Глава 12. Выбор

Ночь после бури не сразу отпустила Печенеги.

Дождь уже закончился, но воздух всё ещё был тяжёлым, влажным, будто сам посёлок не успел прийти в себя. В доме тётя Света молча зажгла свечу — электричество так и не вернулось полностью, только редкие вспышки света в соседних окнах говорили о том, что жизнь постепенно возвращается.

Лиза сидела на краю кровати и не могла успокоиться.

Никита вернулся мокрый, уставший, с царапиной на руке и странным молчанием, которое сразу заполнило комнату. Он не объяснял, где был. Не отвечал на вопросы сразу. Только снял куртку, сел рядом и какое-то время просто смотрел в пол.

И это молчание было хуже любой ссоры.

Лиза не давила.

Но внутри всё сжималось.

Она чувствовала — он что-то видел. Или узнал. Или сделал выбор, о котором пока не готов говорить.

За окном ветер ещё иногда ударял в стекло, будто напоминая о ночи.

Утро началось тяжело.

Тётя Света была необычно тихой. Она двигалась по дому медленно, как человек, который не спал всю ночь. Иногда она останавливалась у окна и долго смотрела во двор.

Лиза заметила — она избегала смотреть на Никиту.

А Никита избегал смотреть на неё.

Между ними появилась тишина, в которой уже не было привычного напряжения.

Там было что-то другое.

Решение.

После завтрака Никита вышел на улицу, и Лиза почти сразу пошла за ним.

Он стоял у забора, опершись руками о дерево, и смотрел в сторону дороги, ведущей из Печенегов.

— Ты не спал, — сказала Лиза.

Он не обернулся сразу.

— Почти нет.

Она подошла ближе.

— Что случилось ночью?

Пауза затянулась.

Ветер слегка тронул мокрые листья.

Никита наконец повернулся.

И Лиза увидела в его взгляде то, чего боялась больше всего — усталость не тела, а внутри.

— Я помогал людям после бури, — сказал он спокойно.

Лиза кивнула, но чувствовала, что это не вся правда.

— И всё?

Он посмотрел на неё долго.

И в этом взгляде было слишком много.

Слишком взрослое решение.

— Лиза… мне нужно будет уехать.

Слова упали тихо.

Но ударили сильно.

Она сначала не поняла.

— Куда?

Никита отвёл взгляд.

— В район. Там… проблемы. После ночи всё усложнилось.

Лиза почувствовала, как внутри всё холодеет.

— Надолго?

Он не ответил сразу.

И это молчание сказало больше, чем любые слова.

В доме стало тесно, хотя они стояли во дворе.

Лиза пыталась понять, что происходит.

— Ты же вернёшься? — спросила она наконец.

Никита сжал пальцы.

— Я не знаю.

Эти слова были честными.

И от этого было ещё больнее.

Лиза сделала шаг ближе.

— Ты не можешь просто исчезнуть.

— Я не исчезаю.

— Ты уходишь.

Он резко вдохнул.

— Это не выбор, Лиза.

Она посмотрела на него внимательно.

— Всегда есть выбор.

Пауза.

Никита опустил голову.

И впервые за всё время он выглядел так, будто действительно не знает, как правильно.

Позже тётя Света позвала их в дом.

Она стояла у стола, сложив руки.

И в её лице не было злости.

Только тяжесть.

— Он должен поехать, — сказала она.

Лиза резко посмотрела на неё.

— Почему?

Тётя Света не сразу ответила.

— Потому что если он не поедет сейчас, последствия будут хуже.

Никита молчал.

И Лиза поняла: он уже решил.

Она просто ещё не успела это принять.

В комнате наверху было тихо.

Слишком тихо для такого разговора.

Лиза стояла у окна, Никита — у двери.

Между ними — расстояние, которое впервые за всё время стало ощутимым.

— Ты знал об этом ночью? — тихо спросила она.

Он кивнул.

— Почему не сказал?

Никита сжал челюсть.

— Потому что ты бы не отпустила меня.

Лиза усмехнулась, но без радости.

— А ты думаешь, я сейчас отпускаю?

Пауза.

Он сделал шаг ближе.

— Я не хочу уходить от тебя.

— Но уходишь.

Никита посмотрел прямо.

И его голос стал тише.

— Я должен разобраться. Чтобы потом… ничего не разрушилось окончательно.

Лиза замерла.

— Ты думаешь, если уйдёшь, мы не разрушимся?

Он не ответил.

И это было самым страшным ответом.

Лиза подошла ближе.

Теперь между ними было всего несколько шагов.

— Никита… — её голос дрогнул. — Ты снова выбираешь не нас.

Он резко поднял взгляд.

— Я выбираю нас.

— Нет, — тихо сказала она. — Ты выбираешь расстояние.

Пауза.

Он закрыл глаза на секунду.

И когда открыл — в них было что-то сломанное.

— Я боюсь, что если останусь, всё станет хуже.

Лиза почувствовала, как внутри всё сжимается.

— А если уйдёшь — станет легче?

Он не ответил.

И в этом молчании была вся правда.

Тишина растянулась.

Лиза вдруг тихо сказала:

— Я не буду тебя держать.

Никита резко посмотрел на неё.

— Но я буду ждать.

Эти слова прозвучали спокойно.

Но внутри них было всё.

Он сделал шаг ближе.

И остановился совсем рядом.

— Ты уверена? — тихо спросил он.

Лиза кивнула.

Хотя внутри всё дрожало.

— Да.

Никита осторожно коснулся её руки.

И в этот момент он не был сильным.

Не был уверенным.

Просто человеком, который не хочет терять.

— Я вернусь, — сказал он тихо.

Лиза смотрела на него долго.

— Лучше не обещай, если не уверен.

Он кивнул.

И это было честнее любого обещания.

Когда он ушёл из комнаты, Лиза осталась одна.

И впервые за всё время Печенеги показались ей не местом встреч.

А местом ожидания.

И самое страшное было в том, что она уже не знала, чего именно.