Глава 9: Суд Чёрного Пламени

Перед армией людей возвышался Аштракс во всём своём величии. Его рев заставил лошадей падать на колени, а опытных воинов — бросать оружие.

— Браннаган! — голос дракона звучал в головах у всех присутствующих. — Ты хвастался своим трофеем над камином. Теперь пришло время вернуть долг.

Дракон спикировал на графа. Браннаган, ослепленный яростью, бросился навстречу, занося меч. Но магия «Системы» уже активировала финальный навык.

[ СИСТЕМА: Навык «Пожиратель душ» активирован ]

Статус: Возмездие неизбежно.

Аштракс не стал дышать огнем — он хотел, чтобы убийца почувствовал вкус своего поражения. Одним ударом мощного хвоста он выбил меч из рук графа, а затем прижал его лапой к земле, прямо перед Лианной.

— Смотри на него, Лианна, — пророкотал Алекс. — Это твой отец, который строил твоё счастье на костях моего народа.

Граф, прижатый к земле, жалко хрипел:

— Убей меня, зверь! Закончи это!

Аштракс наклонил свою массивную морду к самому лицу Браннагана. Его вертикальные зрачки пылали бирюзовым светом. Он мог убить его в мгновение ока, но… он вспомнил слова мамы Хельги. Месть — это яд.

Дымящийся лес замер. Пламя, охватившее кусты, начало странным образом стихать, повинуясь воле Чёрного Дракона. Браннаган, прижатый к земле массивной лапой, закрыл глаза, ожидая смертельного удара. Но удара не последовало.

Аштракс медленно убрал когти от груди своего врага. В его бирюзовых глазах вспыхнула Система, подтверждая принятое решение:

[ ВНИМАНИЕ! Путь «Тирана» отклонен. Выбран путь «Мудрого Хранителя». ]

[ Навык «Пожиратель душ» трансформирован в «Суд Совести». ]

На глазах у потрясенной Лианны и застывших гвардейцев, огромный ящер начал стремительно уменьшаться. Через мгновение на выжженной траве стоял Алекс. Его одежда была изорвана, но взгляд был тверд, как алмаз.

— Я пришел сюда за кровью, Браннаган, — голос Алекса разнесся по лесу, тихий, но слышный каждому. — Я хотел видеть, как твой замок превращается в пепел. Но моя мать сказала, что месть — это яд. И я не стану таким, как ты. Я не буду убивать беспомощного.

Он повернулся к Лианне и протянул ей тяжелую печатку с гербом её рода, которую он сорвал с пояса графа во время боя.

— Лианна. Твой отец совершил преступление против моего народа и против этого леса. Но ты — не он. Ты видела правду сегодня. Я отдаю власть в твои руки. Ты сама решишь судьбу этого человека перед судом народа. Пусть те, кого он обидел, скажут своё слово.

Лианна дрожащими руками приняла печатку. Она посмотрела на поверженного отца, который не смел поднять глаз, а затем на Алекса.

— Ты… ты действительно не зверь, Алекс, — прошептала она, и слезы на её щеках высохли. — Ты принес нам не только огонь, но и свет, который мы заслужили. Я клянусь, что ворота этого замка больше никогда не закроются от тех, кто ищет помощи.