Глава 7

Чёрная Королева сидела во главе длинного стола, обставленного яствами. С правой стороны от неё расположились Принцесса и Принц, с левой стороны приглашённая на ужин Цветочная Герцогиня, являющаяся родной сестрой её величества и любимец Королевы Шут.

– Нам сегодня как нельзя, кстати, ананасов привезли. Принц, вы любите ананасы?– поинтересовалась Королева у гостя.

– Очень!– одобрительно отозвался юноша,– В них очень много витаминов.

– Как это замечательно!– заметила Цветочная Герцогиня, кокетливо поправляя причёску,– Значит, вы заботитесь о правильном питании.

Принц вежливо склонил голову и только коротко ответил: «Спасибо».

– Ну, раз так! Прошу приступать к кушаньям не стесняясь,– предложила хозяйка стола,– Отведайте перепелиные ножки, они сегодня по особенному вкусные.

– А мне можно сегодня перепелиные крылышки, вместо привычных гузок?– спросил Шут, целясь вилкой в скользкий маслёнок.

– Что это за вопрос?! Разумеется можно! Разве я запрещала, когда-нибудь есть то, что хочется?!- обиделась Королева,– Ешьте на здоровье и крылышки, и ножки, и ананасы с витаминами!

– Хорошо, хорошо,– примирительно согласился Принц,– Всем приятного аппетита!

После такого пожелания, все собравшиеся за столом, действительно приступили к кушаньям.

Шут незамедлительно разлил в хрустальные бокалы красного вина и провозгласил тост за гостя. Когда все дружно опустошили свои бокалы, он разлил снова и провозгласил тост за Чёрную Королеву, а затем, без остановки за Принцессу.

– Достаточно!– прервала его действия Королева,– Прекрати! Если ты хочешь напиться вином, можешь пить, сколько твоей душе угодно, но не заставляй делать тоже самое других присутствующих.

– Я только хотел создать атмосферу лёгкости и непринуждённости,– пробовал оправдаться Шут.

Не сказав ничего в ответ, Чёрная Королева посмотрела на него таким испепеляющим взглядом, что комик только ойкнул и, вжав голову в плечи, заметно притих.

– А расскажите нам, пожалуйста, Принц, какая нынче мода в вашем дальне-зарубежном государстве?– спросила Герцогиня,– Я слышала, что где-то на шляпки прикалывают страусовые перья. Наверное, очень красиво. Вот бы и мне такую шляпку!

Принц удивился новым веяньям моды и, не скрывая удивления, ответил:

– Не знаю, возможно, где-то и носят такие шляпки, но абсолютно точно не в моём государстве. Лично, по моему мнению, это очень странная мода: выдирать перья у страусов, чтобы приколоть их к шляпе.

– Ну, почему же сразу выдирать?– заулыбалась Герцогиня, полагая, что Принц шутит.

Но молодой человек даже не думал шутить. Вполне серьёзно, он посмотрел на Герцогиню и спросил:

– И как же, по-вашему, всё выглядит? Люди подходят к страусу и говорят: ’’Дай нам твои перья поносить’’? А он им отвечает: ’’Да без проблем! ’’ и поворачивается как раз тем местом, где у него эти самые перья растут.

– Конечно всё не так, как вы нам описали,– женщина перестала улыбаться,– Я думаю, страусы могут терять свои перья по дороге где-то, а люди просто их подбирают. Не пропадать же добру. Что? Вы полагаете, я ошибаюсь?

Герцогиня беспомощно обвела взглядом окружающих, стараясь найти поддержку.

– О чём здесь спорить? Так устроен этот мир,– вступила в разговор Чёрная Королева,– Мы не можем не есть и не одеваться. Вы согласны со мной Принц?

– Согласен,– ответил он в свою очередь,– только не обязательно одеваться в угоду капризам моды. Вы согласны со мной Королева?

– Даже если мы не станем приобретать и носить шляпки с перьями страусов, фазанов или прочих птиц, такие шляпки всё равно уже созданы. Так почему бы их не использовать по назначению?

Чёрная Королева явно не спешила соглашаться.

– Хотя бы потому, что если не будет спроса на эти шляпки, если их никто не станет покупать, то такие шляпки перестанут изготавливать в будущем. Предполагаю, множество птиц спасутся от участи быть ощипанными и не погибнут,– услышала она в ответ.

Видимо Принц, тоже не торопился легко и быстро менять свои взгляды и убеждения.

– Давайте прекратим все споры и спокойно поужинаем,– предложила Королева, а про себя подумала: «Какой упрямый этот Принц! Ни в чём не уступает!»

«Какой он умный!– подумала в свою очередь Принцесса, – Кажется, я люблю его теперь ещё больше»

В зале в начале, воцарилась тишина, а затем беседа продолжилась, но уже на общие темы, без споров и разногласий.

Полностью мирная обстановка вновь возобновилась, когда Шут начал рассказывать анекдоты. И Принц с Принцессой, и Цветочная Герцогиня, и даже сама Чёрная Королева хохотали от души.

Так, незаметно вечер подошёл к концу. Пришло время откланяться, чтобы всем отправиться спать.