Глава 2: Кулинарная битва в Железном Горне

Повозка Мии остановилась у массивных каменных врат подгорного королевства. Гномы встретили их хмуро:

— Человеческая девчонка? У нас тут едят камни и пьют расплавленную руду! Что ты можешь нам предложить?

Но когда Фенрир многозначительно рыкнул, а Луна продемонстрировала свои светящиеся от правильного питания стрелы, гномы прищурились.

— Ладно. Если хочешь рецепт нашего «Вечного хлеба», ты должна победить нашего шеф-повара Балина Каменного Черпака. Тема поединка: «Блюдо, согревающее сердце в вечной мерзлоте».

 Огромная пещера с лавовыми плитами вместо плит.

 Балин готовит «Огненное рагу из подземных грибов» — густое, острое и черное, как уголь. Гномы ревут от восторга.

Мия открывает свой рюкзак. Она понимает: гномов не удивишь остротой, их нужно удивить сложностью вкуса.

Она берет «Мраморную говядину скальных быков».

Вместо обычной воды использует «Слезы горного хрусталя» (которые нашла по пути).

Добавляет секретный ингредиент — «Пыльцу золотого хмеля», которую ей подарил Фенрир.

Навык активирован: «Эссенция уюта».

Блюдо вызывает воспоминания о доме и материнской заботе.

Когда судьи-старейшины попробовали жаркое Мии, в пещере наступила тишина. Суровые воины, не видевшие солнца десятилетиями, вдруг начали вытирать слезы рукавами.

— Это… это вкус материнского пирога, который я ел триста лет назад, — прошептал король гномов.

Балин признает поражение и вручает Мии древний свиток с рецептом «Вечного хлеба» (который никогда не черствеет и дает +50 к выносливости).

После победы Гномы дарят Мии «Мифриловый котел» — он никогда не пригорает и сам поддерживает нужную температуру.

Но когда команда выходит из гор, их догоняет гонец из Гильдии Героев. Те самые маги, что выгнали Мию, теперь в панике.

— Наш «Святой Меч» заболел странной чахоткой, он не может держать оружие! Пророчество говорит, что его спасет только «Суп из хвоста Звездного Феникса». Мия, помоги нам!

После победы над гномами Мия и её команда разбили лагерь в Великом Лесу. Пока Мия чистила свой новый мифриловый котел, Фенрир бесшумно исчез в чаще. Через час он вернулся, волоча за собой тушу Изумрудного Вепря — опасного зверя, чье мясо считалось деликатесом, а шкура ценилась у дубильщиков как золото.

— Вот, — Фенрир принял человеческий облик, вытирая кровь с подбородка. — Мясо на рагу, а шкуру завтра загоним в ближайшем городе. Нам нужны деньги на новые специи и ремонт колес.

Мия мастерски разделала тушу (навык «Идеальная нарезка» работал безупречно). Вечер пах жареным мясом с дикими травами. Но идиллию нарушил гонец из Гильдии Героев, который примчался на взмыленном коне.

— Мия! Святой Меч при смерти! Приготовь суп из Феникса! — взмолился он.

Мия медленно облизала ложку и посмотрела на гонца холодным взглядом:

— Вы выставили меня за ворота с ржавым черпаком, назвав «мусором». Мой ответ — нет. Пусть ваш герой ест овсянку из столовой Гильдии.

Гонец побледнел и упал на колени:

— Пожалуйста! Магистры готовы на любые условия!

Мия переглянулась с Фенриром. Тот усмехнулся: «Выжми из них всё, шеф».

— Ладно, — сказала Мия. — Мои условия:

Магический Артефакт «Живое Меню»: древний прибор, который анализирует любой продукт, показывает его ядовитость, скрытые свойства и идеальный способ приготовления.

Официальный статус: Гильдия признает класс «Повар» рангом S (Высший). Больше никто и никогда не посмеет выживать поваров.

Неприкосновенность: Моя повозка — суверенная территория. Вы не имеете права мне приказывать.

Гонец судорожно записывал. Через магическую связь Магистры ответили мгновенно: «Согласны! Забирай Артефакт, он в сокровищнице!»

Мия получила «Живое Меню» — парящую золотую книгу, которая заговорила голосом.

— «Обнаружено мясо Изумрудного Вепря. Рекомендуемая прожарка: Medium Rare. Внимание: в левом боку застряла магическая стрела древних эльфов. Редкая находка!»

Команда выдвинулась к Небесному Пику, где живет Звездный Феникс. Фенрир уже предвкушает охоту на летающую птицу, а Луна готовит свои стрелы.

Но по пути они встречают караван, на который напали бандиты. Среди пленников — маленькая девочка, которая плачет от голода.

Мия решает сначала накормить людей и потратит на это редкие ингредиенты, из-за чего суп для Героя может получиться не таким идеальным.

 И назовет свое «Живое Меню» «Вкусняш».

Идея с «Вкусняшем» и осознанным подходом к прокачке через игровой опыт — это отличный поворот! Мия больше не хочет быть пешкой в чужой игре, она сама станет геймером в этом мире.