Глава 5

Ранним утром кортеж двинулся в сторону Одессы. За окном медленно проплывали поля, деревни и полосы леса. Солнце стояло низко, окрашивая горизонт в золотисто-оранжевые тона.

Дорога шла спокойно, пока машины не свернули к заправке в Умане.

— Хотите перекусить? — предложила Настя, глядя на Олега.

— Хот-дог? Я не откажусь, — улыбнулся он.

Вместе они зашли в магазин, взяли себе перекус. Артём, сославшись на необходимость, направился в туалет.

Там, когда он мыл руки, его взгляд случайно зацепился за зеркало. На холодном стекле ярко-красной помадой были выведены слова:

«Остров тебя ждёт».

Буквы выглядели свежими, как будто их написали всего несколько минут назад. Сердце Артёма пропустило удар. Он обернулся — никого. Тишина и слабое гудение вентиляции.

Он глубоко вдохнул, пытаясь убедить себя, что это чья-то глупая шутка… но ощущение надвигающейся опасности уже засело внутри.

На улице Бен сидел за столиком с кофе, когда над ним пролетела птица и… оставила неприятный «сюрприз» прямо на плече.

— Чёртова курица! — буркнул он, вытирая следы салфеткой.

Тем временем Настя и Олег спокойно ели хот-доги, обсуждая маршрут, как вдруг из киоска выбежал закашлявшийся Артём.

— Ты что, подавился? — удивился Бен.

— Бывает… — сипло ответил тот. Настя хлопнула его по спине, и он наконец откашлялся.

— Ладно, двигаемся дальше, — сказал Бен, бросив последний взгляд на заправку, словно что-то в этом месте его насторожило.

Они снова заняли свои места, и машины, плавно тронувшись с места, взяли курс на Одессу, где их уже ждали остальные.

На часах у Бена было ровно 14:00. Машины уже катили по улицам Одессы, направляясь прямо в порт.

Через полчаса они въехали на территорию пункта назначения. Воздух пах морской солью и лёгким запахом мазута. Прямо у причала стояли девять человек в чёрной форме — бронежилеты, каски, автоматы наперевес. Всё снаряжение казалось новым и ухоженным.

Ребята переглянулись. Каждый из бойцов выглядел, как сошедший с военной хроники — ровная осанка, строгие лица, стальные взгляды.

Бен первым вышел из машины, за ним его команда.

Навстречу им уверенной походкой вышла женщина в форме — подтянутая, с собранными в тугой хвост каштановыми волосами и холодным взглядом, будто она оценивает каждого.

— Добрый день, доктор Бен, — чётко произнесла она. — Полковник СБУ Крис Редфилд. Позади меня — восемь моих лучших бойцов. Они будут с нами до конца.

Она поочерёдно начала называть их позывные:

 1. Капитан Орлов — строгий, но справедливый командир.

 2. Сержант Громов — голос громче артиллерии.

 3. Солдат Ветров — быстрый и непредсказуемый в бою.

 4. Старший солдат Соколов — хищный взгляд и точный выстрел.

 5. Старший сержант Кравец — мастер полевого ремонта и импровизации.

 6. Ефрейтор Лисенко — хитрый и находчивый разведчик.

 7. Прапорщик Медведев — силён и не любит лишних слов.

 8. Капрал Корнев — хранит традиции и боевое братство.

Бен слегка усмехнулся:

— С такой командой мы точно не пропадём. Когда выдвигаемся?

Крис посмотрела на него серьёзно:

— Сегодня у нас подготовка. Завтра, ровно в 07:00, отправляемся.

Она бросила взгляд в сторону стоящего у причала судна, которое покачивалось на волнах. На его борту чётко выделялись буквы названия, но почему-то, глядя на них, у Бена возникло неприятное чувство, будто он уже видел это судно раньше… и не при лучших обстоятельствах.

Вечером, ближе к закату, вся команда собралась в небольшом складе порта, переоборудованном под временный штаб. Внутри пахло смазкой, оружейным маслом и морем, которое проникало сюда сквозь приоткрытые двери.

На длинных деревянных столах лежало снаряжение — бронежилеты, разгрузки, тактические рюкзаки. Солдаты молча проверяли своё оружие: металлический щелчок затворов и сухой стук магазинов разносились по помещению.

Бен с интересом наблюдал за бойцами. Орлов отдавал чёткие команды, Громов в шутливой форме подбадривал новичков, но голос его всё равно гремел, как орудийный залп. Лисенко в углу крутил в руках карту и что-то тихо шептал Кравцу, указывая на какие-то пометки.

За окнами порт тонул в сумерках, а вдалеке, на горизонте, в темнеющем море стояло то самое судно. Оно казалось неподвижным, словно ждало их… или поджидало.

Крис посмотрела на всех и твёрдо произнесла:

— Сегодня отдыхаете, завтра в шесть — построение.

Солдаты разошлись по казармам, а Бен и его команда остались сидеть у стола, переглядываясь и молча доедая выданный ужин. Каждый думал о своём, но в глубине у всех была одна и та же мысль — завтра всё изменится.