Глава 1: Ржавчина на сердце

 Глава 1: Ржавчина на сердце

Мастерская Элиаса пахла озоном, горячим металлом и залежалой пылью времени. Здесь, в подвале на окраине города, воздух был густым, как мед в холодный день.

Элиас надел защитные очки. На столе перед ним лежала «Мечта» — небольшая фигурка, напоминающая сломанные крылья мотылька, выплавленная из тусклой меди. Она досталась ему от женщины, которая не помнила своего имени, но помнила, что когда-то хотела летать над океаном.

— Опять ты за своё, — прошептал он, касаясь холодного металла кончиками пальцев.

Медь отозвалась едва уловимой вибрацией. Элиас знал правила: если мечта залежалась, она начинает «цвести» — покрываться патиной невысказанного горя. Если её вовремя не переплавить, она станет ядовитой. В городе случались «отравления снами», когда чьи-то несбывшиеся желания превращали целые кварталы в призрачные лабиринты из металла и жалости.

Он поднес горелку. Голубое пламя лизнуло крылья мотылька. Металл начал неохотно поддаваться, но вместо того, чтобы расплавиться в однородную массу, фигурка вдруг вспыхнула ярким, неестественно алым светом.

Элиас отпрянул. По стенам мастерской побежали тени — не те, что отбрасывали его инструменты, а другие. Они танцевали, складываясь в очертания морского прибоя, хотя до ближайшего океана были сотни миль.

— Это невозможно, — выдохнул он.

Стук в дверь был коротким и резким. Элиас выключил горелку, но тени не исчезли. Они впитались в стены, в пол, в саму кожу его рук, оставляя на ладонях странные узоры, похожие на карту звездного неба.

Он подошел к двери и распахнул её. На пороге никого не было, только лежал конверт из тяжелой, медной бумаги. Внутри была лишь одна строчка: *«Ты забыл выплавить самую большую мечту — свою собственную».*

Элиас почувствовал, как сердце внутри сжалось — точно так же, как тот кусок металла на столе. Он понял, что его обычная, тихая жизнь закончилась. Теперь ему предстояло либо сгореть в пламени своих воспоминаний, либо найти способ выковать из них нечто, способное изменить всё.