Визит к врачу:

Глава IX

Через несколько дней, когда утренние лучи едва пробивались сквозь тяжёлые гардины гостиной, в дом вошёл врач вместе с садовником. Тяжелые шаги их звучали приглушённо на полах, и лёгкий запах трав и смолы, который приносил с собой садовник, смешивался с прохладным воздухом старинных коридоров. Врач, месье Огюстен Леблан, уже давно привык к подобным визитам в особняк, но даже его серьёзное лицо выражало осторожную тревогу.

Он сразу же направился в комнату Марии, где Люси уже беспокойно ожидала с подносом, аккуратно разложившим лекарства. После короткого осмотра он покачал головой, но сказал, что ситуация пока под контролем — температура спала, дыхание ровное, пульс нормальный. Однако глаза его оставались настороженными: что-то в состоянии девушки показалось ему необычным.

— Мадам Мария, — начал он спокойно, но с явным интересом, — скажите, не наблюдали ли вы у себя каких-либо новых ощущений? Симптомов, которые ранее вам были незнакомы? Лёгкие головокружения, странное слабое ощущение в конечностях… даже если это кажется вам незначительным.

Мария слабо кивнула, глаза её слегка прикрыты, голос почти неразборчив: — Бывает, что… ночью кружится голова, и иногда… трудно вдохнуть полной грудью.

Врач записал несколько заметок, поглядывая на девушку через очки, а затем строго, но мягко обратился к Люси:

— Мадам Люси, внимание и точность сейчас важнее всего. Дайте ей это лекарство, следите, чтобы она принимала его в полном объёме, и, умоляю, десять дней — только постель, никакой тревоги. Никаких визитов, никаких разговоров, которые могут её утомить. Я вернусь через две недели, чтобы убедиться, подтвердить или опровергнуть мои подозрения.

Люси, сжимая губы, поняла всю серьёзность слов врача. Она встала и строго прогнала из комнаты всех посторонних, даже садовника, который хотел остаться, чтобы помочь. Комната наполнилась тихой, почти священной тишиной, нарушаемой лишь тихим дыханием Марии и мерным тиканием часов на стене.

Несколько минут Люси провела, сидя рядом с подругой, поглаживая её волосы и шепча тихие слова утешения. Затем они обе с трудом поднялись, отправляясь по своим делам. Но каждая минута, каждый час проходили под пристальным наблюдением Люси: она проверяла температуру, смотрела, не открывает ли Мария глаза, подносила воду, мягко поправляла одеяла.

Прошла неделя. Неделя, полная тревоги и изнурительного ожидания. Мария едва могла открыть глаза, а её лицо оставалось бледным, словно снег, что лежит на утренней траве. Люси всё же не теряла силы духа. Она знала, что забота, терпение и внимание могут быть сильнее любой болезни, сильнее любых страхов. И пока часы тянулись медленно, как будто время забыло о доме, она сидела рядом, тихо шепча, гладя волосы подруги и напоминая себе, что каждый день — это ещё одна возможность помочь.