Глава 1. Между битом и бытом

Реальность Лены пахла остывшим кофе и пылью на мониторе. Однокомнатная квартира в спальном районе была тесной, как старый ботинок. Единственным ярким пятном здесь был мощный системный блок, мигающий неоном.

В игре её звали Ариэль. У Ариэль были бесконечные ноги, гардероб стоимостью в миллионы игровых монет и белоснежная вилла у океана. Там, в «Танцующем Городе», она была богиней. Её пальцы летали по клавишам, выбивая комбо на «S» под бешеный бит в 190 BPM.

— Ну давай, еще один танец, — прошептала Лена, потирая затекшую шею.

На экране её персонаж крутил виртуозное сальто. Рядом танцевал Крис — её игровой муж, идеальный красавец с платиновыми волосами. В чате всплыло сообщение от него: «Любимая, завтра купим нашему малышу новые крылья?». Лена улыбнулась, но в груди кольнуло. В реальности её «малышом» был только кактус на подоконнике, а «мужем» — голос соседа за стенкой.

Глаза слипались. Музыка из колонок начала превращаться в гул прибоя. Лена не заметила, как уснула прямо на клавиатуре, нажав лбом на клавишу «Space». Последний пробел в финальном танце.

Лена открыла глаза, ожидая увидеть трещину на потолке своей хрущевки. Но вместо неё она увидела балдахин из тончайшего шелка.

Воздух не был спертым — он пах морем, дорогой парфюмерией и… чем-то сладким, как сахарная вата. Она присела на кровати. Под пальцами была не колючая простыня, а атлас.

— Что за… — её голос прозвучал иначе. Выше, звонче.

Она встала и подошла к зеркалу во весь рост. Из него на неё смотрела Ариэль. Та самая. С идеальной кожей, огромными глазами и в том самом донатном платье, которое Лена купила на прошлой неделе.

В дверь постучали.

— Дорогая, ты проснулась? Малыш уже просит завтракать в саду, — раздался за дверью бархатный голос.

Сердце Лены пропустило удар. Это был голос Криса. Но это не был звук из колонок. Это был живой человек за дверью.

Она сделала шаг, и вдруг перед глазами всплыл полупрозрачный интерфейс:

[Текущий статус: Отдых]

[Локация: Вилла “Райский берег”]

[Внимание: Ваше тело теперь подчиняется ритму. Чтобы двигаться изящно, удерживайте такт 120 BPM]

Лена поняла: она не просто «попала». Она стала частью кода. И теперь, чтобы просто дойти до двери и не упасть, ей нужно чувствовать ритм, как в том самом танце на «S».