Глава 9

– Видишь, что происходит, когда разрешаешь побыть какое-то время в своём королевстве?– жаловалась Чёрная Королева Шуту,– Этот Принц живёт у нас уже три с половиной месяца! Не кажется-ли тебе, что его пребывание у нас порядком затянулось?

Паяц лежал у ног Королевы на мягком ковре и от скуки теребил бубенчики на снятом с головы колпаке. При этом он не забывал слушать о чём говорит его госпожа и вставлять свои реплики, в промежутках между её монологами.

– Пора и честь знать! Действительно загостился у нас через чур этот Принц. В лесу скоро перепелов не останется,– высказался Шут.

– Это всё происходит из-за моей доброты. Буквально все пользуются моей мягкостью и гостеприимством,– продолжала сетовать правительница,– Если так дело и дальше пойдёт, наше королевство раззорится! Мы все по миру пойдём, в чём нас создатель сотворил! Нужно что-то предпринимать.

– Да! У вас слишком доброе сердце,– незамедлительно поддакнул её собеседник,– Вот если-бы вы были чуточку построже…

– Думаешь мне не хватает строгости?

– Вы идеальны моя Королева! И если-бы не международные отношения, которые всё только портят, то вашей строгости нам вполне хватает. Всё дело не в вас, а в Принце. Давайте его прогоним и заживём счастливо, как раньше.

Чёрная Королева скрестила руки на груди. Так она часто поступала перед принятием важного, но трудного решения.

– А действительно! Пришло время прогнать порядком надоевшего гостя.

Словно для закрепления слов Королевы, раздался стук в дверь.

– Войдите!

Соблюдая правила и от того беспрестанно кланяясь, вошёл паж.

– Его Высочество Принц, просит аудиенции с вами!– объявил он.

– Ну, вот и сам виновник нашего разговора пожаловал собственной персоной,– заметила Королева,– Пусть войдёт.

Взаимно расшаркавшись, покланявшись и поприседав друг перед другом, как принято по этикету, хозяйка и гость перешли непосредственно к разговору.

– Ваше Величество, я не могу более злоупотреблять вашим гостеприимтсвом и хочу сказать, что вынужден покинуть ваше королевство,– сообщил Принц.

– Что за спешка, дорогой Принц?! Разве вам у нас плохо?!- на лице Королевы застыла маска удивления.

– Что вы! Что вы!! Совсем не плохо и даже наоборот. Но дела моего государства призывают меня вернуться.

Маску удивления сменила маска расстройства и Чёрная Королева произнесла:

– Чтож, раз дела государства призывают, тогда разумеется. Прощайте Принц!

– Прощайте Ваше Величество! И благодарю за тёплый приём.

Развернувшись в полуобороте, Принц покинул тронный зал.

– Ну, каково тебе такое?!- спросила недовольная Королева у молчавшего всё это время Шута,– Даже прогнать себя не предоставил нам удовольствие!

Шут осуждающе качая головой, изрёк:

– Совершенно не воспитанный тип!