Ms. Elle вызвала такси. На этот раз то самое, которое рекомендовал ей Mr. Ridge.
Осталось совсем немного, и она снова окажется в сказке, где не бывает плохих новостей, ужасов и прочих неприятностей. Ms. Elle уже представила, как смотрит в те самые глаза, которые успели стать для неё такими значимыми.
И тут совершенно колко и неожиданно, абсолютно из неоткуда, в её голове загорелся красный сигнал, какой обычно мигает, если на космическом корабле случается авария.
К слову, Ms. Elle обожала космос и всё, что с ним связано.
— Он не встречает меня, даже не предложил. Хм… как странно.
Десять вечера. Уставшая с дороги, она буквально свалилась на диван своего шикарного домика. Уже другого, но такого же чудесного и атмосферного. Взгляд задержался на лыжах, прибитых на стене, далее плавно спустился на лестницу из неотёсанных брусьев.
— Ну, какая фактура!
Тёплый свет грел её сейчас больше, чем мысль о Mr. Ridge. Казалось, что розовая пудра вот-вот начнёт рассеиваться и там, за ней, покажется эта отвратительная уродливая реальность. Да, та самая… такая знакомая. И абсолютно не нужная Ms. Elle.
— Ну, что ты едешь уже?
— Я на месте.
— Какие планы? Отдыхать?
— Пока не собираюсь, хотелось бы посмотреть на звёзды перед сном. Сегодня небо невероятно волшебное! Как и мой дом.
— Что за дом? Показывай.
— Приезжай, посмотри. Что за гостеприимство такое? Не видела тебя на въезде с транспарантом «добро пожаловать».
— Ну, давай приеду, потрындим. Минут через 30 буду.
В машине пахло холодным воздухом, рядом бутылка вина — не как знак внимания, а как попытка смягчить то, что не смягчается.
Он знал: говорить будет тяжело.
Знал: она не заслужила неопределённости.
Он был не свободен — не так, как ей нужно. И не так, как он сам хотел бы быть.
Прошлое вернулось в его дом слишком вовремя, слишком неправильно.
Ему всегда казалось, что честность — это про силу.
Но в этот вечер было другое ощущение.
Mr. Ridge подъехал, вышел, постучал.
Когда она открыла дверь — свет рухнул на него.
Её лицо. Его глаза.
Он вошёл. Поставил вино. Улыбнулся, будто всё в порядке.
Сел на стул, не на диван. Будто боялся углубиться — в мягкость мебели, в близость, в неё.
— Хорошо, что комната не такая большая, — подумала Ms. Elle. — А то сел бы ещё дальше.
Она посмотрела на заснеженную вершину горы, что виднелась вдали из окна, представив, как Mr. Ridge сидит там величественно и неприступно на том же стуле. Свет луны касался его лица, на котором царил штиль. Ровный и безупречный.
Он начал говорить, и она вернулась из своей фантазии в комнату, в это до ужаса неловкое пространство.
— Наверное, ты заметила, что я стал более сдержанным в общении с тобой.
— Заметила, — едва уверенно ответила Ms. Elle.
— Так вот, тут такое дело… ко мне возвращается девушка.
— Угу, — сказала она, словно последний из Могикан.
В этот момент она готова была разложиться на атомы. Казалось, что та самая доска с гвоздями, о которой не раз говорил Mr. Ridge, нависла над ней прямо сейчас.
— Мы с ней вместе уже 3 года, — продолжил он. — За это время столько всего было. Она хорошая, правда. Просто устала. Просто уехала. Наверное, нам была необходима эта пауза.
Ms. Elle растворилась в молчании. Два простых чувства сложно запутались у неё внутри. Уважение к Mr. Ridge за такой смелый поступок и боль размером с планету.
Было просто необходимо взять ситуацию под контроль, и она немедленно попыталась расслабиться изнутри и снаружи. Не закрыться, не заплакать. Не проиграть.
Диалог продолжился. Зачем-то. Он говорил мягко. И был всё таким же родным. Странно.
Они сидели и говорили обо всём и ни о чём.
Про пепел отношений.
Про любовь, которая должна быть честной.
Про выборы, которые делают нас взрослыми.
Про то, что в жизни важно понимать, чего хочешь — и быть достаточно смелым, чтобы идти к этому.
Он боялся не её реакции.
Он боялся своей.
— Счастье — это когда знаешь, чего хочешь, — сказал он.
А он… не знает.
И чем больше говорил, тем сильнее понимал: не приехать было бы легче, чем сидеть сейчас перед ней.
Он не ушёл сразу после «важных слов». Хотя мог. Хотя было бы проще.
Продолжал слушать её смех и её тишину.
Он смотрел на неё и думал:
— Если бы всё было иначе…
— Если бы я был свободен…
— Если бы я встретил её в другой жизни…
— Я бы не сидел вот так, боясь дотронуться.
И всё, что он действительно хотел сказать, осталось несказанным.
— Ты же понимаешь, что это наша последняя встреча? — тихо, но очень мягко произнесла Ms. Elle.
Mr. Ridge ответил молчанием, а затем произнёс:
— Ну, мы же можем продолжить общаться, что в этом такого?
— Нет, не можем. Ты мне не друг. И никогда им не будешь. Я смотрю на тебя, как на мужчину, который стал для меня очень важным.
— Понял. Но ты же приедешь весной на обучение ко мне?
— Нет, теперь не приеду. Буду искать другого инструктора.
Тут же она взяла айфон в руки и показала ему одного из группы горнолыжного курорта:
— Смотри, как тебе? Тоже крутой парень, 16 тренерских сезонов.
— Да, к нему можно присмотреться, — очень ровно ответил Mr. Ridge.
— Отлично!
Пауза. Тишина. Их взгляды между собой создавали магнитное поле.
Грустно. Неловко. Но так по-настоящему.
— Думаю, твой сезон будет классным! И дом достроишь. Уже весной почувствуешь свободу и сможешь вырваться. Океан ждёт тебя.
— Я напишу тебе где-то в апреле, получилось у меня или нет.
— Не надо мне писать, не стоит.
— Точно?
— Точно.
Время отсчитывало часы, минуты, секунды.
Они продолжали говорить. Иногда смеялись. Вино было очень даже кстати.
За окном стало светлее.
— Уже 5 утра? — удивилась Ms. Elle.
— Как пролетело незаметно время, — ответил он.
Mr. Ridge засобирался. Будто куда-то опаздывая, он направился к двери.
С ощущением, что эта дверь — последняя между ними.
Он ушёл.
Он знал: он её потерял. И знал: иначе он поступить бы не смог.
Потому что иногда честность — это не про правду.
А про невозможность существовать во лжи рядом с человеком, которого ты уважаешь.
Ms. Elle закрыла за ним дверь. Облокотилась.
И впервые за долгое время не распалась.
Да, боль была.
И в этой тишине она впервые сказала самой себе:
— Теперь — только я и мой путь.
— Только моя высота.
Эта ночь стала точкой. Не их точкой, а Ms. Elle.
Потому что иногда человек приходит в твою жизнь не затем, чтобы остаться.
А затем, чтобы ты наконец пошла туда, куда давно должна была идти.
Туда, где свобода не обещание, а состояние.
