Молчание «Факела»
Все экраны мира показывали прямую трансляцию. «Факел», преодолев миллиарды километров, выходил на орбиту вокруг Геспериды. Последние данные перед входом в зону связи: объект не отражает электромагнитные волны. Его масса колоссальна. Температура — почти абсолютный ноль.
И вот первое изображение.
Поверхность. Но это было не слово для неё. Это была поверхность как концепция. Абсолютно гладкая, чёрная, как обсидиан, но не твёрдая. Она медленно пульсировала, как легкие. По ней текли, сливаясь и разделяясь, русла светящейся, похожей на лаву, субстанции. Но свет был холодным, сине-фиолетовым. Структуры, возвышающиеся над плоскостью, не были постройками. Они выглядели как кристаллы, выросшие по математическому закону невероятной сложности. Или как застывшие мгновения чужой логики.
В центре экрана появилась надпись от ИИ зонда: «Анализирую композицию поверхности… Ошибка. Материал не соответствует известной периодической таблице. Регистрирую активность…»
И связь прервалась.
Не со взрывом. Не с помехами. Она просто… прекратилась. Один момент «Факел» был там, передавая данные. Следующий момент — его не было. Ни сигнала, ни обломков, ни гравитационной аномалии от взрыва. Гесперида поглотила его так же бесшумно и совершенно, как её разломы поглощали свет.
В глобальной сети воцарилась тишина. Даже «Алетейя» на несколько секунд перестала генерировать успокаивающий контент. Это молчание было красноречивее любых данных. Оно говорило: «Вы ничего не понимаете. И вы ничего не можете сделать».