10

Шли не торопясь, временами останавливались и рассматривали следы. Старались общаться знаками, которые я им показал. Иван умел хорошо подражать крикам птиц, то кукушкой, то филином прокричит, даже пустельгу умеет повторить. Это то же нам пригодится.

Кони уже привыкли к своим хозяевам, даже Злой с Иваном поладили. Если по хорошему только мой Тихий да еще Злой годились для таранного удара, а степные кони хоть и выносливые но слишком мелкие. Прикупить бы еще пару лошадей да помощнее. А где их тут возьмешь. Надо в какой нибудь город покрупнее ехать,да пока рановато. Слабые еще мы. Когда вдали показались знакомые места, мы увидели дым, но не обычный как при пожаре, а прерывистый. Он поднимался клубами, как будто кто то пытался притушить источник дыма, а потом снова открывал.

Это похоже нас увидели и за степняков приняли. Тревогу подняли. Наверняка разбегутся по лесу, зря только. Но хоть не проспали сторожа. Перестроились по парно, Мухтар впереди, я и парни чуть позади.

Взъехали в открытые ворота, видно решили не злить лишний раз кочевников. Что б не жгли дома  и поля. Пришлось ждать когда кто нибудь выйдет к нам из леса. Как всегда первым вышел однорукий.Когда он узнал нас, то помахал рукой и позвал остальных. За три часа жизнь в поселке ожила. Забегали люди и живность, закипела робота.

Мои парни степенно и важно стояли сзади и чуть по бокам, сжимая древко копий одной рукой и держа щит другой. Они теперь не просто рыбаки или охотники, они воины. Совсем другое сословие.

Однорукий поклонился и сказал.

Приветствуем тебя боярин, а мы уж было напугались, думали снова степняки пожаловали. А это ты с воями своими. По какой надобности к нам, позволь спросить?

Обходили дозором окрестности, да вот решили к вам наведаться. Кое чего прикупить.

Нам нужны еще шкуры буйволиные, самые что есть толстые. Возьмем шесть штук, коль отыщите.

Да отыщем, есть пока они у нас. Для хороших людей, хороший товар. В конце зимы приезжали купцы, скупили у нас все шкурки пушных зверей, по нашему рухлядь, а вот коровьи  да лосиные не взяли. Так что есть из чего выбрать. Остался овес прошлого урожая. Можем немного продать.

В городище мы провел день, переночевав и оплатив товар. Я решил немного  проехаться в степь, посмотреть что да как. Разведать пути  да и просто осмотреть округу.

Вышли налегке, хорошо накормив овсом коней, вдруг убегать прийдется, силы нужны будут.  В степь зашли километров на сто. Это не чисто степь. Довольно часто попадались рощи, а иногда и большие леса. В каждой такой роще можно было как спрятаться, так и нарваться на засаду. Обнаружили несколько сильных родников, хватит напоить сотню коней и всадников. Нашли около одного такого источника старую

стоянку. Приключений на свою задницу мы слава богу не нашли. Переночевав в роще мы повернули обратно, но взяли немного на север. Так километров на десять. Шли от одной рощи к другой, осматривая и запоминая лощины и овраги, которые нет нет да встречались на нашем пути. Остановились отдохнуть около родничка, напоили коней и сели перекусить. Мих отъехал с  километр на восток посмотреть что там за озеро блестит водной гладью. Стоит ли всем туда ехать, вдруг это просто болото. Вернулся он быстро  и спрыгнув с коня подошел к нам.  

Там около воды стоянка степняков, я видел девять лошадей и небольшая отара овец голов пятьдесят. Две женщины что то готовят в котле, в воде возятся пять человек, около них на берегу сидит степняк с пикой. Меня не заметили, я близко не подбирался. 

Так это довольно неожиданно, нам бы не помешала быстрая и успешная победа, да еще если с добычей. Идем туда теперь уже вдвоем , подобрались поближе. Хорошо что у них не собак. Коней действительно девять. Три повозки, но нет волов, а должны быть. 

Около юрты возятся две женщины, рядом стоит и что то им выговаривает  мужик с саблей на боку. В воде возятся пять человек, вероятно невольники. На берегу серо белые кучки, вероятно соль. Значит озеро соленое и тут добывают соль. Класс, то что надо, у нас соль почти закончилась. Теперь по любому будем нападать,такую добычу нельзя оставлять. Охранник на берегу сидит под навесом из веток. Видим только двоих воинов, а сколько их в юрте непонятно. Надо объехать с другой стороны посмотреть. 

Вернулись к своим. Все вместе , с большой осторожностью объехали озеро. Оно кстати не большое, метров  четыреста в диаметре. И находится в низине. Неожиданностей не было, никого больше в пределах видимости не нашли. 

Вернулись назад, решили нападать  с подхода. Подползаем на верный выстрел из лука. Кони и Мухтар остаются в роще. 

Снчала шли во весь рост, затем пригнувшись, и в конце ползком. Сигнал к атаке подаст Иван, криком пустельги. Он же первым и стреляет в воина около костра. Я снимаю того что под навесом. Остальные бьют по тем что выбегут из шатра. Я страхую с пятизарядки. 

Крик пустельги, со стрелой в шее валится первый кочевник, я стреляю из арбалета во второго. Он валится набок пронзенный насквозь. Визг женщин. Через несколько секунд из юрты  выбегают трое раздетых, но с саблями, мужиков. Сходу словили по стреле. Одного пронзили дважды, еще шевелился. Подхожу к лежащему около костра, шашкой протыкаю грудь, контроль. 

Второго проверил Дим. С Иваном идем к шатру, остальные смотрят за округой и пленниками. Женщины в испуге сжав платки сидят на земле. Откидываю полог шатра, стоя в стороне, никто не стрельнул и не выбежал. Под покрывалом сидели две  раздетые девушки и тихо  скулили. 

Оделись и быстро на улицу. 

Я придал им ускорение к выходу. 

Вышли из шатра, невольников и женщин в общую кучу. На разговоры нет времени. Берем все что утянем. Двоих трофейных коней запрягли в телеги, невольники показали тягловых лошадей. Грузили соль в мешки и на коней. Раздели и разули тела убитых. Пять сабель, пять боевых луков и три копья. Несколько ножей, а главное два больших медных котла литров по 80.для варки соли,малый тоже загрузили. В юрте много шкур и войлока, забрали бы, но все не унесешь. Соль дороже. 

Отару овец погнали двое невольников и две женщины, с ними Мих  и Дим. Загрузили и телеги и коней.Все что не влезло пришлось бросить. Двигались сразу в сторону  наших земель. Я так думаю погоня если и будет то только в первые два дня. Потом нет смысла. Добрались до реки за двое суток. Вышли километров десять от городища, им не зачем знать про наш поход. Дальше уже шли спокойно не гнали. Иван и Дим с заводными вернулись в городище за купленными шкурами. Потом догонят, мы медленно идем. Пока добирались выяснили что  невольники из разных селений. Две женщины которым лет по тридцать, в неволе уже больше десяти лет. Угнали их еще молодыми, с тех пор в рабстве. Молодых украли года полтора назад, жили где то на Борисфене. Мужики трое из одной деревни, были крестьянами, обрабатывали землю. Во время набега их увели в полон. Уже год выпаривают соль. Двое молодых парней рыбаки. Попались на берегу когда спали. На добыче соли месяца два. Всех регулярно избивали, а женщин насиловали. Хозяин солеварни уехал с десятью воинами день назад, повез соль. 

Так это нам повезло что их мало было. Но эти могут и пуститься в погоню. По следам определят что нас было пятеро, и не посчитают нас за опасных врагов. Надо продумать и встречать гостей. 

Иван и Дим догнали нас на следущий день.

Шкуры забрали и немного овса. Хватит покормить несколько раз наших главных коней. Остальным и травы хватит, они привычные. Дошли домой за шесть дней. 

Сразу собрал всех своих. Объяснил ситуацию. Всех бывших невольников в работу по хозяйству, наши хозяйки разберутся. Всех воинов в ружье, амазонок то же. Отдал им два боевых лука , пусть разбираются. Выбирали сами из тех пяти что мы затрофеили. Теперь у каждой сестры боевые луки степняков . Уж что что а луки они делать умеют. Каждый выбрал себе коней. Теперь все верхом. 

Нас шестеро и трое амазонок, всего девять луков. Если правильно устроить засаду, то можно одним залпом из луков перебить почти всех врагов. Это если их будет десять, ну а больше не откуда вроде взяться. 

Отьехали от поселения километров десять.