Глава 1. Инженеры стальных магистралей

Сколько я себя помнила, наше лето всегда начиналось одинаково — с бесконечных, изнуряющих дорожных заторов. Каждый год мы с родителями грузили чемоданы в машину и отправлялись из Германии в Хорватию. Но вместо радости отпуска нас ждали плавящийся от жары асфальт автобанов, затекшие ноги и долгие часы стояния в многокилометровых пробках на границах. Именно в те моменты, глядя в окно автомобиля на замерший поток машин, маленькая Лена дала себе слово: когда она вырастет, она обязательно станет инженером по поездам. Она создаст такой поезд, который сможет легко, быстро и с комфортом довезти любого уставшего отдыхающего прямо в отпуск, минуя весь этот дорожный кошмар.

Детская мечта не растворилась с годами. Я выросла и училась очень долго, шаг за шагом осваивая сложнейшую профессию железнодорожного инженера-проектировщика. Расчеты конструкций составов, аэродинамика скоростных поездов и логистика европейских маршрутов стали моим миром.

Во время работы над одним из крупных проектов в конструкторском бюро я познакомилась с талантливым инженером Павлом. Он мыслил так же нестандартно, как и я, и не боялся смелых вызовов. Как-то вечером, засидевшись над чертежами за чашкой кофе, я решила открыться ему.

— Паш, посмотри на карту, — я вывела на большой экран схему европейских дорог. — Миллионы людей каждое лето мучаются в машинах по пути к Адриатике. Почему до сих пор никто не сделал прямой, комфортабельный поезд из Германии в Хорватию? Скорый состав, в котором будут не только уютные плацкарты и спальные купе, но и платформы для перевозки личных автомобилей, чтобы люди на курорте не оставались без колес? Я мечтаю построить такой поезд в отпуск.

Павел замер, внимательно вглядываясь в линии магистралей. В его глазах мгновенно вспыхнул тот самый инженерный азарт, который я так в нем ценила. Он резко выпрямился и улыбнулся:

— Лен… А ведь это гениально. И технически это абсолютно выполнимо. Если объединить твои наработки по комфорту вагонов и мои расчеты по двухсистемным локомотивам для горных альпийских переходов, мы сможем перевернуть всю индустрию туризма. Давай сделаем это вместе!

Мы крепко пожали друг другу руки. Наша грандиозная работа началась. Впереди были месяцы сложнейших расчетов, создание макетов, утверждение чертежей у строгого руководства железных дорог и, конечно, борьба за то, чтобы наш поезд мечты наконец-то встал на рельсы.