Глава 7. Голоса зоны.

ГЛАВА 7

Голоса Зоны

Ночь опустилась внезапно, как тяжелое покрывало.

Ни луны, ни звёзд.

Только чернильная тьма, сквозь которую резал холодный ветер, а редкий дождь бил по лицу, превращая землю в вязкую грязь.

Лес, через который пробиралась компания, будто сжался вокруг — стволы стояли ближе, чем прежде, а тени — гуще и злее.

— Это… не та ночь, — прошептала София, прижимаясь к Платону. — Она… другая.

Тимур брёл сзади, волоча ноги. Его кожа стала почти жёлтой, будто изнутри тело выгорало. Лицо — перекошено от боли, глаза тусклые. Он тяжело дышал и спотыкался через каждые десять метров.

— Зачем я вообще сюда пошёл… — бормотал он, но его никто не слушал — все были на пределе.

Оксана молчала. Её рука пульсировала, и бинт промок от гноя. Запах был мерзкий.

— Это не просто царапина… — сказала София, осматривая её на ходу. — Тут идёт гной, рана воспаляется. В таких условиях — это очень опасно.

Илья шёл рядом и сжимал кулаки. Он смотрел то на Софию, то на Оксану, и с каждым шагом его тревога усиливалась. Он понимал — Зона ломает их. Медленно, без спешки.

И тут всё случилось одновременно.

Тимур издал резкий, хриплый крик — его что-то схватило за ногу и потянуло назад. Он упал, дёрнулся и попытался отбиться. Остальные тут же бросились к нему.

— Тимур! — крикнул Платон.

Они подбежали, схватили его за плечи, вытащили, помогли встать. София осветила фонариком землю — никого.

— Он просто упал… — пробормотал Илья, явно не веря в это.

— Да, точно, — поддакнула Ева. — Корень какой-то… или скользко.

Все понимали, что лгут себе. Но это был способ не сойти с ума.

Платон достал дозиметр. Экран — пуст. Ни одного щелчка. Ни одного сигнала.

— Это ненормально… — прошептал он. — В Рыжем лесу зашкаливало. А тут — мёртвая тишина.

И в этот момент все остановились.

В темноте послышались голоса.

Нечеловеческие. Искажённые, будто сквозь воду. Бубнение, как мантра. И непонятный, чужой язык.

Будто кто-то разговаривал, но не для людей.

Будто Зона говорила с собой.

— Вы это слышите?.. — спросил Илья.

— Да, — прошептала Ева, и глаза её расширились. — Чётко. Словно… где-то рядом.

Голоса усиливались.

Становились ближе.

Будто кто-то шёл к ним — невидимый, но слышимый.

— В круг! — скомандовал Платон. — Держимся вместе!

Они встали спина к спине, освещая всё вокруг фонарями. Но свет будто терял силу — умирал в метре от источника.

Тимур тяжело дышал, шептал что-то бессвязное. Он больше не мог идти сам.

— Я его нести не смогу, — сказал Платон.

— Я помогу, — сказал Илья и закинул руку Тимура себе на плечо.

Он достал карту, быстро сверился с местоположением и хрипло крикнул:

— До Припяти — 10 километров! Мы почти у цели! Держитесь!

И они побежали. Кто как мог.

Голоса остались за спиной, но эхо будто преследовало. Воздух становился плотным, с металлическим привкусом. Пыль поднималась с каждого шага.

Позади что-то двигалось. Сквозь тьму — тени, как будто кто-то, или что-то, бежало следом. Но каждый раз, когда они оборачивались — там никого.

В какой-то момент Тимур выпустил из рук рюкзак, он упал, перекувырнулся в грязь, и остался лежать.

— Рюкзак! — крикнула Ева.

— Забей! — отрезал Илья. — Главное — живыми добежать.

Рюкзак остался там. А может — и не только рюкзак.

⸻

На горизонте, среди чёрной тьмы, начали вырисовываться силуэты зданий.

Город. Заброшенный. Мёртвый.

Припять.

Но она тоже уже ждала.

И не для того, чтобы просто посмотреть.