисного костюма на ней красовался умопомрачительный приталенный жилет-корсет из мягкой чёрной кожи, украшенный серебряными пряжками и тонкими ремешками, идеально подчёркивающими её фигуру. Под жилетом была надета шёлковая рубашка глубокого грифельно-серого цвета с длинными рукавами, а ноги облегали плотные кожаные брюки, заправленные в высокие, идеально начищенные глянцевые сапоги до колен. На плечах Минсу тяжёлыми складками лежал роскошный полуночно-синий дорожный плащ, по краям которого серебряными нитями была выведена изящная защитная вышивка из древних рун. Наряд не только сидел на ней как влитой, но и сохранял её любимый строгий, собранный «офисный» стиль. Только теперь она выглядела как элитный спецагент фэнтези-мира, готовый к любым опасностям. 

— Ого… — Минсу восхищённо покрутилась перед зеркалом, поправляя растрёпанное каштановое каре. — Слушай, а твоя магия — это реально полезная штука! В Сеуле я бы за такой приключенческий лук отвалила целое состояние.

— Рад, что тебе нравится, леди маркетолог, — весело усмехнулся Кайден, вешая на пояс свой магический шар. — Ну что, контракт «еда в обмен на ауру» заключён, наряд готов. Пора в путь, Север не ждёт!

Маг решительно вышел на самую середину комнаты, освобождая пространство. Воздух вокруг него мгновенно стал плотным, а по стенам номера заплясали изумрудные тени. Розовые глаза мужчины вспыхнули ярким, величественным светом.

Он плавно поднял руки и уверенно произнёс:

— Версус Орион.

В ту же секунду прямо посреди уютной гостиницы воздух с тихим гулом разорвался, и перед ними открылся потрясающий пространственный портал, искрящийся фиолетово-зелёными вспышками. Из этой бушующей воронки сразу же пахнуло резким холодом, морозной свежестью и чистым снегом, а сквозь пелену магии проступили очертания далёких суровых гор.

— Пойдём, — мягко сказал Кайден, обернувшись к девушке и протянув ей руку.

Минсу замерла лишь на мгновение. С замиранием сердца и неподдельным восхищением в глазах она крепко схватила мужчину за ладонь и уверенно сделала свой первый шаг прямо в сияющий портал — навстречу неизведанному Северу.