Часть первая Вой на пустыре Глава первая

Есть в нашем сомнительно-стремительном мире такие места, которые резко контрастируют с его общим настроем на некую неопределённость и непостоянство.

Они крепко стоят под напором ветров времени, подобно большой гранитной глыбе, даже если внешне и не производят подобного впечатления.

Ибо такова их суть.

Почти в самом центре очень старого, хотя и не слишком большого города, в той его части, где улицы были узкими и кривыми, стояло двухэтажное каменное строение под черепичной крышей. Прямое его предназначение давно затерялось в веках, и все знали его лишь как когда-то бывшую аптеку, которая со временем превратилась в бывшую книжную лавку, а чуть позже стала бывшим кафе.

Совсем недолго успев побыть и бывшим сувенирным магазином, оно снова превратилось в кафе, но уже с определённой тематикой.

Кому-то пришло в голову объединить его давнюю, природную атмосферу уютности с большим количеством книг, брошенных на чердаке.

Получилось нечто среднее между кафе и небольшой библиотекой, с возможностью приобрести понравившуюся книгу, прочесть её там же в удобном кресле или на громоздком красном диване.

Всем желающим просто выпить ароматный кофе и отведать разнообразные десерты предлагалось занять места за дубовыми столиками у окна.

Казавшееся в самом начале тем, что некоторые прагматичные люди вполне точно охарактеризовали выражением «сомнительное предприятие», заведение всё же умудрялось приносить какой-никакой, но доход.

И сильно способствовала этому обстоятельству не только упомянутая выше уютная атмосфера, но и определённая архитектурная достопримечательность этого города.

Некоторые особенно рассеянные туристы с большой регулярностью забредали туда в поисках короткого пути к древнему мрачному монастырю, стоявшему на его пустой и необжитой окраине.

Со временем кафе облюбовали и некоторые местные жители, став его постоянными завсегдатаями.

Они-то и организовали внутри его что-то вроде книжного клуба и стали проводить там все свои вечера.

Хозяева — молодая пара недавних молодожёнов — были не против и даже всячески поддерживали эту идею, решив также записаться в члены этого спонтанного клуба.

Единственным существом, которое взирало на эти нововведения с показным равнодушием, был большой чёрный кот, который частенько сидел возле большого окна, предпочитая всему происходящему внутри, прохожих и воробьёв за стеклом.

Никто не знал, откуда он взялся, и поговаривали, что он остался здесь от прежних хозяев сувенирного магазина.

Некоторые же утверждали, что он жил тут ещё со времён книжной лавки, но это было слишком маловероятно.

Итак, это странное место, которому никто не мог подобрать правильного названия, потихоньку обрастало новыми смыслами и новыми людьми.

Была середина сентября, когда под барабанную дробь осеннего дождя по черепичным крышам старинных домов, клуб окончательно оформил свои очертания на бумаге под многоговорящим заголовком: «Устав клуба любителей книг».

Документ был составлен некой пожилой леди — обозначим её именно так (в дальнейшем, все имена в этом повествовании во избежание недоразумений будут либо скрыты, либо изменены).

В быту своём она работала в нотариальной конторе и авторитетно заявила, что любое более-менее серьёзное мероприятие должно быть правильно оформлено на бумаге.

И в этом своём убеждении она была очень категорична. 

Никто с этим спорить не стал, и документ был составлен и подписан всеми членами клуба, в количестве десяти человек, в тот же вечер.

Устав гарантировал всем участникам этой небольшой группы — в обмен на небольшой ежемесячный членский взнос — полное равноправие голосов в процессах всевозможных голосований и предполагал обязательное избрание секретаря клуба.

Выборы решено было провести сразу.

Кандидатов, желающих претендовать на эту должность, оказалось только два, и с небольшим перевесом в два голоса победил добродушный джентльмен из цветочного магазина — напротив.

Пожилая леди со своим поражением, конечно же, согласилась, но тут же, задним числом, вписала в уже утверждённый устав и должность вице-секретаря.

И… дабы прервать этот полноводный поток бюрократических процедур, с этим нововведением все так же согласились и попросили работницу нотариальных услуг занять эту должность без всякого голосования.

Женщина была польщена, но на соблюдении протокола всё-таки настояла.

Процедура была соблюдена, и после этого все присутствующие наконец углубились в обсуждения тем, без сомнения, более литературной направленности.

Например, о том — какой чай и какой крепости было бы уместнее употребить в этот вечерний час?

Сошлись на зелёном с лимоном.

Кроме уже упомянутых хозяев кафе, владельца цветочного магазина и пожилой леди, в клуб также вошли: молодая преподавательница литературы средней школы, крупногабаритный господин пенсионного возраста, юная особа, ведущая литературный блог в социальных сетях, молчаливый парень лет двадцати пяти, бойкая рыжеволосая женщина и молодая эффектная блондинка, ни внешностью, ни разговорами не гармонировавшая с здешней атмосферой.

На вопрос, зачем ей это надо, блондинка неизменно отвечала, что хочет сломать все глупые стереотипы о таких, как она.

Настроена она была очень решительно и в первый же вечер сломала изысканный металлический замочек на одной очень старой книге.

Юная особа из соцсетей тоже не теряла времени даром и попробовала настроить трансляцию прямого эфира клубного заседания. Однако пожилая леди тут же заметила, что заявку на разрешение подобных «видеосъёмок» нужно было подать за три дня до этого самого заседания.

На вполне резонное возражение о том, что это заседание — первое, она указала на устав клуба, куда задним числом, недолго думая, был внесён и этот пункт.

Впрочем, девушку с синими волосами это ничуть не смутило, и она всё равно стала что-то тихо бормотать в экран своего розового смартфона.

Желая напомнить всем собравшимся о смысле данного мероприятия, молодая учительница попыталась внести конструктив в общий разрозненный разговор, поделившись своими впечатлениями о недавно прочитанном романе.

Роман был о сложной судьбе молодой девушки, пытающейся покорить большой город, и оставил неизгладимое впечатление в её тонкой и нежной натуре.

Она с сожалением заметила, что подобные книги не входят в школьную программу.

Крупногабаритный господин на это ей тут же возразил, заметив, что дети должны читать исторические романы, дабы с юности приобщаться к реалиям жестокого мира.

На что молодая учительница снова заметила, что романы, подобные тому, о котором она говорила, как раз и повествуют об этих самых реалиях.

Крупногабаритный господин никак не мог с этим согласиться, и в спор активно вмешалась рыжеволосая женщина, выразив мнение о том, что эта полемика бессмысленна, так как современные дети всё равно ничего не читают.

Девушка-блогер с этим категорично не согласилась, поставив в пример свою «совсем не маленькую» аудиторию.

В дискуссию включились все участники клуба, и даже молчаливый молодой человек несколько раз порывался что-то сказать, но всякий раз осекался и просто многозначительно кивал головой.

Особенно интенсивно он кивал, когда в дискуссию вступала учительница.

Спор разгорался не на шутку, на ходу теряя свою конструктивность. Кто-то должен был его остановить, и этим кем-то оказался колокольчик входной двери.

Точнее, не он лично, а некий посетитель, внезапно открывший входную дверь.

Все участники разгорячённой дискуссии замолчали, обратив свои удивлённые взоры туда, откуда прозвучал этот звук.

На пороге кафе стояла девочка лет четырнадцати в мокром дождевике.