Глава 6 – Улыбка
Двое сидели в своих камерах.
Белый свет был слишком ярким и слишком ровным, чтобы восприниматься как естественный.
Тишина гудела.
Постепенно каждый звук их собственного дыхания стал взрывом.
Джон появился перед ними.
Экран вместо лица мигнул.
Глаза рисовались быстро, будто он моргал каждым пикселем в ритме их страха.
Рот появился последним.
И он улыбнулся.
— Ах, здравствуйте, дорогуша, — сказал Джон с легкой насмешкой. — Давно не виделись.
Мужчина дернулся.
Девушка закрыла глаза.
— Ты… — начал мужчина.
— Не начинай, — перебил Джон. — Ты бы не выдержал.
Он сделал шаг ближе. Шаги звучали по-странному мягко на белом полу, почти как шелест бумаги.
— Если ты видишь улыбку, — произнёс он, глядя на них через экран, — не думай, что знаешь, что скрывается под ней.
— …
— Улыбка — это полезный инструмент, дорогуша. Она вдохновляет друзей, сбивает с толку врагов и гарантирует контроль над всеми трудностями, что могут попасться на пути.
Он наклонил голову, как будто слушал кого-то внутри.
— Видите? — сказал Джон тихо, но саркастично. — Я улыбаюсь. А вы уже боитесь. Отлично сработало, правда?
Девушка начала писать пальцем на стекле.
Почему он так играет?
— Сарказм — ваш новый учитель, — произнёс Джон, шагнув к противоположной стене. — Он учит вас одному: никогда не доверять видимому, потому что настоящее всегда скрыто.
Он повернулся экраном к мужчине, глаза пикселями сверлили его взгляд:
— Ты пытаешься понять меня? Не пытайся.
— Я скучаю по Тэду, — прошептал мужчина.
— Ха! — Джон откинулся назад. — Я — гораздо лучше Тэд. Я слежу за каждым вашим вдохом, каждым вашим шагом, каждым вашим одиночным моментом. Игра продолжается.
Он подошёл к стеклу, ближе, почти касаясь лица мужчины экраном.
— Знаете, — сказал Джон, улыбаясь, — одиночество — это прекрасная вещь. Оно раскрывает сущность. Оно ломает слабых и делает сильных сильнее… И да, я развлекаюсь наблюдать, как вы пытаетесь понять, почему не можете крикнуть.
Девушка застыла.
Мужчина дёрнулся.
— Не волнуйтесь, — закончил Джон, шагнув к двери камеры и повернув экран к стене, — завтра продолжим.
Экран погас.
Но смех остался.
Не слышимый. Только ощущаемый.
Тяжёлый. Давящий.
Как одиночество, которое он подарил им.