Глава 10. Журавлиная песня благодарности

Время неумолимо бежало вперёд. Дошло до того, что журавли стали сбиваться в стаи, чтобы образовав клин, с курлыканьем, отправиться на юг.

Дуся одобрительно поглядывала на всё это снизу вверх. Она каждый раз распахивала окна, а затем долго махала платочком вслед, будто провожая в добрый путь хороших знакомых.

– Вот. И эти улетели,- приговаривала женщина, закрывая створки.

– Вы их знаете?- уже на автомате спросил Марк.

– Буквально всех поголовно,- утвердительно кивнула Дуся и добавила,- Божьи твари.

– Как это мило,- умилилась Танюша.

– Милее не придумаешь,- согласился с ней Марк.

А Дуся ждала теперь следующую стаю. Теперь она и ночами начала просыпаться, чтобы помахать вслед пролетавшим журавлям.

– Пожалуй, это уже слишком,- высказался как-то раз Марк про ночные вылазки Дуси в сад.

– Пусть. Она же никому не делает плохо и не мешает,- вступилась за волшебницу Танюша.

И вновь тема была закрыта до тех пор, пока не случилось то, что случилось.

Тем поздним вечером шёл дождь. Он шёл и шёл, не переставая. Несмотря на неблагоприятные погодные условия, очередная стая журавлей не стала делать привал. Они с привычным курлыканьем пролетали над домом Мельниковых и даже не заметили, как один из сотоварищей пошёл на снижение. Надо сказать, что в природе подобные ситуации не редкость.

Бедняга свалился недалеко от дерева, внизу которого, заяц и ёжик пережидали дождь. Оба зверька знали, что в столь критической ситуации дорога каждая минута. Они вышли из укрытия, спасающего их от дождя. Ёжик подобрался к птице, а заяц бросился к дому, поднимать тревогу.

Дуся первой услыхала барабанную дробь заячьих лап по двери.

«Видимо, что-то срочное»- сообразила она.

Как только дверь распахнулась, заяц спешно по-своему объяснил, что произошло.

– Где он?- коротко спросила Дуся.

Не дожидаясь ответа, она кинулась под не стихающий ливень. Ей без труда удалось найти распластавшееся на земле тело. Ёж рядом с несоизмеримо большим крылом, пытался приноровиться и поднять его хотя-бы немного. Но, у него ничего не получалось.

Подоспевшие заяц и белка успели раскрыть непромокаемый брезент, накрыв птицу сверху.

– Ох, беда, беда!- причитала волшебница,- Ну, ничего. Сейчас наколдую. Коврик из прихожей, передо мной явись! Для транспорта под дождик отважно развернись. Перенеси больного, где лампы жёлтый свет. И много, много книжек, и стопки из газет.

Растерянные, сбитые с толку Танюша с Марком могли наблюдать, как их собственный ковёр из прихожей, чудесным образом влетает в домашнюю библиотеку и кого-то несёт на себе, завёрнутого в брезент.

– Ты что-нибудь понимаешь?- спросил Марк у супруги.

Женщина беспомощно развела руки в стороны.

– Я ничего не понимаю,- ответила она.

Проходившая следом за парящим ковром волшебница, на ходу пояснила:

– Я всё вам скажу. Бедняга обессилил. Если ему не помочь, он погибнет. Умрёт! Понимаете? Я должна!

Она скрылась за дверью библиотечной комнаты.

– Но почему именно в библиотеке то?!

Вопрос Марка повис в воздухе без ответа. Танюша мягко приобняла его за плечи.

– Может быть, наша помощь тоже потребуется? Пойдём, тоже туда,- предложила она.

– Всё равно весь вечер насмарку. Пойдём!

Супруги, взявшись за руки последовали, куда только что упорхнула Дуся.

***

– Что с ним?- участливо поинтересовалась Танюша по окончании Дусиного осмотра.

– Как я и говорила. Совсемиус бессилимо,- подтвердила женщина ранее поставленный диагноз.

– Но это лечится?- не остался в стороне и Марк.

– Да, безусловно,- заверила его волшебница,- Организм молодой, поэтому быстро пойдёт на поправку.

– А что потом?- на автомате уточнил мужчина.

– Потом он улетит в тёплые края. А нам останется помахать ему платочком с пожеланьями счастливого пути.

– Вы это серьёзно?

– Вполне.

– И он всё поймёт?

– Абсолютно.

– Ну, знаете ли! У меня больше нет слов.

– И не нужно. Сейчас самое время нам с вами отправиться на болото, наловить жабонят.

Дуся направилась в прихожую, где стояли симпатичные зонтики, ведёрко и висели дождевики.

– Каких ещё жабонят? Почти ночь на дворе!- попытался образумить её Марк.

Впрочем, Дуся стояла на своём. Она заявила:

– Пациенту завтра надо что-то кушать. Откуда у него возьмутся силы без регулярного питания?

Танюша, тут же ойкнув, побледнела и спросила:

– Вы собираетесь кормить журавля живыми лягушками?!

– Ничего не поделать, природа его таким создала. Другую пищу он не ест. Всякого рода торты, каши или супы, ему не подходят.

– Зачем идти куда-то ночью, под дождём? И это при ваших волшебных способностях,- возразил Марк,- Вы же можете целую кастрюлю жаб, лягушек и даже головастиков для своего пациента организовать.

– Вы знаете, какой силы тогда будет ураган, чтобы перенести жабонят из болота в дом, как вы сказали? Лишь сумасшедшие такого желать! А я не сумасшедшая, чтоб такое исполнять. Поэтому пойду сама и наберу руками. Сидите, ждите. Я мигом!

Волшебница упорхнула из библиотеки, оставив семейную пару наедине с журавлём. Совсем скоро дверь скрипнула и сквозь приоткрывшуюся щель, внутрь протиснулись белка, ёж и заяц. Они тоже изъявили желание присматривать за обессилевшей птицей, вместо того, чтоб мокнуть на улице под не прекращающемся дождём.

***

Как Дуся и предполагала, журавль быстро пошёл на поправку. Он едва ли не по дням, а по часам восстанавливал силы, словно понимал, что времени на долгую раскачку у него нет. Впереди зима. А до прихода зимы, необходимо совершить полёт в тёплые края.

Танюша каждый раз убегала подальше, стоило птице начать принимать пищу. К поеданию жаб, ей никак было не привыкнуть. Впрочем, Марк тоже переносил трапезы журавля не лучшим образом. Он кривился и отворачивался.

Одна Дуся ничего такого не выражала. Волшебница с невозмутимым спокойствием собственноручно отправляла земноводных в клюв пациента.

– Как она так может? Ведь она добрая вроде,- недоумевала Танюша.

– Может, не такая и добрая?- засомневался вместе с женой Марк,- Надо будет у неё спросить.

– Я всё слышу!- донеслось из библиотеки,- Никто не может усомниться в моих добрых поступках. Ведь это не я сотворила мир таким, что кто-то, кого-то ест, чтобы не умереть самому. Я всего лишь принимаю, как должно быть.

У супругов не нашлось аргументов для возражений. Они примолкли.

И вот, настал тот день, когда журавль был объявлен полностью излечившимся.

– Он набрал достаточно сил,- сказала Дуся с раннего утра.

– И что же теперь будет?- спросил Марк.

– Сегодня он улетит вместе с новой стаей в тёплые края. Иначе ему не пережить эту зиму.

– Как всё строго,- посочувствовала Танюша.

– Мы выведем его в наш сад?- уточнил мужчина.

Волшебница возразила: «Нет, мы откроем в библиотеке окно»

– И что же? Он улетит от нас навсегда? Вот так запросто?! И мы никогда его больше не увидим?- Танюша окончательно расчувствовалась.

– Да, всё это так,- с печалью в голосе подтвердила Дуся,- Я, кстати, уже слышу, как они приближаются. Они летят прямо на нас. Этот их зов, я слышу его. Самое время открывать окно.

Сам журавль смирно посиживал в углу на подстилке, которую специально расстелили для него. Птица с умным видом, словно всё понимая, рассматривала собравшихся поблизости людей.

Когда открыли створки окон, журавль встрепенулся. А когда услышал клич собратьев и вовсе приподнялся с места.

Дуся с хозяевами дома расступились, уступая дорогу.

– Ну, лети!- мягко подтолкнула словами волшебница.

И он всё понял. Без сантиментов, без размышлений, журавль разбежался, вскочил на подоконник, оттолкнулся и полетел. Но прежде, чем присоединиться к таким же журавлям в клин, он трижды облетел вокруг дома, беспрерывно подавая голос.

Танюше с Марком даже почудился какой-то мотив.

– Дуся, вы знаете языки зверей и птиц. Что он кричит нам?- спросил Марк.

– Он поёт. Это песнь благодарности,- пояснила Дуся.