Глава 8. Голос реки и зов большой стаи

Март выдался бурным. Снег в саду таял, превращаясь в грязные ручьи, которые заливали старые ходы в фундаменте. В подвале стало сыро, а воздух пропитался запахом прелой земли. Торн пропадал целыми днями, возвращаясь всё более задумчивым. Однажды его не было целую неделю. Села и Лия почти перестали спать, прислушиваясь к каждому шороху, боясь, что Буран всё-таки добрался до отца.

Но когда Торн вернулся, он выглядел иначе. В его глазах больше не было усталости — там горел странный, лихорадочный огонек.

— Я дошел до большой реки, — прошептал он, собрав семью у крошечного очага. — Там, за ивовыми зарослями, есть старая заброшенная мельница. И там живут… такие же, как мы. Лия, там десятки семей! У них есть общие кладовые, у них есть школа для малышей и стража, которая гонит котов прочь. Нам нужно уходить.

— Уходить? — Села прижала руки к груди. — Но как же «Теплые Земли»? Как же Даня? Мы только-только обустроились. Путь к реке для нас — это как поход через океан.

— Здесь мы всегда будем ворами, — отрезал Торн. — А там мы будем соседями. Весна — лучшее время. Река вскрылась, лодки из бересты уже строят. Мы уйдем в следующее полнолуние.

Лия не могла поверить, что ей придется оставить Даню. Весь следующий день она провела, прижавшись ухом к полу. Она слышала, как Даня делает уроки, как он смеется, играя с Бураном. Мальчик стал совсем здоровым, его сердце больше не свистело.

Она решилась на последнюю «вылазку». Рискуя всем, она вскарабкалась по батарее и просунула в щель между плинтусом и ковром маленькую палочку, обмотанную синей нитью — символ реки.

Даня заметил знак сразу. Он опустился на колени.

— Вы уходите? — его голос был полон печали. Он всё понял. Синяя нить, весенний шум воды за окном… — Я буду скучать. Очень.

Он просунул под ковер свой последний подарок: крошечный компас, который он вытащил из игрушечного набора. Для маленькой семьи это был огромный, тяжелый прибор, но он мог спасти им жизнь в лесу.

— Возьмите это, — прошептал Даня. — Пусть он всегда показывает вам путь домой. А я… я никогда не забуду маленькую девочку, которая спасла меня.

Глава 13. Дорога в тумане

В ночь полнолуния семья Торна стояла у выхода из подвала. У каждого за спиной был мешок из паутины и фланели. Лия в последний раз оглянулась на свой теплый уголок под батареей.

— Готова? — папа взял её за руку.

— Да, — Лия крепко сжала в кулаке синюю бусину Дани. — Я готова.

Они вышли в сад. Трава была огромной и мокрой, а луна освещала путь, как гигантский прожектор. Впереди их ждала река, опасности и новая жизнь в Поселении.

А Даня всю ночь стоял у окна. Он не видел их — они были слишком малы для человеческого глаза в ночной тени. Но он видел, как качнулась ветка розы, и как в тумане промелькнула едва заметная красная точка — это Лия помахала ему на прощание лоскутком ткани.

— Счастливого пути, маленькие люди, — прошептал он, прижимая ладонь к стеклу.

Теперь в его жизни навсегда останется тайна. А в подвале старого дома останется пустая «Маленькая Дверь», за которой когда-то бились три храбрых сердца.

Конец!

Маленькая дверь (Книга 1)