Глава 27

• Главный Бункер Панамерики. Колорадо
• Артур Кросс стоял перед красной кнопкой запроса на прямой ракетно-бомбовый удар по Шварцвальду . В его ушах звучали панические доклады: «Сектор 1 прорван! Вал гражданских смял турели! Мы потеряли радио-телескоп!»

Палец Кросса замер над панелью запуска штурмовиков, когда на его приватном терминале вспыхнул звонок высшего приоритета.

На экране появилось старое, сухое лицо Чжана — старшего члена Директората от Азиатско-Тихоокеанского блока.

— Отмените бомбардировку, Артур, — прозвучал из динамика спокойный, почти равнодушный голос Чжана.

— Они захватили телескоп, Чжан! — прорычал Кросс. — Они качают данные на «Гелиос-0»! Через две минуты орбита узнает правду!

— Пусть качают, — холодно отрезал Чжан. — Вы слишком привязаны к земным методам, Кросс. Вы хотите устроить кровавое шоу в Европе, которое сделает из Эверса мученика. В этом нет нужды. Коршунов — параноик. Когда он строил «Гелиос-0», мы заставили его вшить в главный искин станции протокол «Омега-Заслон». На случай полного неконтролируемого срыва.

Кросс замер: — Вы хотите сказать…

— Система самоуничтожения уже активирована нами пять секунд назад, — сухо произнес азиатский магнат. — Любой входящий сторонний сигнал с Земли лишь подтвердит наличие станции, что наземный контроль потерян. Сигнал Эверса не спасет их. Он просто станет кодом активации для термоядерных детонаторов в обшивке «Гелиоса».

• Шварцвальд. Операторская радио-телескопа.

Шкала передачи замерла на отметке 98%.

— Входящий ответ с «Гелиоса-0»! — выкрикнул Гриф. — Сигнал принят! Они получили формулу антидота! Они…

Гриф осекся.

На центральном голографическому экране трехмерная модель станции «Гелиос-0» внезапно вспыхнула тревожным, мертвенно-черным светом. Телеметрические строки с орбиты превратились в сплошной поток ошибок.

ПРОТОКОЛ «ОМЕГА-ЗАСЛОН» АКТИВИРОВАН. ИНИЦИАТОР: ВЫСШИЙ ДИРЕКТОРАТ (СЕКТОР Азия / ПАНАМЕРИКА). СТАТУС ОБЪЕКТА: КРИТИЧЕСКАЯ УТИЛИЗАЦИЯ. ОТЧЕТ: 3… 2… 1…

Коршунов дико, по-животному закричал и упал на колени, закрыв лицо руками: — НЕТ! ТОЛЬКО НЕ «ОМЕГА»! НЕТ!

Марк бросился к окну операторской, выходящему на ночное альпийское небо.

Далеко вверху, сквозь разрывы снеговых облаков, на высоте сорока километров вспыхнула маленькая, ослепительно-белая звезда. На секунду она озарила ночные горы ярче дневного солнца.

Затем звезда рассыпалась на сотни ярких, падающих искр.

«Гелиос-0» — со всеми его детьми, учеными, мечтами Коршунова и надеждами Евы — превратился в огненный дождь, медленно сгорающий в плотных слоях атмосферы.

В операторской наступила гробовая, парализующая тишина. Гриф медленно опустился на пол, глядя на пустой экран. Михай молча снял каску, глядя на огненный салют в небе.

Цель не была достигнута. Станция погибнет. Они опоздали.