“Замкнутый круг”

Прошло несколько дней. Заявления в полицию, бесконечные допросы и медицинские обследования не дали никаких ответов. Никто из взрослых так и не смог понять, как двое мальчиков смогли выжить под слоем земли и откуда на их телах взялись эти глубокие, страшные раны.

Но на четвёртый день произошло то, чего Май и Стив боялись больше всего. Воспоминания о треугольной голове монстра, о белых кольцах его глаз и о длинных когтях начали быстро и безвозвратно таять. Как они ни пытались удержать этот образ в голове, черты твари просто выжигались из памяти, превращаясь в туман.

К концу недели они окончательно забыли, как он выглядит.

И в эту же ночь всё вернулось.

Мама спала в своей комнате абсолютно невредимой. Слова твари о том, что она «следующая», оказались лишь очередным жестоким обманом, чтобы выбить у Мая последнюю почву из-под ног. Монстр не стал трогать маму в реальном мире. Вместо этого он просто затянул мальчиков обратно туда, откуда всё началось.

Май с треском открыл глаза и судорожно глотнул воздух.

Он снова стоял посреди длинного, бесконечного коридора. За спиной раздалось знакомое тяжелое, свистящее дыхание.

Май медленно обернулся. Из темноты на него смотрели два пустых белых кольца, светившихся на огромной треугольной голове. Лицо твари снова поплыло, превращаясь в плавящуюся черную массу.

— Снова здравствуй, Май… — прошелестел слитный шорох тысяч голосов из глубины коридора.

В ту же секунду в противоположном конце туннеля с тихим стоном проснулся Стив.

Ужасная догадка пронзила разум: проклятие не снято, а их мама в безопасности только потому, что монстру нужны именно они. Забвение не спасло их, а лишь сбросило счетчик. Монстр просто вернул их на стартовую позицию.

С этого момента у них снова есть ровно 7 дней. Семь дней бега по искаженным коридорам снов, седьмой день смертельной расправы, а затем — очередная попытка выкарабкаться из могилы, за которой неизбежно последует беспамятство.

Тварь издала оглушительный, разрывающий уши крик и сделала первый шаг.

Май сжал кулаки, встретился взглядом со Стивом и закричал:

— БЕЖИМ!

И они снова побежали. Бесконечный цикл пыток и выживания начался заново.