Глава 20

Глава: Точка кипения

Дизельный транспорт «Подполья» свернул с разбитой второстепенной дороги, растворяясь в плотной, почти осязаемой мгле индустриального пригорода. Братислава встретила их не огнями столицы, а свинцовым дождем и пронизывающим ветром, который пах озоном и жженой резиной.

Завод «Аура-Фарм» возвышался на горизонте, как бетонный монолит, вгрызающийся в низкие дождевые облака. Его периметр был усеян прожекторами, которые разрезали тьму, создавая «слепые зоны», о которых говорил Окафор.

— Михай перекрывает северный въезд, — голос Евы в наушнике звучал глухо, она перепроверяла крепления своей винтовки. — Гриф за рулем, он останется в точке эвакуации. Мы входим через технический сброс в коллектор. Марк, у нас есть ровно три минуты до того, как система безопасности начнет пересчитывать сектора после вброса данных.

Марк не ответил. Он сидел на корточках у люка, ведущего в подземные коммуникации, и смотрел на свой латунный хронометр. Для него это было не просто время — это был ритм операции. Если синхронизация сорвется хоть на секунду, их просто размажет по стенам коридоров «Гвардия Верификации».

— План прежний, — сказал он, его голос был сух и лишён всякого энтузиазма. — Не вступать в прямой бой. Мы не солдаты, мы — хирурги. Нужно вскрыть нарыв, а не сносить здание.

Он нажал клавишу на портативном терминале, скрытом под рукавом куртки.

Отправка пакета данных… Адресат: Спецслужбы КНР (разведывательное подразделение «Тень»). Содержание: Фальсифицированные отчеты о планах США перехватить орбитальный узел «Гелиос-0» путем отключения энергии Гренландских кластеров.

Марк выпрямился.

— Пошло.

Над заводом, где до этого царила мертвая тишина, внезапно завыли сирены. Прожекторы бешено заметались, выхватывая из темноты силуэты тяжелых бронетранспортеров, которые с ревом влетели на территорию завода со стороны северного въезда. Это были наемники, работающие на китайские интересы — они поверили в наживку.

В ответ на это внутри периметра загрохотали автоматические турели, открыв огонь по вторгшимся.

— Началось, — Ева откинула крышку люка. — Американцы не заставят себя ждать. Сейчас они активируют протокол «Защита активов», и здесь станет жарко.

Марк первым прыгнул в зловонную темноту коллектора. Пока наверху два гиганта сцеплялись в кровавом танце, ломая друг другу хребты ради контроля над терминалом, они с Евой должны были просочиться сквозь этот хаос.

Спускаясь по скользким лестницам в сторону нулевого яруса, Марк поймал себя на неприятной мысли. Он знал, что делает. Он провоцирует бойню, в которой погибнут десятки людей, просто чтобы добраться до терминала. И если он добьется своего, он будет решать судьбу тех, кто сейчас находится на станции «Гелиос-0».

«Ты не лидер, Марк, — напомнил он себе. — Ты просто человек, который знает, как работает механизм. А механизмы не испытывают вины».

— Сектор четыре чист, — доложила Ева, пригнувшись за ржавой трубой. — Впереди пост охраны. Убираем тихо?

— Нет, — Марк прошел мимо нее, жестом приказав не стрелять. — Нам нужно, чтобы они вызвали подкрепление. Чем больше хаоса в системе безопасности, тем меньше шансов, что автоматика «Гелиоса» успеет заблокировать доступ к терминалу.

Он посмотрел на свои руки. Они не дрожали. Его прагматизм был его броней, но, глядя на экран своего терминала, где точка «Гелиос-0» медленно пульсировала в пустоте над Землей, он впервые почувствовал странное, ледяное давление в груди.

Он был готов взять игру на себя, но был ли он готов к тому, что окажется в конце этой игры?

— Вперед, Ева, — скомандовал он. — У нас мало времени, пока их искины пытаются понять, кто в кого стреляет.

Они двинулись дальше вглубь бункера, навстречу пульсирующему сердцу станции, которая висела над ними, как дамоклов меч.