Глава 5

На королевской кухне, у шеф-повара во всю кипела работа: что-то жарилось, что-то варилось, что-то парилось.

Принцесса едва приоткрыла дверь, как почувствовала запах пряностей и жаркого.

Сам главный повар и его помощники поварята, настолько были заняты своими приготовлениями, что никто из них не заметил появления Принцессы на кухне.

– Простите! Я нисколько не хотела вас побеспокоить,– начала она, чтобы обратить на себя внимание,– Но мне очень срочно нужна ваша помощь.

– Подождите до после ужина. Сейчас все мы сильно заняты,– буркнул шеф повар, ловко нарезая лук.

Глаза его при этом были полны слёз, поэтому казалось, что он полон сострадания и плачет над участью, постигшей луковицу.

– Мне нужно срочно! После ужина уже будет слишком поздно.

Принцесса чуточку даже топнула ногой, но не сердито, а для убедительности.

– Разберись и помоги,– отдал распоряжение главный повар маленькому поварёнку, помешивающему кипящий бульон большим половником.

Мальчишка послушно кивнув, проворно спрыгнул со стула и предстал перед девушкой, деловито поправив белый колпак, съехавший на глаза.

– Чем помочь-то?– спросил он.

– Понимаешь, я не знаю чем кормить голодного Принца. И если честно, то я даже готовить не умею,– призналась Принцесса,– Ты мне поможешь научиться готовить?

– Прынц?! Хм! Дело весьма деликатное. Наш шеф-повар рецептами не разбрасывается,– засомневался поварёнок в своих способностях,– А Прынц твой сильно голодный?

– Думаю, что да.

Мальчик с опаской посмотрел по сторонам и убедившись, что никто его не подслушивает, поманил Принцессу пальцем наклониться как можно ближе. Когда девушка наклонилась, он доверительно зашептал:

– По королевскому приказу, мы готовим перепелов какому-то Прынцу. Но я знаю как кое-что, из кое-чего приготовить. Получается вполне подходящее блюдо даже для самых голодных.

– Как здорово!– радостно захлопала Принцесса в ладоши,– А ты научишь меня готовить это самое блюдо?!

Поварёнок по взрослому, важно расправил худенькие плечики и самоуверенно заявил:

– Готовить – это моя профессия! Мне ничего не стоит научить всех, кто пожелает! Посмотрим для начала как ты владеешь ножом…

После этих слов, он вручил Принцессе кухонный нож и велел ей чистить картошку.

Это простое занятие с непривычки и в первый раз, показалось девушке таким трудным, как если-бы ей приказали в одиночку разбить ворота и захватить крепость. Она настолько погрузилась в работу, что не замечала ничего вокруг себя. И всё-же дело продвигалось крайне медленно.

На бедняжку обратил внимание шеф-повар. Лицо его при этом вытянулось невероятным образом, а в глазах застыл ужас.

Схватив поварёнка за ухо, повар грозно зашипел:

– Ты решил меня погубить, дрянной мальчишка?! Я что тебе приказал?! Помочь! Помочь!! Понимаешь?!.. А ты что сделал?… Где это виданно или слыханно, чтобы Принцессы!.. чистили картошку?

– Я не виноват! Не виноват!!! Она сама захотела научиться.

Поварёнок извивался от боли, но освободиться от хватких рук повара никак не мог.

– А-а! Ой, как больно! Я всё исправлю,– пообещал он,– Честное слово! Только отпустите меня, Господин Главный повар! Ай-я-я-яй! Ухо! Ухо…

– Разумеется ты всё исправишь. Немедленно!

И шеф-повар отпустил несчастного.

Почувствовав наконец свободу, мальчишка взвился как ужаленный и в следующую секунду оказался уже рядом с Принцессой.

– Я вижу, вы отлично работаете ножом, только пожалуй картошки уже хватит.

Девушка в недоумении посмотрела на две картофелины, размером с горошины, плавающие в огромном котелке, стоящим рядом с ней. Затем она перевела взгляд на красное, пульсирующее ухо поварёнка и растерянно спросила:

– А как-же блюдо для голодного Принца?

– Возьмите кусок хлеба, положите на него колбасу и смело идите к своему Прынцу. Такое блюдо называется бутерброд. Его все голодные просто обожают.

– Спасибо тебе огромное, мальчик,– поблагодарила Принцесса поварёнка,– Уверена, ты станешь самым наиглавнейшим поваром, когда вырастешь.

Следуя рецепту бутерброда, она взяла немного хлеба, два кусочка колбасы, положила всё на поднос и степенно отправилась в покои Принца.