9: И где я виноват?

Примечание: 

перед прочтением главы спрошу: Есть ли у вас любимый минерал/драгоценный камень? Если да,то какой?

ребята,пишите комменты пжжпжпжпжжп мне очень интересно будет почитать! >////< и приятного чтения! В конце главы есть авторские скетчи Х)

9.

Старик

— Дорогие слушатели,если пожилой человек(или немного не человек) не имеет Зубов и волос и предлагает ценнейшие умения,знайте! Это не мошенник! А также…Смотрите наш товар: абсолютно чистейшая нефритовая ваза в форме женской спины! Всего три глаза два алмаза,низкая цена!

——————————————————

Свиток возгорается пламенем на руках Ю Цзы и ветер сносит пепел.

Ладони покраснели,а давно позабытая вспышка чего-то жгучего дала о себе знать.

— Ай…! Ох…Ого?! Это боль? Очуметь,я чувствую боль! Вот это да! 

— Ты…Ты радуешься боли…?— Ан Юй подавил неприятный ком в груди.

Руки зажгло,напоминая о их связи.Так неприятно и с нарастающим желанием помахать ими в воздухе.

Прикусив губу,он постарался отвлечься от боли,рассматривая силуэты.

— ….Да.—Ю Цзы выдохнул — в моем состоянии мне нужно либо сгинуть,но ты останешься один.Либо…Либо быть идиотом.Я это и делаю. Боль значит что ты живой.—Он отвел взгляд— а я.. забыл какого это…

— …на казни.. было? — вопрос вышел самостоятельно : без любых раздумий,сразу ворвавшись и осознав его идиотизм поздно.

«Мы что…Оба идиоты здесь?— Ан Юй мысленно отозвался об этом разговоре—Я задаю глупые вопросы,он радуется боли.Нет,он конечно и тогда радовался боли,но когда я его ударил не особо был счастлив…О ком я думаю? О том,кто пытался меня убить шпилькой? Верх отчаяния уже достигнут»

— Больно? Ну.. Да.Это же в порядке вещей,нет? Так…Карта..Карта-а…Нашел.Ладно. «Носорог» и «Феникс» дальше наши спутники…. — карта была вытянута слишком быстро,будто другое не нуждалось в объяснении.В любом случае у них было задание и дух это понял.

Свободная розоватая ладонь опустилась на щеку,отозвавшись неприятным пульсированием,напоминая о себе.Теперь бумага ощущается не только шероховатой,сколько слишком грубой и появляется желание отдернуть руку сейчас же.

Так,нет.

Верно.Он правильно делает.Нужно собраться.Соберись,Ан Юй.Разве на поле боя ты так не поступал..? Как убого,сравнивать чайника-духа с полем боя..

— Почему точки в разных частях? Буквально окраина и…Почти центр.Противоположны. Что по времени?

— …Наш путь по сути как линия,изогнутая.Если правильно пойдем.В фениксе будет идти быстрее.Например в павильоне Орехов время идет медленнее,поэтому с виду кажется что они закрываются очень быстро.

— Понял.Он же ожидает что мы пойдем..Куда?

— Но мы ведь уже не те,кто поступает правильно. — Звучало как скорее мысль,осознание.И проговоренная слишком медленно.— …Я не вижу смысла идти к Носорогам.Пустая трата времени. Неизвестно ещё будет ли чистка и будут ли птицы что-то делать…Оно у нас в обрез.

— Его может и не быть в Фениксе.

— пошли проверим.У него товары с изображением феникса.Их прям много.Если время там быстро,то чистка наступает перво-наперво именно там.Поскольку старик сильный дух,наверное…То ему как-то плевать на это? Он же там… Главный..

— – – а а а ※ ※ ※ – – — –

Что Ан Юй ощутил,пока они петляли по улицам,так время действительно стало быстрее.Местные жители города двигались с темпом и скоростью,облака на небе плыли гораздо резче чем у входа в город.

Интересно,сколько времени прошло в человеческом мире..? Ответ никто не знал.

Голова слабо отдавалось легкими пульсациями в лобной части и затылке.

И рука Ю Цзы стала необычайно теплой,как у живого.Неужели в этом виноваты ожоги? Все казалось сном или галлюцинациями,но то как пальцы спутника слегка сжимались с тревогой говорило об обратном.

Завернув ещё раз,они остановились,и перед ними предстала огромная торговая улица.Одна из тех,что была у входа в город,но гораздо населеннее.

Все украшено символами феникса,висят плакаты со словами : «Долой лапшу,вперед центр коготков и крыльев!» 

Деревьев практически не было,как и тогда.

Место,кажущееся многолюдным отдавало странными нотами иллюзии.

— Вот он.— Прошептал Ю Цзы.Его глаза удивлённо расширились,устремившись на конкретную лавку с очередью.

Он повернулся к Ан Юю со слишком мягкой улыбкой:

— Мы угадали,представляешь? Сэкономили кучу времени! Раньше так не получалось,но здесь..Но теперь…Теперь у нас есть шанс,понимаешь?! Все это время я гадал,где он может находиться,но…—Во время речи зодчий жестикулировал и выглядел поистине восхищенным успехом — Он постоянно уходил или в прошлый раз,когда мы пытались его найти,он вообще торговал в печке в одном доме! А тут на улице! 

— ….Похоже,этот день все же не так уж и плох,да? — Ан Юй слегка склонил голову на бок,не осознавая как и сам впервые за долгое время начал улыбаться.

— Все верно.Я уже хочу домой.Этот мир… Мне всегда казался сном,когда у людей.. Ну,наш,более трезвый в этом плане.

— Ты может просто отвык. Вообще.. Мы будем стоять в очереди? 

— Я…Ну…Не знаю.Можно договориться,но в моем состоянии…

— Ты разве умеешь договариваться? 

— …Да…Конечно.Ты за кого меня принимаешь? — чуть более тише и серьезнее пробормотал дух,неуверенно отведя взгляд — часто переговоры вел я или вместе с тем,кто со мной.Но это редко… В целом… Меня хватало на них.

— Значит,в случае чего…Я могу помочь.Не силён в словах,но постараюсь подсобить.

И словил на мысли : « с каких пор ты добровольно вызываешься на помощь?!»

— ….Спасибо.— ещё тише и медленнее проговорил он,как будто это слово значило слишком многое— …Тогда…Надеюсь если что на тебя?

— – – а а а ※ ※ ※ – – — –

Ничего не сказав,Ан Юй повел к месту где стояло больше всего силуэтов и куда указывал Ю Цзы.

— …Насколько я помню,из-за особенности расположения и власти старик умеет замедлять время.

— И…И это норма?

— Наверное.Это же мир мертвых,— он пожал плечами— хотя не очень красивый,но все же.Я помню когда переговаривался с ним ранее,он вытягивал одну из своих конечностей и все останавливалось кроме нас и старика.И со стороны кажется,что разговор длился всего пару минут,а то и секунд,но могло пройти уйму времени,представляешь? 

— А ты так не умеешь? — Ан Юй усмехнулся,найдя заинтересованность забавной и отметив,что сейчас с ним действительно делятся потому что хотят.Как-никак,прогресс.

— Я? Я умею углем бумагу портить — Ю Цзы в притворной гордости помахал небольшим кусочком наточенного угля — что может быть лучше? Или устроить скандал,в котором заставлю всех ненавидеть меня.

— М-м…Я смотрю,у тебя перспективное будущее.

Но очередь расступилась,ровно линией.

Впереди сидел мягкой подушечке в позе лотоса…Старик. Да. 

Шепот окружил их,а третий глаз на лбу приоткрылся.В головах отдалилось : «пройдите».

Его кожа темно-фиолетового цвета,в желтых одеждах а сзади целый ореол из ног,повернутых прямо пятками.

В одной руке он попивал вино,в другой и в третьей раскрашивал красками фарфор,создавая пейзажи.

И лишь четвертой рукой он вытянулся вперед.Силуэты замерли.

Искорки,ранее падающие с неба тоже : все заморозилось.

И ноги вели сами вперед,до того момента когда не подошли к лавке,полностью увешанной разными вещами.

— Ай чао-чао аливедерчи доброй чистки и поминок.Вообще по канонам всего сюжета вы должны были пойти сразу к Носорогу.Но вы срезали.Нечестно,хотя так духи и поступают,не так ли,Ю Цзы?

— ….Ч-Чего..? — Ю Цзы опешил,на его лице появилась недоуменная слабая улыбка с нахмуренными бровями— Вы знаете… У нас есть жалобы на товар.

— И? Я тут причем? Где моя вина? 

— Вас не смущает,что условия были не соблюдены? Совсем ничего? 

— Ну нет. И почему? Ах,с каких пор молодёжь стала так требовательна? В меня вон, рисом раньше кидали,так ниче.Не жаловался.А тут всего лишь не того человека продали.Во дела..

Дух развел руками с энтузиазмом,наблюдая как его два «клиента» молча смотрят на это с недоумением:

— Двойная акция.— Пояснил он— Кто-то хотел пойло,а получил и духа в подарок. Почему нет? А дух и вовсе,как там эти ваши словечки…А,во.А-де-кват-но-го партнера.Даю что нужно,а не то что хотят.Вы слишком молоды.

— Простите? Я? Молод? — Ю Цзы похлопал глазами.

— Ну тебя казнили в двадцать три.Считай.Никак не изменился.—мужчина выразительно указал руками на внешность — и внешне изменений нет,как у души.

Повисла тишина.

И поскольку Ю Цзы в ступоре,разговор продолжил Ан Юй:

— Пойми,какая тебе выгода от этого? Ты знаешь,союз уже обречен на провал.Если он выживает с помощью духовной энергией,я её чисто физически дать не могу.Где логика?

— Можешь.Все люди дают духовную энергию.Ну поголодает парень и что? Не сдохнет,как на собаке все вытерпит.Я не понял че вы хотите.Я все верно сделал же.Не?

— Вы меня конечно извините,но.. Ты хочешь кисть,тебе дают уголь!—Поспешно ответил зодчий,положив руки на стол за которым сидел дух — В первую очередь нужно уважать желание самого заказчика и сделать так,как он хочет или по крайней мере договориться.Но по праву ни то ни этого вы не сделали! П

— Ну на.— в пяточке из ореола материализовался уголь,котрый своенравно швырнули в лицо.

А собеседник замер,даже не уклонившись.На его лице осталось темно-серое пятнышко.Кусочек приземлился на бумаги,отскочив и разломавшись на две части.

Глаза потускнели,выражение стало нейтральным.

Пальцы невольно,как в прошлом потянулись за скомкано бумажкой,но сейчас — уголь.И прежде чем он успел коснуться его,на запястье легла теплая рука.

Такая…уютная….

Ю Цзы медленно повернул голову с пустым выражением лица,казалось,вот-вот и он разобьется,но в ответ встречается с четким невысказанный заверением:

« я сам »

Не успел он опомниться,как оказался за чужой широкой спиной.

— Хватит —Холодный как сталь приказ разрезал любое злорадство.

— Отменяй договор.— более требовательно попросил Ан Юй скрестив руки на груди.

— Вау.—старик медленно похлопал— Ну слушай,Ан Ян,ты и здесь не убежал от своей мягкой натуры.Но…Когти не на того выпучиваешь.К сожалению….Враг…Больше.

— Отдавай зуб и волосы.— пауза—Ах,да.Забыл.— губы тронула мрачная улыбка—У тебя же волос нет.А зуб один.Как жаль,что долг неполный получается.

— Ты утром болтал с человеком,а не духом.Значит зуб должен человек.— оппонент прищурился.— А он — кивнул на Ю Цзы— Говорил с градоначальником.Вы обознались.

Он смотрел за спину Ан Юя,даже не воспринимая его всерьез.

Заметив это,бывший заклинатель обернулся.

Юноша же стоял и прожигал старика в ответ.

Некогда изящная рука стала применения вреда.

Почти черная лапа,как силуэт,длинным когтем монотонно водил сверху вниз по щеке,пока между пальцами зажат локон волос.

— ….Ю Цзы?

Зодчий заторможенно и с явным трудом оторвал взор от агрессора,переведя его на Ан Юя.

И заметил его беспокойство,смешанное с тревогой.И…Виной? 

Куда он смотрит?

Прослеживает и сам за точкой зрения.От искаженной конечности к лицу Ан Юя,снова к ней.

Моргание.

И уже более осознанный взгляд на руку,резко отрывающий её от щеки и прячущий рукавом:

— Ах! Прости,прости,прости…—Бормотание,когда другой он нервно заправил прядь за ухо и не смея поднять взгляд со стыдом прячет руку за спину.

Ан Юй хотел сделать шаг вперед,но его остановил шепот шарлатана:

— Подойди сюда.Ближе.Пока он не слышит.— торговец вытянул ногу и зодчий замер.— Он не услышит.Я и ты.

С сердитым выражением лица Ан Юй склоняется и видит на столе листок.Пустой.

— Вы все ещё здесь,а я все ещё останавливаю время.Значит,мне тоже выгодно с вами.И хотя я не ваш «продавец»,но могу и выручить.Ты принесешь мне из человека духа,я пробую разорвать вашу связь.И не только,бонус : вернёшься в прошлое.На три минуты.И исправишь свою ошибку.Ну,по твоим глазам видно что ты думал об этом более миллиона раз.Удача улыбнулась сегодня. Должно же быть что-то хорошее седня,да? 

— что будет после удаления печати? Последствия.

— Конечно.Понеже я не хозяин данного договора,то будет откат.Сотрется память об этом дне.Но это меньшее что могло произойти и ты прекрасно понимаешь.Из всех откатов.

Ан Юй невольно обернулся,глядя на сзади застывшую фигуру.Слегка студившуюся,плечи опущены,а нормальная ладонь сжимает длинный рукав другой,будто прикрывая.

Волосы небрежно падали на лицо с выражением полной безысходности.

С одной стороны сделка действительно неплохая.С глаз долой из сердца вон.

Попытка изменить прошлое всего за пару слов и действий.А потом.. жить как дальше… 

Разве это не легкий выбор? 

Да.Очень легкий. Всего лишь пара слов за власть.

Ну вернётся он на три минуты раньше,и что? Исправить ошибку за три минуты…

Хотя именно тогда что-то как..Сломалось… Сломается ли опять,если он согласится? Моральное убийство.

— Он просто…Ну…Застрял.Ты понял.Ни рыба ни мясо.И разделился на две части: человек и дух.Хотя является одним целым.С духами ладит нормально,мы его за своего считаем,парнишка харизматичный.Но вот эта часть…Она все портит.Твоя задача уничтожить её.

Или…Ты можешь отказаться.Быть верной собачкой,только теперь не клана,а..А хах.Чуда в перьях.Только знай,послушные слишком удобные и легкозаменимые. Ты же сам недавно от этого убегал,не так ли?

Если старик предлагал это и другим “союзникам“,то не удивительно почему сейчас мы получаем разваленного и одинокого юношу.

О ужас… это получается…

Добить того,кто прямо перед тобой лил слезы за собственную несостоятельность и из последних сил старался исправиться?

Каким чудовищем надо быть,чтобы согласиться на это сейчас?

Ан Юй молча покачал головой из стороны в сторону и развернулся.

Уверенно взял за запястье,увел подальше от его лавки.

А в глазах защипало,все краски стали слишком яркими.Плата за остановку времени.

Голова закружилась,гомон активной площади и музыки смешался в одно тошнотворное нытье.

Лишь грубое ощущение ткани и четкое прослеживание руки стали единственными пониманием происходящего.Он нечаянно сжал ее.

Но когда зрение привыкло к обстановке,то вместо лапы он заметил лишь простую руку,недоуменный и нахмуренный взор за спину,а также сжатие правого рукава небольшими когтями.

Похоже,зодчий попробовал “исправить свой облик“,но в итоге лишь поменял местами положение темной энергии.

А Ю Цзы уловил,как после прикосновения Ан Юя старик за лавкой начал странно потирать руку,при принятии клиентов.Его вежливая улыбка стала более натянутой,спина слишком прямой,а плечи напряжены.

А ногой из ореола он и вовсе разломал фарфоровую вазу,начав о чем-то смеяться.

Невольно,от этого вида и странного предчувствия бровь начала дергаться.

А после того,как торговец косо бросил на их пару взгляд,так и вовсе по спине прошел холодок.

Тонкое предупреждение? От чего? 

— Ты в порядке? — из ступора выводит нетерпеливый вопрос.

— Что? — Ю Цзы моргает и хмурится сильнее,всматриваясь в бледное лицо.И этот ведет себя странно.Что за глупые… Бестолковые вопросы?

— Ты в порядке?

— Нет..— Придя в себя,а затем спешный поиск побега— слушай,я предлагаю нам скорей уматывать… 

— Согласен,но я веду.

— В смысле ты?! Эй,куда! 

Больше не принимая возражений Ан Юй повел за собой товарища.Ну..Как товарищ.. Даже для их связи он не мог придумать никакого обозначения.

Но мысленно оценил солидарность и среди непонятных силуэтов,которые по сравнению с фигурами в начале тереть выглядели слишком резкими или размытыми,неровно перемещаясь по площади или по улице.

Некоторые и вовсе останавливались,наверное,удивлялись какой дурак будет вести за собой мертвого.

Да…Какой дурак…? Он самый.

В небе прогремел басом гром,темно-красные облака расступились,являя собой людей на мечах и в развивающихся от потока воздуха оливково-белых одеждах.

С этим звуком Ю Цзы нырнул в пустое место между двумя домами и прислонился спиной к стене.

— …Ты..С тобой ничего не случилось? — Он скрестил руки на груди,недоуменно и при этом слишком дотошно осматривать спутника.

Ан Юй отпустил руку духа,отойдя глубже в тень:

— Что это был за звук? 

— Белые птицы здесь.Начинается.— зодчий повернул голову в небо,прежде чем его тоже дернули в тень.

Возвышаясь над всеми пролетела часть заклинателей.

— …Если есть вход,значит есть и выход,верно? Я знаю что в каждом городе духов он разный.Какой он здесь? — Низкий голос вырывает из мыслей и оцепенения— Будучи заклинателем у нас не было проблем.Пространственные амулеты и медитации справлялись отлично.

— Нет.—Ю Цзы повернулся лицом к Ан Юю — Тут выход другой.Войти легко,выйти затруднительно.Если бы старик снял печать,а не вел себя как мудило,нас бы вышвырнуло и все.Без лишнего геморроя. 

— Он предлагал сделку.

— Старик не принимает и не предлагает сделки.Он физически не может её предложить.У него контракт и он написан в общем духовном законе. Страница шесть,номер девятнадцать : « Придворному градоначальнику запрещено брать сделки во время его торговой деятельности поскольку он служит во благо на исправление,а не на хаос»

— Тогда кто мне…

— Уже неважно.Потом,не сейчас.У нас мало времени.— Требовательно заявил Ю Цзы 

А Ан Юй…Мысленно поражался. Этот человек не может построить социальное взаимодействие,но при этом знает конкретные законы данного мира духов и умудряется опровергать их.А сейчас странно собран,не то что раньше.

Единственное,что разрушало этот образ и стирало в прах спокойствие — постукивание когтями по плечу.

Каким образом они найдут выход,если один ничего не знает,а другой сам в панике? 

Ладно,ищем.

Сделав вдох,он прибрал хотя бы часть мыслей в порядок и прочистив горло задал самый важный вопрос:

— Какой здесь выход? Раз он особенный,и что по времени?

— Пока нам дали фору…— Ю Цзы нервно оглянулся, достал из рукава карту.

Он развернул сложенный листок, бегло начерченный углем и с теми же отмеченными точками: «Пятка Носорога», «Ореховый Павильон» , «Властный шар Феникса».

Дома намечены схематично в виде квадратов,выстроенные линейно и складываясь в решетку,как проходы между улицами,параллельно друг другу.

— Смотри.— Явно стараясь игнорировать уродливую часть и не поддаваясь панике,он разделил углем карту на две части,отделяя «вход» и «Шар феникса» с остальной «верхней» частью. — Вход никак не меняется.То есть остаётся,Носорог там же где вход,ты видишь.Удобно,легко привлечь клиентов.

Выход появляется только в первой половине карты,по краям города и точно под углом в 45°. он меняется каждые пол часа.В нормальных условиях.

Ю Цзы снова оглянулся и просто указал на часть с фениксом:

— Рабочий день здесь длится четыре часа,обычно восемь,но все в два раза быстрее.Пересекая эту часть… — Он остановился и лишь застонал,качая головой.

Убрал карту и уголь,насильно выдирая себя из состояния «лекции».

— Слушай.Давай я это расскажу лучше,но потом.Сейчас просто знай : веду я и нам стоит снять ленту,она привлекает слишком много внимания.

— Но ведь тогда мы будем зависеть только от рук.

— Мы буквально держимся за них весь этот гребанный день.Или ночь.Просто возьми меня за… За.. За нормальную руку и все.

— Могу и за “ненормальную“.— прокомментировал скептически Ан Юй,развязывая узел на запястье— Какую бы ересь не нес лже-Старик,я в любом случае здесь.И если ты думаешь что меня оттолкнул данный вид,то глубоко ошибаешься.

Как только кончик коснулся земли,то мир духов сразу начал поглощать единственное живое и беззащитное здесь.

Он стал становиться прозрачным и протянул принципиально левую руку:

— Давай.Пока я не умер из-за того, что доверился тебе снова.

Ю Цзы замялся,всего на секунду.Не верил.И… Какой.. Какой нормальный человек будет протягивать руку своему «убийце»?!

Он взял его в ответ.

Молчание,прерываемое лишь таким же:

— Прости.

— Ты не виноват.

— Я должен был,наверное,лучше контролировать себя.Если бы тогда..

— Просто веди уже,а.Я устал стоять.

— Ты…— Зодчий возмущённо и поднимает глаза на Ан Юя— ты.. серьезно? Почему именно сейчас?!

— Давай быстрее.— тот кивнул на зеленый кусок ткани,обвязанный вокруг запястья.

Ю Цзы с натяжным вздохом закатил глаза.Он зубами развязал узел.

Лента сразу обратилась сине-зелёными перышком,которое отправилось в рукав.

А далее,ворча под нос быстрым шагом повел вглубь промежутка.

——————— ПОСЛЕСЛОВИЕ:
мои скетчики! Надеюсь фотографии прогрузят 😀

—