Алекс

Глава 6

Алекс
Каждый шорох в этой ночной тишине казался оглушительным, но присутствие ребят рядом странным образом придавало уверенности. Мы двигались быстро, стараясь выбирать самые неосвещенные участки дворов. Арчи, вопреки всем своим протестам, толкал мопед сзади с таким усердием, будто от этого зависела его собственная жизнь. Эсти шла чуть впереди, выполняя роль нашего штурмана и то и дело подавая знаки рукой, когда путь был чист.
Наконец, впереди показались знакомые очертания городского пустыря. Густые заросли кустов надежно скрывали массивный, укрепленный фанерой и шинами шалаш Фила.
Из темноты внезапно выросла фигура. Арчи от неожиданности дернулся, но я вовремя схватил его за плечо: — Свои. Это Остин.
— Ну вы и заставили меня понервничать! — Остин подскочил к нам, его глаза в полумраке лихорадочно блестели. Он протянул руку, помогая закатить мопед внутрь убежища. Но стоило ему разглядеть тех, кто пришел со мной, как его челюсть буквально отвисла. — Эсти? Арчи? Вы чего тут… всем составом?
— Долгая история, Ост, — выдохнул я, вытирая пот со лба и с облегчением опускаяс на старый автомобильный скат, служивший здесь пуфиком. — Главное — аппарат на месте. В гараже отец бы его точно нашел.
Шалаш изнутри казался просторным и по-настоящему надежным. Стены, обшитые плотными материалами, не пропускали свет наружу, поэтому Остин со спокойной душой включил небольшой карманный фонарик, направив его луч в пол. Мопед встал в угол как влитой.
— Да уж, ну и укрытие, — Эсти с любопытством огляделась по сторонам, поправляя куртку, и присела на деревянный ящик. — Фил действительно постарался. Сюда даже папа со своими проверками не додумается заглянуть.
Арчи остался стоять у самого входа, скрестив руки на груди. Он то и дело поглядывал на Эсти, будто все еще не верил, что она ввязалась в эту авантюру, а потом перевел хмурый взгляд на меня.
— Мопед мы спрятали, — тихо произнес Арчи. — Но расслабляться рано. Завтра утром твой отец зайдет проверять, как ты готов к тестам. И если ты не покажешь ему идеальные результаты, вся эта ночная прогулка пойдет насмарку.
Я посмотрел на своего железного коня, сияющего в тусклом свете фонарика, затем на друзей и сестру. Риск был огромным, но сейчас, глядя на них, я понимал, что пути назад нет.
— Пробный запуск отменяется, даже не думай, Ост, — прервал я наметившийся в глазах друга азартный блеск. — Звук мотора в этой тишине разнесется на половину района, и тогда нас точно накроют. Арчи прав. Если я завалю тесты, отец перевернет вверх дном весь город, но найдет, куда я делся.
Я поднялся, подошел к мопеду и бережно накрыл его брезентом, который мы прихватили с собой. Теперь, когда главная улика была надежно спрятана в укрепленном шалаше Фила, на душе стало немного легче.
— Нам пора возвращаться, — я повернулся к Эсти и Арчи. — Пока на улицах совсем не посветлело.
Остин кивнул, оставаясь караулить укрытие, а мы втроем тихо двинулись обратно в сторону дома. На обратном пути Арчи шел чуть позади, держась поближе к Эсти, словно все еще пытался подстраховать её на случай, если она оступится в темноте. Она лишь изредка оборачивалась, бросая на него короткие, проницательные взгляды, от которых Арчи тут же демонстративно отворачивался, делая вид, что внимательно изучает окрестные дворы.
Мы благополучно добрались до нашего подъезда. Арчи молча пожал мне руку, еще раз задержал взгляд на Эсти и, натянув капюшон пониже, растворился в предрассветных сумерках своего двора.
Когда мы с сестрой проскользнули обратно в квартиру и заперли за собой дверь, в коридоре по-прежнему царила тишина. Из кабинета отца не доносилось ни звука — пронесло.
— Ну что, братец, — прошептала Эсти, снимая куртку и лукаво улыбаясь. — Свою часть уговора я выполнила. Теперь ты официально мой должник. А сейчас — марш за физику, у тебя осталось всего два дня, чтобы сотворить чудо.
Я улыбнулся и кивнул. Закрывшись в своей комнате, я включил настольную лампу, открыл злополучный учебник и впервые за долгое время по-настоящему вчитался в формулы. Ради парней, ради Эсти и ради того, чтобы мой мопед остался цел, я обязан был сдать этот экзамен.